「猛暑」を超える40度以上の新名称は？気象庁がアンケート開始、背景に深刻な温暖化

【時事解説】「猛暑」を超える40度以上の新名称は？ 気象庁がアンケート開始、背景に深刻な温暖化

日本の夏が、もはや「猛暑」という言葉だけでは表現しきれない段階に達している。

気象庁は2月27日、一日の最高気温が40度以上となる日の新たな予報用語を決定するため、公式ホームページで国民向けの気象庁アンケートを開始した。現在、35度以上を「猛暑日」と定義しているが、近年の記録的な酷暑を受け、より高い警戒を呼びかけるための新区分を設ける方針だ。

今回の気象庁アンケートでは、「酷暑日（こくしょび）」をはじめ、「劇暑日」「超猛暑日」「炎暑日」など13の候補案が提示されている。募集期間は3月29日まで。寄せられた意見を集計し、有識者や日本語の専門家による検討を経て、遅くとも5月までには正式名称を決定、2026年夏から運用を開始する予定だ。

■「猛暑日」導入から19年、基準見直しの背景

気象庁が現在の気温区分を定めたのは2007年のことだ。当時は最高気温30度以上の「真夏日」を超える日が急増したことを受け、35度以上を指す「猛暑日」を新設した。しかし、それから20年足らずで日本の気象状況はさらに深刻化している。

特にここ3年間は、全国各地で40度を超える地点が頻発する「酷暑」が常態化している。2025年の夏には、全国30地点で40度以上を観測し、過去最多を更新した。これまでの「猛暑日」という言葉では、40度に達するような命に危険を及ぼす極端な暑さに対して、十分な注意喚起ができないとの懸念が専門家からも上がっていた。

「酷暑日」という言葉自体は、これまでも日本気象協会などの民間団体が独自に40度以上の指標として使用してきた経緯がある。今回の気象庁による公式な用語検討は、行政として現在の気候変動のフェーズを「これまでの延長線上にはない危機」と再定義したことを意味している。

■候補に並ぶ13の言葉と国民の反応

アンケートの選択肢には、「極暑日（ごくしょび）」「激暑日（げきしょび）」「烈暑日（れっしょび）」といった、古くからの類語から、「超猛暑日」といった現代的な表現まで幅広く並んでいる。

SNSや街頭インタビューでは、すでに多くの反応が寄せられている。「『猛暑』よりも怖い感じがする言葉にしてほしい」「『灼熱日』や『絶暑日』の方が危機感が伝わる」といった、より強いインパクトを求める声が目立つ。中には、単なる名称変更にとどまらず、40度を超える日には屋外活動の原則禁止など、より踏み込んだ「避難指針」の新設を期待する意見も少なくない。

気象庁は、今回の気象庁アンケートについて「国民の皆様が日頃感じている暑さの実感に近い言葉を選びたい。名称が決まれば、熱中症へのより一段高い警戒を促すことにつながる」としている。

■2026年夏も予断を許さない「高温予報」

新名称が導入される予定の2026年夏（6月〜8月）の予報も、すでに厳しい内容となっている。気象庁の暖候期予報によれば、地球温暖化の影響に加え、太平洋高気圧の張り出しが強まる影響で、全国的に気温が平年より高くなる見込みだ。

東日本や西日本を中心に、今年も「酷暑」に見舞われる確率は50〜60％と高く、40度超えが各地で観測される可能性は極めて高い。新名称の決定は、まさに「待ったなし」の状況といえる。

これまで「夏日（25度以上）」「真夏日（30度以上）」「猛暑日（35度以上）」と、5度刻みで推移してきた日本の予報用語。今回の気象庁アンケートを経て、「40度以上」を指す新名称が定着することは、私たちのライフスタイルや暑さに対する意識を根本から変える転換点となるだろう。

自分や家族の命を守るために、どの言葉が最もふさわしいか。この機会に気象庁のサイトを訪れ、アンケートを通じて一票を投じてみてはいかがだろうか。

（了）