伝統を背負う「サカチョー」再共闘！長野＆坂本が巨人の精神的支柱へ

「サカチョー」再共闘、巨人の伝統を背負う：長野久義と坂本勇人が築く2026年シーズンの精神的支柱

【東京】 2025年シーズンを終え、読売ジャイアンツは長年チームを牽引してきた二人のベテラン、長野久義外野手（41）、坂本勇人内野手（37）を中心とした新たなチーム体制で、悲願の12年ぶり日本一を目指す。一時は現役引退も取り沙汰された長野久義選手が2026年シーズンも現役続行の意向を固め、盟友・坂本勇人選手との「サカチョー」コンビが再び共闘することが濃厚となった。両選手が持つ経験とリーダーシップは、世代交代の波が押し寄せるチームにおいて、単なる戦力以上の「精神的支柱」としての役割を担うことになる。（運動部・松田）

I. 伝説の再会と揺るがない貢献度

長野久義選手のキャリアは、近年、波乱に満ちている。2024年に現役引退を表明しながらも、その卓越した打撃センスとチームへの影響力を惜しむ周囲の声、そして本人の強い意志により、2025年シーズンに電撃復帰を果たした。

復帰後の長野久義選手は、リードオフマンとして攻撃の起点となり、打率.316、17本塁打、OPS.847という驚異的な成績を叩き出し、チームの攻撃陣を牽引した。統一球導入の影響で多くの打者が苦しむ中でのこの安定感は、ベテランの技術と「努力の才能」の結晶と言える。復帰初年度でベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞するなど、「チームの顔」としての存在感を改めて示した。

長年にわたり巨人の中心を担ってきた坂本勇人選手との共闘は、ファンにとって何物にも代えがたい喜びだ。特に2010年代前半には、二人が同試合で本塁打を放つ「アベック弾」が頻繁に記録され、その勝負強さは巨人の黄金期を象徴していた。2025年シーズン、二人が再びグラウンドで躍動する姿は、若手選手たちにとっても生きた教材となったに違いない。

II. 坂本勇人が背負う「伝統」と「未来」

一方、坂本勇人選手は、2026年シーズンに向けて順調に契約更改を終えた。2025年12月22日に年俸6億円（変動なし）で更改し、チームトップクラスの待遇を維持。この高額年俸は、彼が現役の主力としてのみならず、チームの精神的リーダーとして期待されている証左である。

長野久義選手の引退報道があった際には、坂本勇人選手は盟友に対し「後輩たちのために、いろいろと勉強をさせてくれる先輩」と敬意を表した。しかし、長野選手が現役を続行するとはいえ、年齢的にもキャリア的にも、坂本勇人選手がチーム最年長としての役割を担う比重は増している。

長野選手が築いてきた「精神的支柱」としての役割は、今や坂本勇人選手へと明確に引き継がれつつある。長野選手から受け継いだ「勝負強さ」や「責任感」といったプロフェッショナリズムを、若手選手たちに伝達すること。これが、坂本勇人選手に課せられた2026年シーズンの大きな責務となる。

III. 世代交代の波とベテランの存在意義

巨人は、京本眞投手や喜多隆介捕手ら若手への自由契約通知を出すなど、非情とも言える世代交代を推し進めている。このような変革期において、長野久義選手と坂本勇人選手という二大スターが同時に現役を続ける意義は計り知れない。

彼らは、単に成績を残すだけでなく、「巨人の伝統」や「文化」を次世代に引き継ぐ生きた証人である。特に、長野久義選手は赤十字支援リーダーとしての社会貢献活動にも積極的であり、グラウンド外でもチームの模範となっている。

2026年シーズン、長野久義選手と坂本勇人選手は、チームの「攻守の要」として、そして若手育成の旗手として、その存在感を増すだろう。長年の盟友が再び並び立つ「サカチョー」コンビが、若き巨人軍にどのような化学変化をもたらし、日本一という目標へと導くのか。ファン、メディアの期待は高まるばかりだ。

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