長岡柚奈・森口澄士ペアがミラノ五輪へ！「長岡」検索急増の背景と日本ペア競技の課題

【独自】氷上に刻む新たな歴史――長岡柚奈・森口澄士ペア、ミラノ五輪へ向けた「長岡」からの飛躍と課題

2026年2月16日 【共同通信・特別報道班】

イタリア・ミラノ・コルティナ冬季五輪を目前に控え、日本のフィギュアスケート界に新たな風が吹いている。特に注目を集めているのが、結成からわずか1年半余りで五輪代表の座を射止めた「ゆなすみ」こと、長岡柚奈（20）・森口澄士（24）組だ。今年1月に中国・北京で開催された四大陸フィギュアスケート選手権2026での銅メダル獲得、そして冬季アジア大会での表彰台と、その快進撃は止まるところを知らない。

しかし、この期待のペアを巡って、ファンの間ではある「キーワード」が静かな注目を集めている。それが「フィギュアスケート ペア」と「長岡」という言葉の組み合わせだ。

「長岡」が繋ぐ縁と誤解の背景

インターネット上の検索トレンドでは「フィギュアスケート ペア 長岡」というワードが急上昇している。一見すると、新潟県長岡市で国際大会やエキシビションが開催されるかのような印象を受けるが、取材を進めると、これは主に女子アスリートである長岡柚奈選手の「名字」に由来する検索行動であることが分かった。

長岡選手は北海道札幌市（洞爺湖町）の出身。ジュニア時代はシングル選手として全日本ジュニア選手権などで活躍していたが、高校3年時にペアへの転向を決意。その類まれなるリフトのセンスを見出され、京都を拠点とする森口澄士選手とペアを結成した経緯を持つ。

一方で、新潟県長岡市において「フィギュアスケート ペア」の大会が直近で開催される公式な記録は確認されていない。それどころか、長岡市内には現在、フィギュアスケートの競技規格を満たす常設のアイススケートリンクが存在しないという現実がある。

地方都市における「氷上の空白」

長岡市内のスポーツ施設状況を調査すると、スケートボードやインラインスケートを楽しめる「ながおかアーバンバイクパーク」などは整備されているものの、冬季の氷上競技施設は極めて限定的だ。新潟県内には、新潟市のMGC三菱ガス化学アイスアリーナや、上越市の上越リージョンプラザといった本格的なリンクが存在するが、長岡市民が日常的にペア競技のような高度な練習を行うには、市外への遠征を余儀なくされるのが実情だ。

「ウィンタースポーツの拠点」というイメージが強い積雪地・長岡であっても、アイスリンクの維持管理には多額のコストがかかる。行政関係者によれば「現在の整備計画は野球場やサッカー場が中心であり、屋内リンクの新規建設予定はない」という。長岡柚奈選手の活躍をきっかけに、地元・長岡市でもスケート文化への関心が高まっているだけに、施設不在というハード面の課題が浮き彫りになっている。

「ゆなすみ」が示す、ペア競技の進化

施設環境の課題はあるものの、長岡・森口組が日本フィギュア界にもたらしたインパクトは計り知れない。彼らが練習拠点とする京都の木下アカデミーでは、ドミトリー・サビン氏や浜田美栄氏ら国際派の指導陣のもと、科学的なトレーニングが積まれている。

森口選手は「このメダルをきっかけに、世界選手権や五輪で頂点を目指したい」と語り、長岡選手も「ペアの技術だけでなく、パートナーとの信頼関係を深めてきた」と自信をのぞかせる。シングル経験者同士ならではの力強いジャンプに加え、今季習得に取り組んだトリプルツイストの精度向上が、彼らを世界のトップへと押し上げた。

彼らの成功は、三浦璃来・木原龍一組（りくりゅう）に次ぐ「日本ペア第2の柱」としての地位を確立させたと同時に、日本の地方都市におけるウィンタースポーツの振興のあり方にも一石を投じている。

ミラノ五輪への期待と、その先の風景

現在、長岡・森口ペアは大きな怪我もなく、極めて良好なコンディションを維持している。北海道出身者として初のペアでの五輪出場を果たす長岡選手への期待は、故郷・北海道のみならず、同じ名前を持つ新潟県長岡市の市民の間でも、勝手連的な応援の輪として広がりつつある。

2月に入り、五輪本番を見据えた最終調整に入った二人。彼らがミラノの氷上で描く軌跡は、日本のペア競技における「層の薄さ」という長年の課題を払拭するだけでなく、いつの日か「長岡」の名を冠した地で、氷上の祭典が開催される未来を手繰り寄せる力を持っているのかもしれない。

「フィギュアスケート ペア 長岡」――この検索ワードが、いつか選手名ではなく「開催地」として世界に報じられる日が来ることを、多くのファンが願っている。