米ゲーム業界の巨匠ビンス・ザンペラ氏、交通事故で急逝　51歳

ロサンゼルス発 — 「Call of Duty」シリーズの生みの親として知られる米国のゲームデザイナー、ビンス・ザンペラ氏が2025年12月21日、ロサンゼルス北部のアンジェルス・クレスト・ハイウェイで発生した交通事故により死去した。51歳だった。関係者によると、現地時間午後12時43分ごろ、ザンペラ氏が運転していた赤い2026年型フェラーリ296GTSがトンネルを高速で出た直後、コンクリート製防護壁に衝突し炎上した。同氏は運転席に閉じ込められたまま亡くなり、同乗者も搬送先の病院で死亡が確認された。

20年以上にわたる輝かしいキャリア

ビンス・ザンペラ氏は1974年4月19日、イリノイ州シカゴに生まれた。1990年代初頭からゲーム業界でキャリアをスタートさせ、Gametek、Atari Corporation、SegaSoftなどで研鑽を積んだ。その才能が本格的に開花したのは、2015 Inc.で主任デザイナーとして参加した「Medal of Honor: Allied Assault」の成功によってだった。

2002年、ザンペラ氏はジェイソン・ウェスト氏とともにInfinity Wardを共同設立し、最高クリエイティブ責任者（CCO）および最高経営責任者（CEO）に就任した。翌2003年にリリースされた初代「Call of Duty」は、瞬く間にミリタリーシューターゲームの金字塔となり、以降のシリーズは世界累計5億本以上の販売を記録する娯楽業界最大級のフランチャイズへと成長した。特に2007年の「Call of Duty 4: Modern Warfare」と2009年の「Modern Warfare 2」は、現代戦を題材にした革新的なゲームプレイで世界中のプレイヤーを魅了した。

Activisionとの決別、新たな挑戦

しかし、「Modern Warfare 2」の大成功直後、ザンペラ氏とウェスト氏は予期せぬ形でActivisionから解雇された。両氏は約3600万ドルの報酬と印税の未払いを巡り、最終的に10億ドルの損害賠償を求める訴訟を起こした。この事件は、ゲーム産業における開発者と大手パブリッシャーとの力関係の不均衡を浮き彫りにし、業界内で大きな議論を呼んだ。

2010年4月12日、ザンペラ氏はRespawn Entertainmentを共同設立し、新たな道を歩み始めた。同スタジオは2017年にElectronic Arts（EA）傘下となり、カリフォルニア州チャッツワースに拠点を置いた。Respawnでは、2014年に革新的なFPSとメカ戦闘を融合させた「Titanfall」、2016年の「Titanfall 2」、そして2019年にバトルロイヤルゲームの新基準を打ち立てた**「Apex Legends」**を世に送り出した。さらに同年には「Star Wars Jedi: Fallen Order」を発表し、アクションアドベンチャーゲームの分野でも高い評価を獲得した。

業界リーダーとしての貢献

2020年1月3日、ザンペラ氏はRipple Effect Studios（旧DICE LA）のスタジオリードも兼任することになった。2021年には「Battlefield」フランチャイズ全体の責任者に任命され、苦戦していた「Battlefield 2042」のリカバリーを含む重責を担った。EAのワールドワイドスタジオ組織のシニアリーダーシップメンバーとして、複数のゲーム開発チームに指導と支援を提供し、開発者主導のイニシアチブ「Creative Counsel」を創設してスタジオ間の知識共有とコラボレーションを推進した。

ザンペラ氏の功績は数々の業界賞で認められ、Academy of Interactive Arts and Sciences Hall of Fameにも選出された。その作品は数百万人のプレイヤーと開発者にインスピレーションを与え、現代のインタラクティブエンターテインメントを形作る上で重要な役割を果たした。

業界から追悼の声

訃報を受けたElectronic Artsは声明を発表し、ザンペラ氏を「友人、同僚、リーダー、そしてビジョナリーなクリエイター」と称えた。「彼の仕事は現代のインタラクティブエンターテインメントを形作り、世界中の何百万ものプレイヤーと開発者にインスピレーションを与えた」と述べ、その損失を悼んだ。

ザンペラ氏は妻のブリジットさんと3人の子供を残した。事故の詳細な原因については現在も調査が続いている。

ビデオゲーム業界は、Vince Zampellaという偉大なビジョナリーを失った。彼が築き上げたCall of DutyやApex Legendsといったフランチャイズは、今後も世界中のプレイヤーに愛され続けるだろう。その革新的な精神と創造性は、次世代のゲームクリエイターたちに受け継がれていくに違いない。