【ミラノ・コルティナ五輪】アルペンスキー日本代表が挑む最速の2分間、技術と安全の最前線

【ミラノ・コルティナ発】限界へと挑む「最速の2分間」――アルペンスキー日本代表、雪上の決戦へ

2026年2月10日。イタリア・コルティナ・ダンペッツォの鋭く切り立った岩肌に、冷ややかな風が吹き抜ける。第25回冬季オリンピック、ミラノ・コルティナ大会は2月6日に幕を開けた。冬の華とも称される「アルペンスキー」競技がいよいよ佳境を迎えるなか、世界の視線は標高差800メートルを時速140キロ超で駆け抜ける「スキーアルペン滑降（ダウンヒル）」へと注がれている。

今大会、日本代表としてアルペン種目の舞台に立つのは、男子代表・相原史郎（25歳、小泉スキークラブ）と女子代表・安藤麻（29歳、日清医療食品）の2名だ。全日本スキー連盟（SAJ）が1月20日に発表した内定リストには、ノルディックスキー・ジャンプの小林陵侑やスノーボードの平野歩夢ら錚々たる顔ぶれが並ぶ中、アルペン勢として厳しい選考を勝ち抜いたこの2人が名を連ねた。

技術と平穏を揺るがす「0.01秒」の科学

アルペンスキー、とりわけ「スキーアルペン滑降」は、技術と度胸、そして機材の完成度が試される総合芸術だ。今大会のトップランカーたちの滑走を解析すると、一つの明確な傾向が浮かび上がる。それは、急斜面においても極限まで姿勢を低く保ち、「カービングターン」の精度を極限まで高めることで、雪面との摩擦を最小限に抑える技術だ。

近年の解析技術（3D CADモデルマッチング）によれば、欧米のトップジャンパーは関節の微細な運動によって板の「抜け」を最適化し、中位・下位選手が減速を余儀なくされるセクションでも加速し続ける戦略を立てている。日本勢にとって、この技術的な壁は厚い。回転（スラローム）では過去に入賞歴があるものの、滑降や大回転といった高速系種目では依然として欧米勢との間にタイム差が存在する。しかし、内定を勝ち取った相原史郎は、基本に忠実かつアグレッシブな切り込みを見せており、ワールドカップ級の安定感でどこまで上位に肉薄できるかに期待がかかる。

進化するギアと「安全」への新機軸

選手の走りを支える「スキーアルペン」の機材も、今大会でさらなる進化を遂げた。トップ選手が使用するスキー板は、ポプラやビーチのウッドコアにチタンやカーボンを積層した多重構造。140km/hを超える超高速域でもバタつきを抑え、氷のような硬いバーンにエッジを食い込ませる。

また、今シーズン（2025/26）から義務化された「安全基準」の改定も大きな転換点だ。国際スキー連盟（FIS）は、高速滑降時の転倒から選手を守るため、「エアバッグプロテクター」および「耐切創性アンダーウェア」の着用を全種目で義務付けた。これにより、エッジでの切創傷害や脊椎への衝撃リスクが低減され、選手たちはより限界に近いラインを攻めることが可能となった。技術の進化と安全性の向上が、結果としてタイムのさらなる短縮を呼び込んでいる。

気候変動という「見えない敵」との戦い

華やかな五輪の裏側で、アルペンスキー界は深刻な課題にも直面している。「気候変動」による雪不足だ。今大会の開催地コルティナでも、過去70年間で2月の平均気温が3.6度上昇。天然雪の不足から、コース整備は人工雪に大きく依存せざるを得ない状況が続いている。

人工雪は天然雪に比べて硬く、転倒時の衝撃が大きくなる傾向がある。また、湿った重い雪質は選手の体力を奪い、時には競技日程の中止や変更を強いる。FISの調査によれば、昨シーズンの世界大会の約4％が天候不順で中止に追い込まれた。2040年までに、冬季オリンピックを安定して開催できる都市は世界でわずか10カ国に限られるという予測もあり、アルペンスキーの持続可能性そのものが問われている。

日本代表の誇りを胸に、白銀の急斜面へ

そんな逆境の中でも、日の丸を背負う安藤麻と相原史郎の視線は前だけを見据えている。安藤は29歳という円熟期を迎え、磨き抜かれたターン技術で上位入賞を狙う。相原は次世代の旗手として、世界の強豪にどこまで食らいつけるか。

氷の壁を切り裂くエッジの音、風を切る轟音。限界を超えた速度域で繰り広げられる「アルペン」のドラマが、今まさに最高潮を迎えようとしている。イタリアの空に君が代が響くことを願い、日本のファンは白銀の舞台を見守っている。