木瀬部屋暴力事件、引退力士の背景と大相撲の信頼回復への課題

協会、師匠降格で監督責任を明確化　根絶への道筋は依然険しく

日本相撲協会は12月25日の理事会で、木瀬部屋における暴力事件に関与した幕下以下の力士の引退届を受理し、師匠の木瀬親方（元前頭筆頭・肥後ノ海、本名坂本直人）を委員から年寄への降格処分とすることを決定した。事件は11月7日、九州場所の宿舎で発生したもので、財布からの現金窃盗を発端に同じ部屋の力士同士が衝突し、暴行を受けた力士は両目にあざを負い休場を余儀なくされた。大相撲界が長年取り組んできた暴力根絶への努力が、再び問われる事態となっている。

事件の全容と処分の詳細

相撲協会の発表によると、事件は11月7日に木瀬部屋の九州場所宿舎で起きた。幕下以下の力士A（加害者）が、同じ部屋の力士B（被害者）による現金窃盗を現場で確認し、激高。力士Bの顔面を少なくとも5～6回、力いっぱい手拳で殴打したという。力士Bは病院での治療は受けなかったものの、両目にあざができる負傷を負い、九州場所を休場した。

協会が設置したコンプライアンス委員会の調査では、力士Aによる暴力行為は今回が初めてではなく、過去にも複数回の目撃証言があることが判明。委員会は「常習性があったものと認定せざるを得ない」との判断を示した。本来であれば2場所出場停止が相当とされる懲戒処分だったが、力士Aは自ら責任を取る形で引退を申し出、協会はこれを受理した。

一方、木瀬親方に対しては監督義務違反と報告義務違反を理由に、委員から年寄への降格という重い処分が科された。親方は事件当日に力士Aから報告を受け暴行を把握していたにもかかわらず、「部屋内の内輪揉め」と判断し、協会への速やかな報告を怠っていた。協会が事件を把握したのは11月10日に寄せられた匿名情報がきっかけで、師匠による自主的な報告ではなかった点が重く見られた。

暴力根絶への取り組みと課題

日本相撲協会は2007年の序ノ口力士死亡事件や2017年の貴ノ岩暴行事件など、度重なる暴力問題を契機にコンプライアンス体制の強化を進めてきた。コンプライアンス委員会の設置、暴力禁止の徹底、通報制度の整備など、組織を挙げた改革に取り組んできたはずだった。

しかし今回の事件は、そうした努力にもかかわらず、部屋という閉鎖的な空間において暴力が繰り返されていた実態を浮き彫りにした。特に問題なのは、師匠が事件を把握しながら適切な対応を取らなかった点である。相撲部屋は師匠の強い権限のもとで運営されており、その監督責任が機能しなければ、協会の定めたルールも絵に描いた餅となってしまう。

協会は今回の処分決定と同時に、全協会員に対して暴力根絶を改めて通知し、師匠や年寄に対しては弟子の指導・監督の徹底、暴力発生時の即時報告義務を再確認させる措置を講じた。しかし、類似の通知は過去にも繰り返されてきたものであり、今回の事件がこうした取り組みの限界を示している面は否めない。

部屋全体への影響と今後

木瀬部屋は現在、元小結の宇良和輝を筆頭に、美ノ海義久、金峰山晴樹ら幕内力士を複数抱える安定した部屋である。今回の事件が幕下以下の力士間で起きたこともあり、関取の活動や本場所の成績には直接的な影響は出ていない。宇良らは9月場所でも好成績を収めており、12月場所以降の活動にも支障は見られない。

しかし、部屋全体のイメージダウンは避けられず、特に新弟子募集への間接的な影響が懸念される。相撲部屋の運営は師匠の人格と指導力に大きく依存しており、今回の降格処分は木瀬親方の威信に傷をつけたことは間違いない。

また、事件の発端となった現金窃盗についても、被害者である力士Bの行為が適切に処理されたかは明らかにされていない。暴力は決して許されないが、窃盗という犯罪行為への対応が不透明なまま被害者として扱われる点に、公平性を疑問視する声も出ている。私的制裁を招いた部屋内の規律の緩みこそ、根本的な問題ではないかとの指摘もある。

信頼回復への長い道のり

大相撲は日本の国技として、厳格な上下関係と礼儀作法を重んじる伝統文化の象徴である。しかしその閉鎖性が、時に暴力や隠蔽の温床となってきた歴史がある。今回の事件は、コンプライアンス体制の形式的な整備だけでは問題の根本的解決にはならないことを改めて示した。

協会に求められるのは、単なる処分や通知の繰り返しではなく、相撲部屋という組織文化そのものの変革である。具体的には、力士へのメンタルヘルスケアの充実、外部の第三者による定期的な部屋の巡回、匿名性を保証した通報制度の実効性向上など、多角的なアプローチが必要だろう。

また、師匠の資質向上も欠かせない。現役時代の実績だけでなく、指導者としてのマネジメント能力や人権意識を養成する研修制度の拡充も検討すべき課題である。

木瀬部屋の事件は、大相撲界全体に突きつけられた重い問いである。真の意味での暴力根絶を実現し、ファンや社会からの信頼を取り戻すには、まだ長い道のりが残されている。協会の本気度が試されるのはこれからだ。