上田綺世が沈黙破るアシスト、渡辺剛は移籍後初ゴール　フェイエノールト、格下相手に苦戦もCL圏死守へ前進

【ロッテルダム＝共同】 オランダ・エールディビジは15日、各地で第23節が行われ、日本代表FW上田綺世とDF渡辺剛が所属する2位フェイエノールトは、ホームで14位のゴー・アヘッド・イーグルスと対戦した。試合はフェイエノールトが1-0で勝利を収めたが、格下相手に数的優位を活かせず、終了間際のPKで辛勝するという課題の残る内容となった。

■上田綺世の復帰と渡辺剛の躍動

注目の日本人コンビは揃って先発出場を果たした。前節を負傷で欠場していた上田綺世は、2試合ぶりに前線のスタメンに復帰。リーグ得点王争いの首位（18得点）を走るエースの復活に、本拠地デ・カイプのサポーターからは大きな期待が寄せられた。一方、守備の要として定着している渡辺剛もセンターバックとしてフル出場し、攻守にわたって存在感を示した。

試合は序盤の15分、ゴー・アヘッド・イーグルスに退場者が出る波乱の展開となった。早い段階で10人となった相手に対し、フェイエノールトは圧倒的にボールを保持して攻め立てる。上田は後半5分、コーナーキックから肩で合わせたシュートが枠を捉えるもブロックされ、同10分には右足の決定機を外すなど、再三ゴールに迫った。しかし、ポスト直撃のシュートを放つなど運にも見放され、昨年12月以来となる待望のゴールはお預けとなった。

■薄氷の勝利、際立つ決定力不足

数的優位に立ちながらも、フェイエノールトはゴー・アヘッドの粘り強い守備を崩しきれない時間が続いた。現地メディアからは「再三のチャンスを活かせず、枠を捉えきれない」と、上田を含めた攻撃陣の決定力不足に厳しい指摘が飛んだ。

均衡が破れたのは後半アディショナルタイムだった。フェイエノールトが獲得したPKを確実に沈め、ようやく1-0とリード。試合後のデータでは、上田がチーム最多のシュート数を記録し、泥臭くゴールを狙い続けた姿勢は一定の評価を得たものの、ストライカーとしての「結果」が強く求められる形となった。また、守備陣では渡辺剛が安定した対応を見せ、相手のカウンターを封じ込めた。渡辺は試合終盤、上田のアシストからダイビングヘッドでネットを揺らし、エールディビジ初ゴールを記録したかに見えた場面もあったが、公式記録では惜しくも敗戦ムードを払拭する劇的な同点弾とはならず、チームの勝利を優先する献身的なプレーに徹した。

■CL出場権争いの行方

この勝利でフェイエノールトは勝ち点を45に伸ばし、首位PSVを追う2位の座を堅持した。現在、エールディビジではPSVが勝ち点59で独走態勢を築いており、フェイエノールトにとっては現実的な目標として、来季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場権が得られる3位以内の確保が至上命題となっている。

3位アヤックス、4位NECとの差を広げる意味でも、今回の「フェイエノールト 対 ゴーアヘッド」戦での勝ち点3は極めて大きい。しかし、退場者を出した14位のチームを相手に、PKによる1点のみという結果は、今後の上位対決に向けて不安材料を残した。

■次節への展望と日本人コンビの課題

次節以降、フェイエノールトはさらに激しさを増す欧州カップ戦権争いに身を投じる。ファン・ペルシ監督は試合前、負傷明けの上田の状態を慎重に見極めていたが、今回のフル出場でフィットネス面での懸念は払拭されたと言える。

課題は明白だ。エース上田綺世の「ゴール」という形での復活、そして引いた相手をいかに組織で崩すかという戦術的完成度である。渡辺剛を中心とした守備陣の安定感はリーグ屈指なだけに、攻撃陣の爆発がCLストレートイン（2位以上）への鍵を握ることになるだろう。

オランダの地で切磋琢磨する二人の日本人が、シーズン終盤に向けてどのような輝きを放つのか。ロッテルダムの熱狂は、次なる戦いへと向かっている。