敬宮愛子さま24歳、公務本格化の1年：初の海外訪問と日赤職員として示す国際親善

敬宮愛子さま、24歳の誕生日を迎えられる 成年皇族として公務本格化、初の海外訪問で国際親善に尽力

敬宮愛子さまは本日12月1日、24歳の誕生日を迎えられた。学習院大学を卒業され、日本赤十字社の常勤嘱託職員として新たな一歩を踏み出されたこの一年は、成年皇族としての公務活動が飛躍的に本格化した年となった。宮内庁が誕生日に先立ち公開した最新のお写真とご感想からは、国内外の公務に真摯に向き合われ、皇室の一員としての責任と喜びを深く実感されている愛子さまの、溌剌としたご様子が強く伝わってくる。

伝統と現代を繋ぐ「初めて」の公務経験

23歳から24歳への一年は、愛子さまにとって、皇室の伝統と国民との絆を深める「初めて」の経験に満ちていた。

年明け早々の2025年1月には、皇室の重要行事である「歌会始の儀」に初めて参列された。ご自身の和歌には「大学時代の友人と再会できる日を楽しみに、それぞれの夢に向かって励んでいきたい」という、現代を生きる若者としての率直な思いを込められた。

さらに、戦後80年という節目の2025年には、両陛下と共に沖縄や被爆地・長崎を初めて訪問され、平和への強い思いを新たにされた。また、能登半島地震の被災地である石川県への初の被災地訪問も実現し、被災者一人ひとりに寄り添い、丁寧に耳を傾けられる愛子さまの姿は、国民に深い感銘を与えた。

宮内庁を通じて発表されたご感想には、「公務を通じて多くの人々と出会い、皇室の一員としての責任と喜びを実感している」との言葉があり、公務への積極的な姿勢と、国民に寄り添う温かい人柄が示されている。

初の海外公式訪問 ラオスで示す語学への真摯な取り組み

この一年で最も注目を集めたのは、2025年秋に実現した初の海外公式訪問、ラオス訪問である。国際交流の舞台において、愛子さまは高い語学力と、相手国の文化を尊重する真摯な姿勢を示された。

訪問に際して、愛子さまは事前に東京外国語大学の教授からラオス語のレクチャーを熱心に受けられた。側近によると、進講後も録音を聞き返し、発音練習を重ねるなど、準備に一切の妥協がなかったという。ラオス語の挨拶や、晩餐会で現地の言葉を取り入れた感謝の言葉を述べられたことは、現地の人々から大きな好意をもって迎えられ、国際親善に大きく貢献した。

グローバル化が進む現代において、皇室外交の重要性は増している。愛子さまが語学学習に積極的に取り組み、異文化への理解を深めようとする努力は、今後の国際交流の舞台で信頼構築と相互理解を促進するための強固な基盤となる。海外訪問を終えて、「言葉や文化の違いに戸惑うこともありましたが、現地の方々の温かさに触れ、とても励みになりました」と語られたように、この経験は愛子さまの国際的な視野を大きく広げた。

日赤職員としての職務と動物愛護への思い

公務の多忙な日々の中、愛子さまは日本赤十字社の常勤嘱託職員としての職務も両立されている。この公私にわたる充実した活動は、愛子さまの誠実で勤勉なご気性を反映している。

また、愛子さまの親しみやすい一面として、動物愛護への深い愛情が挙げられる。2025年8月には、両陛下と相談の上で、新たに保護猫を家族として迎えられたことが発表された。猫は「耳（みみ）」と名付けられ、幼少期から動物を愛されてきた愛子さまの優しさが改めて国民に伝わるニュースとなった。保護動物を受け入れるという選択は、現代社会における動物福祉への関心の高まりとも相まって、国民に寄り添う親しみやすい皇室のイメージをさらに強めている。

今後の展望：未来の皇室を担う存在として

24歳の誕生日を迎えられた愛子さまには、2026年以降、さらに多様な公務や国際交流への参加が予定されている。愛子さまは、伝統的な皇室の責務を重んじつつも、日赤職員としての社会経験や、国際交流を通じて培われた知見を生かし、現代の課題に積極的に向き合われている。

宮内庁は、今後も愛子さまが伝統と現代のバランスを意識した活動を展開し、国際的な信頼構築において重要な役割を担うことを期待している。国民の期待を一身に集める愛子さまが、成年皇族としてどのようなご活躍を見せられるのか、その一挙手一投足に引き続き注目が集まっている。（共同通信）