【町田市長選】20年ぶりのトップ交代、自民推薦の稲垣氏が優勢か。投票率は過去最低の16%台へ

【町田発】20年ぶりのリーダー交代、新人5氏の激戦制したのは誰か　町田市長選挙、深夜の開票速報

　東京都町田市の今後4年間の舵取り役を決める町田市長選挙は15日、投開票が行われた。5期20年にわたり市政を担った石阪丈一氏（78）の勇退に伴い、無所属の新人5人が立候補する異例の混戦となった。日付が変わる直前まで開票作業が続く中、石阪市政の「継承」か、あるいは「刷新」かを巡る市民の審判が下されようとしている。

■記録的な低投票率、市民の関心に課題

　今回の町田市長選には、届け出順に元東京都議会議員の奥沢高広氏（43）、医師の稲垣こうじ氏（50）、元市議の木目田ひでお氏（51）、元市議の秋田しづか氏（45）、戸塚正人氏（45）の5氏がいずれも無所属で立候補した。

　午後8時に投票が締め切られた後の速報によると、最終的な投票率は約16.02％（推計値）にとどまった。前回の42.51％から大幅な下落となり、過去最短の記録を更新する勢いだ。20年ぶりのトップ交代という歴史的な転換点でありながら、市議選の同時実施や現職の不出馬が、かえって有権者の関心を削いだ形となった可能性がある。厳しい寒さに見舞われた2月の投開票という時期的な要因も、足取りを鈍らせた一因とみられる。

■事実上の後継指名、盤石の組織戦を展開した稲垣氏

　開票速報段階で優位に進めているのが、自民党の推薦を受けた稲垣こうじ氏だ。稲垣氏は市内で耳鼻咽喉科医院を経営する傍ら、石阪市政の「事実上の後継者」として立候補。自民党衆議院議員の川松真一朗氏らの強力なバックアップを受け、組織票を固める戦術を展開した。

　稲垣氏は「人口減少が進む時代でも、持続可能な町田を」と訴え、現市政の安定性を評価する保守層の支持を広げた。街頭演説では高市早苗首相（当時）のパネルを掲げるなど、国政とのパイプを強調。石阪氏が築いた20年の基盤を引き継ぎつつ、医師としての視点から福祉や医療の充実を掲げた戦略が、一定の成果を収めた格好だ。

■「刷新」を訴える対立候補、追い上げ及ばずか

　これに対し、他の4候補は「しがらみのない市政」を掲げ、刷新を訴えた。 　国民民主党の推薦を受けた戸塚正人氏は、「変わるマチダ。夢ある街だ。」をスローガンに、事業効率化や中道改革路線を提示。元都議の奥沢氏は、福祉施設経営の経験から若年層や子育て世代へのアプローチを強化した。また、4児を育てるひとり親としての立場を強調した秋田氏や、草の根の活動を続けた木目田氏も、それぞれ独自の支持層を開拓したが、稲垣氏が構築した強固な組織戦の壁は厚かった模様だ。

■今後の焦点は「人口減少」と「43万人の都市経営」

　新たな市長に課せられる課題は山積している。多摩地域有数の商業都市として成長を続けてきた町田市も、今後は本格的な人口減少社会に直面する。

　当選が確実視される新市長にとって、最初のハードルは「16％」という極めて低い投票率に象徴される市民の政治不信、あるいは無関心をどう解消するかだ。石阪市政が20年で積み上げた財政基盤を維持しつつ、新たな時代に即した都市計画をどう描くのか。自民党推薦のリーダーが誕生すれば、議会との協調路線は継続される見通しだが、刷新を望む市民の声も無視はできない。

　選挙管理委員会による最終的な公式発表は深夜に及ぶ見通し。町田市長選挙の結果は、周辺自治体の今後の政治動向にも影響を与えることになりそうだ。

（記者・佐藤 健一）