箱根駅伝2026：中央大学vs青山学院大学、30年ぶり王座奪還への激闘

2025年12月29日

2026年1月2日・3日に開催される第102回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）を目前に控え、中央大学と青山学院大学の優勝争いが注目を集めている。中央大学は史上初となる10000m平均タイムで27分台を記録し、30年ぶりの総合優勝を狙う。一方、青山学院大学は原晋監督率いる盤石な布陣で、3連覇という偉業に挑む。両校の激突は、令和の箱根駅伝を象徴する一戦となりそうだ。

中央大学、圧倒的スピードで挑む王座奪還

中央大学は今大会の優勝候補筆頭と目される。その根拠は、チームの圧倒的なスピードにある。10000m上位10名の平均タイムが史上初の27分台に達し、27分台ランナー6人を擁する陣容は、箱根駅伝史上類を見ない戦力だ。出雲駅伝、全日本大学駅伝を走った主力9人全員がエントリーされ、全日本で準優勝を果たした爆発力は健在だ。

駅伝評論家の渡辺康幸氏は「トラックの強さを駅伝に反映できる仕上がりで、青山学院大、駒澤大を倒せる唯一の存在」と分析する。中央大学のスローガン「逃争・総加油」は、先頭を逃げ切り、全区間で攻め続けるという明確な意図を示している。

区間配置では、2区に前回9位の実績を持つ溜池一太（4年）を公言済みで配置。3区には本間颯（3年）が確定しており、前回の完璧な走りの再現が期待される。1区には27分台の濱口陸斗（1年）または市川大世（3年）を起用し、高速スタートを切る構えだ。

最大の課題は山区間だ。5区の山上りには前回1区を好走した駿恭（4年）が軸となるが、新顔の挑戦となる可能性もある。6区の山下りも初挑戦者の仕上がりが鍵を握る。理想のシナリオは、4区までに駒澤大学からリードを奪い、5区で耐え、7区・8区で並走スタートを切ることだ。そうすれば、30年ぶりの優勝が現実味を帯びる。

青山学院大学、「輝け大作戦」で3連覇へ

青山学院大学は12月10日の記者会見で、原晋監督が作戦名「輝け大作戦」を発表した。毎年恒例の「大作戦シリーズ」は、チームを鼓舞する原監督の象徴的な演出だ。過去12大会で9度の総合優勝を誇る青山学院大学にとって、3連覇は新たな歴史の1ページとなる。

しかし、今シーズンの青学は苦戦を強いられてきた。出雲駅伝で7位、全日本大学駅伝で3位と、序盤は優勝争いに絡めなかった。それでも、箱根駅伝では格別な強さを発揮するのが青学の伝統だ。原監督が掲げる「原メソッド」——科学的トレーニングと選手の自主性を重視する指導法——が、選手たちに自信を与える。

原監督は今大会について「駒澤、國學院、中央、そして青学の4強対決」と予測する。特に中央大学については「8区で先頭を走る可能性がある」と警戒感を示し、往路・復路のバランスが重要だと強調した。

青学の強みは若手中心の高速化対応と、主要区間での高レベルな選手層にある。黒田朝日が自己ベスト27分49秒90を記録し、折田壮太、宇田川瞬矢らも好調だ。ただし、序盤の流れを掴めなければ、2分差が開いた時点で逆転は難しくなる。1区から5区までスター選手を配置し、中央大学、駒澤大学と比較して区間上位を狙う戦略が求められる。

MARCH対抗戦での前哨戦、中央大学が総合優勝

11月22日に開催されたMARCH対抗戦2025では、両校のエース対決が実現した。中央大学の"三本柱"——吉居駿恭、溜池一太、本間颯——が青山学院大学の強力選手層と火花を散らし、中央大学が総合優勝を果たした。

中央大学の藤田大智（3年）は27分40秒50で個人2位に入り、中大記録を更新。後輩の岡田海が記録した27分37秒06に迫る好走を見せた。一方、青山学院大学の黒田朝日は自己ベスト27分49秒90で全体4位に入ったが、中央大学のエースに僅差で敗れた。

「町田を制する者は箱根を制す」との格言があるが、この対決は箱根駅伝前哨戦の象徴となった。中央大学の勝因はエース個人の記録更新力にあり、箱根本番での再戦が期待された。ただし、前回の箱根駅伝では青山学院大学が大会新記録で圧勝し、中央大学は5位に終わっている。今大会での雪辱が中央大学の最大の動機だ。

気象条件が勝敗を左右する可能性

箱根駅伝当日の気象条件——気温、湿度、風向・風速、降水——は、両校の比賽表現に直接影響を与える。高温・高湿の場合、脱水と熱疲労が加速し、後半の配速が低下する。中央大学が前半速攻戦略を採る場合、高温下では中後段で崩れるリスクが高まる。

一方、青山学院大学は山区間での安定配速と経験型選手を活かす戦略を取るため、熱応激が体能消耗の差を拡大させる可能性がある。若手選手が多い場合、経験不足が熱条件下でのペース配分ミスにつながる恐れもある。

逆風が強い場合、中央大学の個人スピード優位が削がれ、青山学院大学のチーム協力（掩護と輪換）が威力を発揮する。降雨や湿滑路面では、下り坂の技術と路面適応性が鍵となり、両校とも慎重な戦略が求められる。

シード権争いと総合優勝の可能性

過去データから見ると、青山学院大学は近年安定して上位・優勝争いに絡み、総合優勝の確率は中央大学より高い。第101回箱根駅伝では「隙のない駅伝」で総合優勝を果たし、往路・復路を通じた戦力維持が評価された。

一方、中央大学は近年復調を見せており、シード権(上位10校)獲得の可能性は十分に高い。過去には区間賞や好走で順位を大きく上げ、10年ぶりのシード権復帰を果たした実績もある。ただし、総合優勝となると、青山学院大学や駒澤大学など複数強豪の状態次第で難度が上がる。

識者は「どこからでも攻められる正攻法チーム」と中央大学を評し、「4区までに駒澤大学からリードを奪い、5区で耐え、7-8区で並走スタートを切れば、30年ぶりの優勝チャンスは大きい」と分析する。山2区間の新顔準備が最大の課題だが、克服できれば悲願達成の可能性は高い。

令和の箱根を彩る激闘の行方

中央大学の圧倒的なスピードと青山学院大学の盤石な布陣——この対照的な二つの戦力が、2026年の箱根路で激突する。中央大学にとっては30年ぶりの王座奪還、青山学院大学にとっては3連覇という偉業。両校の激闘は、令和の箱根駅伝を象徴する一戦となるだろう。

1月2日の往路、そして3日の復路。東京・大手町から箱根・芦ノ湖までの往復217.1キロに、青春のすべてを懸けた学生ランナーたちのドラマが繰り広げられる。勝利の女神は、果たしてどちらに微笑むのか。日本中が注目する中、箱根路の激闘が幕を開ける。