【ミラノ五輪】韓国女子カーリング「メガネ先輩」不在の衝撃と、リンクを彩る「ポスト・キム・ウンジョン」新世代の胎動

【ミラノ発】揺れる氷上のチェス、韓国女子カーリングの現在地――「メガネ先輩」不在のリンクで脚光を浴びる新世代と、受け継がれる「象徴」の系譜

2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪。白熱するカーリング女子の予選リンクに、かつて日本中を席巻した「あの姿」はない。2018年平昌五輪で銀メダルを獲得し、鋭い眼光と「ヨンミ！」の叫びで社会現象を巻き起こした金恩貞（キム・ウンジョン）。日本のファンから「メガネ先輩」の愛称で親しまれた彼女は、今大会の代表選考で苦杯をなめ、イタリアの地を踏むことはかなわなかった。

しかし、SNS上では今なお「カーリング メガネ先輩」がトレンド入りし、彼女の不在を惜しむ声が絶えない。氷上のヒロインが残した遺産と、彼女なきあとの韓国女子カーリング界が直面する新たな局面を追った。

■「メガネ先輩」が変えた韓国スポーツの風景

金恩貞選手が「メガネ先輩」としてブレイクしたのは、2018年の平昌五輪だった。当時、日本のアニメ『スラムダンク』のキャラクターになぞらえられたその愛称は、彼女のトレードマークである黒縁メガネと共に、瞬く間に東アジア全域に浸透した。

彼女の影響力は競技の枠を超えた。彼女が愛用していた韓国・大邱（テグ）の「ファントム光学」製のメガネは爆発的な売り上げを記録し、地元のメガネ産業を活性化させた。また、カーリング不毛の地と言われた地元・義城（ウィソン）郡は、彼女の活躍によって「カーリングの聖地」へと変貌を遂げた。2024年、2025年の世界選手権でも安定した成績を残し、現役を続行している彼女は、今なお韓国カーリング界の精神的な支柱であることに変わりはない。

■新星「5G」の台頭と「ポスト・メガネ先輩」

今大会、韓国代表として出場しているのは、世界ランキング3位の強豪「京畿道庁（チーム名：5G）」だ。スキップのキム・ウンジ率いるこのチームは、金恩貞らの「チーム・キム」を代表選考で破り、ミラノ五輪の切符を手にした。

注目を集めているのは、サードを務めるキム・ミンジだ。「韓国カーリング界のアイドル」としてSNSを中心に人気が急上昇しており、そのルックスと確かな実力で「ポスト・メガネ先輩」の筆頭候補と目されている。

また、セカンドのソル・イェウンも、その眼鏡スタイルから「新たなメガネ先輩」として注目を浴びる一人だ。彼女は英国代表のボビー・ラミーと交際中であることを公表しており、国際的なライバルでありながら互いを高め合う二人の姿は、今大会の心温まるトピックとしてメディアを賑わせている。

■苦戦の序盤、試される新代表の結束力

しかし、華やかな注目とは裏腹に、氷上での戦いは険しさを増している。予選第1戦、韓国は世界ランキング10位の米国に対し、中盤までリードを奪いながらも後半に失点を重ね、4-8で逆転負けを喫した。

金恩貞時代を象徴した圧倒的なカリスマ性と、崖っぷちでの結束力。新チーム「5G」に問われているのは、その再現だ。かつての「チーム・キム」がパワハラ告発や年俸問題といった困難を乗り越えて強固な絆を築いたように、現メンバーがいかにしてプレッシャーを跳ね返し、自分たちのスタイルを確立できるかがメダルへの鍵となる。

■消えない「メガネ先輩」の残像

「カーリング メガネ先輩」というキーワードが、競技の最新ニュースと並んで検索され続ける現象は、金恩貞というアスリートがいかに象徴的な存在であったかを物語っている。ミラノのリンクに彼女の姿はなくとも、彼女が切り拓いた道は、確実に次の世代へとつながっている。

日本代表チームにとっても、かつて鎬を削ったライバルの不在は寂寥感（せきりょうかん）を誘うものかもしれない。しかし、新世代の韓国代表が「メガネ先輩」の影を追い越そうと奮闘する姿は、ふたたび日韓の氷上の対決を熱くさせている。

カーリングは、一投の石に知略と情熱を込める「氷上のチェス」だ。ミラノの地で、新たな伝説が刻まれるのか。それとも、遠く離れた地で牙を研ぐ「元祖・メガネ先輩」の再起が待っているのか。韓国カーリングの物語は、まだ終わらない。

（文：アジアスポーツ取材班）