水原一平受刑者の出所予定が3か月延期 態度良好のはずが2029年3月に変更

ドジャース・大谷翔平選手の専属通訳を務め、大谷選手の口座から資金を横領した罪で収監されている水原一平受刑者（41）をめぐり、米連邦刑務局（BOP）の記録から出所予定が約3か月延期されていたことが分かり、改めて注目を集めている。

水原受刑者は2024年3月、MLBシーズン開幕戦直前に大谷選手の銀行口座から違法賭博の借金返済のために資金が送金されたスキャンダルが発覚し、世界的な騒動となった。同年6月にはペンシルベニア州の警備レベルの低い刑務所「アレンウッド・ロー」に収監された。収監時点での出所予定は2029年7月1日と設定されていたが、その後、所内での態度が良好と認められ、刑期は徐々に短縮されていった。今年9月半ば時点では、出所予定は当初から半年以上前倒しされた2028年12月18日となっていた。ところが10月半ばに連邦刑務局の公式受刑者検索サイトで確認したところ、出所予定は2029年3月23日に変更されていた。良好な態度が評価されて前倒しされていたはずの刑期がなぜ延期されたのか、所内で規律違反を起こした可能性が指摘されている。事件の真相については、11月16日に水原受刑者に関する書籍が発売される予定であり、新たな情報が明かされる可能性もある。

一方、水原元通訳のスキャンダルが野球界全体に残した影響も明らかになりつつある。米ESPNの報道などによると、MLBをめぐる不正投球賭博の調査に影響があったことが、連邦裁判の公判で判明した。クリーブランド・ガーディアンズの投手だったエマニュエル・クラセとルイス・オルティスの両投手をめぐっては、賭け手らと共謀して3シーズンで計18球の投球を操作した疑いが持たれている。連邦裁判で証言したある証人によると、2023年にはクラセ投手の投球に関する賭博情報が盛んに取引されていたが、水原元通訳の事件を受けてMLBの監視が強化されたことで、翌2024年には情報源が絶たれたという。証人は情報を求めた際に「大谷の件があるので、そういう情報はもうない」と告げられたと明かし、情報の相手はクラセ投手本人ではなくその知人だったとも証言した。

水原元通訳は賭博の借金返済のために大谷選手の口座から約1700万ドル（約27億円）を横領した罪を認め、現在は収監中である。捜査の過程で大谷選手本人に不正行為がなかったことは確認されており、大谷選手は今季もドジャースで活躍を続けている。ただ、かつて選手に最も近い存在だった通訳による横領という前例のない事件は、MLB全体に賭博に対する監視体制の強化を促し、球団や選手の周辺に立つスタッフの管理の在り方を見直すきっかけとなった。

出所予定の延期は、連邦刑務局の記録に基づく報道で明らかになったものであり、延期の正式な理由や経緯については現時点で公表されていない。良好な態度による刑期短縮の制度がどのように適用され、何が要件を満たさなくなったのかは今後の報道にかかっている。大谷選手と共に「二刀流」の活躍を陰で支えた通訳の転落と、その後の影の広がりは、スポーツと賭博をめぐる構造的な課題を浮き彫りにしたまま、決着を見ていない。