【深度レポート】「まさか、あのイオンに」能代市中心街を襲った“アーバンベア”の脅威

【深度レポート】「まさか、あのイオンに」日常を襲った“アーバンベア”の脅威—秋田・能代市、中心街で起きた緊迫の2時間半

秋田県は今、自治体や住民が「災害級」と表現する深刻なツキノワグマの大量出没に直面している。その脅威が、人々の生活に最も密着した空間の一つを襲ったのは、2025年11月16日、白昼の出来事だった。

現場は能代市の中心市街地に位置する「イオン能代店」（能代市柳町）。市役所からわずか300メートルほどの住宅密集地にあるこの商業施設に、午前11時20分ごろ、営業時間中の店舗に体長約80センチの子グマが侵入するという、衝撃的な事態が発生した。

従業員の迅速な判断が命を救った

「まさか、買い物の途中でクマに遭遇するとは」。多くの買い物客がそう感じたに違いない。しかし、この極めて危険な状況下で、店舗従業員たちの迅速かつ冷静な判断が、多くの命を救う結果となった。

通報を受けた警察や県職員が現場に急行するまでの間、従業員たちは機敏に対応した。彼らは直ちに店舗の出入口付近の棚を動かして売り場を封鎖し、クマを1階の家具売り場（寝具売り場とも）の一角に囲い込むことに成功した。同時に、店内にいた客全員を落ち着いて外へ避難させた。結果として、けが人が一人も出なかったという事実は、日頃の危機管理意識と適切な初動対応の賜物であり、高く評価されるべきである。

現場周辺はたちまち緊迫した雰囲気に包まれた。大通りにはパトカーが並び、盾を構えた警察官が警戒にあたる。能代市の中心部が一時的に「戦場」と化す事態となった。

吹き矢による緊迫の捕獲劇と駆除の苦悩

市街地の中心、しかも多くの市民が利用する商業施設内での捕獲作業は、二次被害を防ぐため、細心の注意を要した。

午後1時半過ぎ、秋田県の専門職員が現場に到着。彼らは最終手段として、吹き矢による麻酔銃を使用し、クマの動きを止めた。そして午後2時前に、麻酔で眠ったクマに対し、電気ショックによる駆除が実行され、約2時間半にわたる緊迫の事態は収束した。

「麻酔吹き矢」という専門的な対応は、何としても人命を守り、市街地での混乱を避けるという行政の強い意志の表れである。しかし、子グマとはいえ、市街地へ侵入した個体を駆除せざるを得ないという背景には、「アーバンベア」と化したクマの増加に対する行政の深い苦悩が垣間見える。

なぜ、能代市の中心部にクマが出たのか

能代市柳町は、白神山地の南麓に広がる自然豊かな環境と、市街地が近接する地理的特性を持つ。山林・原野が市域の約4分の1を占める能代において、なぜ今、中心部のイオンにまでクマが出没したのか。

専門家は、その背景に複合的な要因があると指摘する。第一に、長年の保護政策によるツキノワグマの個体数の増加。そして第二に、2025年特有の山のブナ科のドングリなどの餌の不作が重なり、冬眠前のクマが深刻な飢餓状態に陥っていることだ。

特に、人を恐れず市街地に平然と入ってくる「アーバンベア」の出現は、事態を一層深刻化させている。能代市内では、事件の数時間前にも約500メートル離れた公園でクマの目撃情報が出ており、クマの活動範囲が完全に生活圏にまで拡大していることが浮き彫りとなった。

「災害級」の脅威と今後の課題

秋田県全体でクマの出没件数は例年の3倍以上に跳ね上がり、被害人員も過去最多を記録。秋田県知事が「災害級」と表現するように、今回のイオン能代店への侵入事件は、もはや山間部だけの問題ではなく、都市生活者全員が直面する「新たな災害」であることを明確に示した。

市や警察は目撃情報のリアルタイム配信を強化しているが、イオン能代店のような商業施設や住宅地では、出入り口の管理強化や物理的な防護柵の設置といった、抜本的な対策が急務である。

住民は、単独での早朝や夕方の外出を控え、鈴などの音でクマに人の存在を知らせるなど、最大限の警戒を強いられている。日常の買い物すら命懸けになりかねないこの現状は、地域社会、ひいては日本の地方都市が抱える新たなリスクを象徴している。行政、住民、商業施設が一体となり、この「災害級」の脅威に対し、生活と安全を守るための継続的な努力と、警戒の徹底が求められている。