立山、閉鎖と開幕の狭間で：春の「雪の大谷」準備と気候変動に揺らぐ高山生態系

季節の移ろいと環境の課題――初冬の立山、閉鎖と開幕の狭間で

【富山】 雄大な自然景観で知られる立山（たてやま）連峰は、現在、深い冬支度の時期を迎えている。標高の高い観光ルートは既に閉鎖され、静寂に包まれる一方、山麓では北陸最大級のスキー場がシーズン開幕を待つ。観光客を魅了する雪の大地であり続けるため、立山は、春の準備と、高山生態系を脅かす気候変動という二つの大きな課題に直面している。（2025年11月25日 富山支局）

アルペンルートは閉鎖、春の「雪の大谷」へ向けた準備

富山と長野を結ぶ山岳観光ルート、立山黒部アルペンルートは、積雪期に入るため、12月1日をもって全線冬季閉鎖となる。既に室堂園地の「立山玉殿の湧水」や黒部平駅屋上展望台など、一部施設は11月上旬から利用を停止しており、高山帯は厳冬期へと移行した。

しかし、この閉鎖期間は、来春の目玉イベントに向けた準備期間でもある。アルペンルートを運営する関係各社は、来たる2025年4月15日の全線開通と、同日から6月25日まで開催予定の「雪の大谷フェスティバル」を見据え、入念な計画を進めている。

この雪の大谷を創出するための除雪作業は、例年通り、2月上旬に立山駅周辺から開始される予定だ。約2ヶ月間にわたり、積雪数十メートルに及ぶ雪壁を切り開く大作業が続く。室堂付近の道路に積もった雪を除雪して作られる雪の回廊は、約500メートルに及び、その雪壁の高さは例年15～20メートルに達する。2025年シーズンも約16メートルの巨大な雪壁が予想されており、その除雪進捗情報は公式サイトやSNSを通じて随時発信される予定だ。

北陸最大級のスキー場、冬季観光の拠点へ

高山帯が閉鎖される一方で、山麓では冬の観光シーズンが本格化する。富山県富山市の原地区から粟巣野地区にかけて広がる立山山麓スキー場は、北陸最大級の規模を誇り、2025-2026年シーズンは12月13日（土）にスキー場開きを予定している。

このスキー場は「極楽坂エリア」と「らいちょうバレーエリア」の二つで構成され、山頂からは富山平野や富山湾、能登半島を一望できるパノラマビューが魅力だ。自然地形を活かした多彩なコース設定により、初心者から上級者、ファミリー層まで幅広く対応する。特にらいちょうバレーエリアでは、1月から2月にかけての土曜や特定日にナイター営業も計画されており、夜間の雪山観光の需要も高まっている。

運営側は、営業期間や営業時間は積雪状況により変更・短縮される可能性があることを明示し、安全対策を徹底している。立山山麓は、スキー以外にも、通年でトレッキングやキャンプなどのアクティビティが楽しめる観光資源の宝庫であり、冬季観光の拠点としての役割を担っている。

高山生態系に迫る危機：雷鳥と植生の変化

観光資源として注目される立山だが、その裏側では、高山帯の貴重な生態系が気候変動の影響に晒されている。

標高2400m以上の高山帯は、チングルマやタテヤマリンドウ、イワカガミといった高山植物が雪の下で越冬する時期を迎えている。これらの植物は積雪の多い環境に適応してきたが、近年、気温上昇による雪解け時期の早期化が顕著だ。これにより、植生構造に変化が生じ、常緑低木の増加や広葉草本の減少が報告されている。

さらに、立山の象徴的な野鳥である雷鳥（ライチョウ）の生息環境にも影響が及んでいる。雷鳥はハイマツ帯を重要な住みかとしており、高山帯の厳しい環境に適応して活動を続けているが、植生の変化や外来植物の影響除去など、保全活動の重要性が高まっている。長期的な研究では、高山蝶などの昆虫相も変化しており、立山の生態系基盤が揺らぎ始めていることが示唆されている。

持続可能な観光への道

立山は、春の巨大な雪壁、冬の広大なスキー場、そして夏から秋にかけての雄大な登山ルートと、四季を通じて観光客を惹きつける力を有する。しかし、その魅力を支える繊細な高山環境は、地球規模の気候変動という脅威に直面している。

観光関係者や研究機関は、立山黒部アルペンルートの安全な運営と、立山山麓スキー場の賑わいを確保しつつ、高山生態系の継続的なモニタリングと保全活動を強化する必要がある。立山の持続可能な未来は、自然の恵みを享受する観光客一人ひとりの意識と、地域社会の弛まぬ努力にかかっていると言えよう。