今井美樹デビュー40周年！8年ぶり新アルバム『smile』と全国ツアーで魅せる「微笑み」の軌跡

【時代を彩る「微笑み」の再会：今井美樹、デビュー40周年の新境地　ロンドン生活が育んだ「smile」の正体】

【2026年2月16日、東京】

透き通るような歌声と、都会的な佇まいで時代を象徴してきた歌手・今井美樹が、大きな節目を迎えている。2026年、デビュー40周年というアニバーサリーイヤーを祝し、ファン待望の活動が本格化している。約8年ぶりとなるオリジナルアルバム『smile』のリリース、そして全国23カ所を巡る大規模ツアーの開催。5月16日の埼玉・サンシティ越谷市民ホールを皮切りに、8月の東京国際フォーラムまで続くこの旅路は、彼女が歩んできた40年の集大成であり、同時に「今」の彼女を映し出す鏡でもある。

8年ぶりの新作『smile』に込められた想い

2月11日に発売された通算21枚目のオリジナルアルバム『smile』は、タイトル通り、聴く者に柔らかな光を届ける一枚となった。注目すべきは、長年のパートナーである布袋寅泰が作曲を手掛け、岩里祐穂が作詞を担当した「Because of you」。黄金コンビによる新曲は、今井美樹のファンにとってこれ以上ない贈り物だ。また、NHK『みんなのうた』で話題を呼んだ「青空とオスカー・ピーターソン」など、多彩な楽曲が収録されている。

特筆すべきは、初回限定盤に封入された「プレミアム・リザーブチケット購入権」の抽選シリアルだ。40周年という記念すべきステージを少しでも近くで見守りたいと願うファンによる、激しい争奪戦が予想される。

ロンドンでの日々がもたらした「心の余裕」

2012年から拠点をイギリス・ロンドンに移した今井美樹。移住から10年以上が経過し、現在の彼女は驚くほど自然体だ。インタビューでは、かつての不便さや不安を乗り越え、現在は庭でのガーデニングや季節の花々を愛でる生活を大切にしていると明かしている。

「23歳になった長女の自立を経て、夫婦で新たな第2ステージに入った」と語る彼女。ロンドンの厳しい気候や石造りの街並みの中で、隣人や友人たちと支え合いながら育んできたメンタルウェルビーイング。その穏やかさが、新作の歌声にこれまでにない深みと包容力を与えている。彼女の美しさの秘訣は、高価なケア以上に、花を活け、暖炉の前で読書を楽しむといった「暮らしの質」にあることがうかがえる。

世代を超えて響く「PIECE OF MY WISH」の再評価

今回のツアータイトルにもある「Songs」という言葉。今井美樹のキャリアを語る上で欠かせないのが、1991年の大ヒット曲「PIECE OF MY WISH」だ。発売から35年が経とうとしている今、この楽曲がSNSや動画配信プラットフォームを通じて、20代や30代の若い世代からも熱い再評価を受けている。

「朝が来るまで泣き続けた夜も、歩きだせる力にきっと出来る」。震災やパンデミックなど、困難な時代をくぐり抜けてきた現代人にとって、この普遍的なメッセージは最強の「癒やし」として響いている。YouTubeでのカバー動画やカラオケでの根強い人気は、今井美樹という歌手が、単なる一世を風靡したスターではなく、日本人の心に寄り添う「希望の象徴」であることを証明している。

テレビ出演から全国ツアーへ、再び「微笑み」の渦へ

ファンの熱気は最高潮に達している。2月21日には日本テレビ系「with MUSIC」への初出演が決定しており、MCの有働由美子、松下洸平と共に40年の軌跡を振り返る。番組では話題の最新曲「HARD WORK」の披露も予定されており、ツアーを前にその「歌声の現在地」を確認できる貴重な機会となるだろう。

5月から始まる「今井美樹 40th Anniversary “Our Songs!!” TOUR 2026 〜smile〜」は、全席指定11,000円（税込）。チケットのファンクラブ先行受付は既に終了しているが、一般発売を待つファンの期待は膨らむ一方だ。

40年前、一人の女性として、モデルとして、そして歌手として走り出した今井美樹。還暦を前にしてもなお、「新しい道を探したい」と瞳を輝かせる彼女。その「smile」の先にある景色を、私たちは全国のホールで見届けることになる。

（取材・文／メディア編集部）