【ミラノ五輪】カーリング女子フォルティウス、崖っぷちの日韓戦へ！小谷優奈のショットが鍵

【ミラノ五輪速報】カーリング女子フォルティウス、崖っぷちの韓国戦へ　セカンド小谷優奈のショットが鍵を握る

【ミラノ＝共同】ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪は16日、カーリング女子の1次リーグが行われ、日本代表の「フォルティウス」は、準決勝進出への生き残りをかけて宿敵・韓国との大一番に臨む。現在1勝3敗と黒星が先行し、後がない状況の日本。世界ランキング3位の強豪・韓国を相手に、悲願のメダル獲得への望みをつなげるか。

■「3敗」がデッドライン、運命の日韓戦

今大会のカーリング女子は、10チームによる総当たりの1次リーグを行い、上位4チームが準決勝へと駒を進める。過去の大会（平昌、北京）でメダルを獲得したロコ・ソラーレはいずれも5勝4敗の成績で予選を通過しており、現代の国際レベルでは「4敗」が予選敗退の大きな境界線とされる。

現在1勝3敗のフォルティウスにとって、これ以上の敗戦は自力での突破を極めて困難にする。対する韓国は現在2勝2敗。アジアのライバル同士であり、互いの戦術を知り尽くした両者の対戦は、序盤から激しい氷上のチェスが展開されることが予想される。

■世界1位撃破の再現なるか　小谷優奈の「攻め」に期待

フォルティウスは今大会、序盤こそ苦戦が続いているが、世界ランキング2位のスイスを撃破するという大金星を挙げ、その潜在能力の高さを知らしめた。その原動力となっているのが、正確なショットと果敢なスイーピングだ。

特に注目されるのが、セカンドを務める小谷優奈（相模原市出身）の活躍である。直近の試合でも、相手のストーンを二つ同時に弾き出す「ダブルテイクアウト」を鮮やかに決め、ピンチをチャンスに変える場面が目立っている。韓国戦においても、ハウス（円）内に複雑に配置された石をいかに整理し、スキップの吉村紗也香に有利な局面でバトンを渡せるか。小谷のショット精度が試合の流れを左右する。

■アメリカ戦の惜敗、順位速報と現在の立ち位置

前日に行われたカーリング女子アメリカ戦では、日本は中盤まで粘りを見せたものの、終盤に畳み掛けられ4-7で敗れた。カーリング アメリカ戦の結果を受け、現在のカーリング 速報 順位では日本は下位に沈んでいる。

現在の星取表を確認すると、首位を走るスウェーデンや、安定感を見せるアメリカ、カナダが上位を占める中、日本は一戦も落とせない緊張感の中にいる。韓国戦は、まさに大会の命運を分ける「ターニングポイント」となるだろう。

■複雑なカーリングルールを味方に

カーリングは、1エンドごとにハウスの中心に最も近いストーンを持つチームのみが得点できる競技だ。先攻・後攻の入れ替わりや、ラストストーン（最後の一投）を持つ「後攻」の有利さをどう活かすかといったカーリングルールの理解が、観戦の醍醐味でもある。

韓国戦の第1エンドでは、日本が後攻を選んだ場合、いかに複数得点を狙うセットアップを作るかが重要だ。逆に先攻の場合は、相手に1点のみを取らせる「フォース」や、得点を与えない「ブランクエンド」に持ち込む戦略的な駆け引きが求められる。

■フォルティウス、逆転のシナリオへ

スキップの吉村紗也香は、「一戦一戦、自分たちのラグ（氷の癖）の読みを信じて投げるだけ」と前を向く。サードの小野寺佳歩、リードの近江谷杏菜、そしてリザーブの小林未奈を含めたチーム一丸となった結束力が、今試されている。

日本中のファンが注目するミラノコルティナオリンピック カーリング女子。アジアの頂点を争う韓国 カーリングチームとの激突は、日本時間16日午後にも行われる。フォルティウスがこの逆境を跳ね返し、3大会連続のメダル獲得に向けた反撃の狼煙を上げられるか。氷上の熱い戦いから目が離せない。