史上最高のスター集結へ：「WBC 2026」米国はジャッジ、ドミニカはソトが参戦表明 侍ジャパンの連覇に立ちはだかる「夢のチーム」

【東京発：2025年11月25日 共同】

野球の世界一決定戦、第6回**ワールドベースボールクラシック（WBC 2026）**が2026年3月に開催される運びとなり、早くも史上稀に見る豪華な顔ぶれが揃いつつある。前回大会で劇的な優勝を果たした「侍ジャパン」の連覇の行方に注目が集まる中、対抗馬となる米国、ドミニカ共和国などのMLBスーパースターたちが次々と公式に参加を表明。特に米国は前回大会決勝で日本に敗れた雪辱を期すべく、総力を結集する構えを見せており、国際野球の頂点を巡る争いは過去最高レベルの激戦となることが予想される。

米国、豪華メンバーで「リベンジ」へ

前回大会準優勝の米国代表は、早くも強力な布陣を固めている。ニューヨーク・ヤンキースの主砲、アーロン・ジャッジ選手が主将としてWBC 2026への初参加を表明。2025年シーズンのAL MVPに輝いたカンザスシティ・ロイヤルズのボビー・ウィットJr.選手、さらには2024年のナ・リーグ新人王ポール・スキーンズ投手（パイレーツ）といった若手のエース級も名を連ねた。

前回大会でキャプテンを務めたマイク・トラウト選手（エンゼルス）の参加は未定ながら、この早期の参加表明ラッシュは、米国が「夢のチーム」結成に本気であることを示唆している。MLBの専門家は、米国が持つ圧倒的な打撃力と、スキーンズ投手のような若き才能の台頭により、今大会の優勝オッズで日本を僅かに上回る大本命であると分析している。

ドミニカ共和国も脅威の布陣

米国に並ぶ最強のライバルと目されるのが、ドミニカ共和国だ。MLB最高年俸プレイヤーの一人であるフアン・ソト選手（メッツ）が参加を確定させたほか、エリエ・デラクルーズ選手、フリオ・ロドリゲス選手ら、若く爆発的な才能を持つ選手たちが名を連ねる見込み。2023年大会では予選敗退という屈辱を味わったドミニカ共和国だが、そのタレントの深さは計り知れず、優勝候補筆頭の一角として侍ジャパンの脅威となることは間違いない。

その他、プエルトリコもフランシスコ・リンドーア選手（メッツ）が3大会連続出場に意欲を見せており、ベネズエラ、メキシコなども前回大会の躍進を経て、さらに戦力を強化している。

侍ジャパン、連覇へ大谷らの動向が鍵

前回大会を無敗で制し、世界一の座を守る「侍ジャパン」は、依然としてその核となる選手の参加表明を待つ状況にある。投打の二刀流で世界を魅了した大谷翔平選手（ドジャース）や、前回大会でチームを牽引したダルビッシュ有投手（パドレス）の参加は、連覇達成の絶対条件と言える。

日本の強みは、MLB組に加え、NPBのトップ選手たちが持つ組織力と緻密な野球にある。しかし、他国のスター選手が続々と集結する中、前回大会で見せたような「結束力」と「世界最高の投手陣」を再び構築できるかが焦点となる。

WBC 2026のプールAは、今回も東京ドームで開催されることが決定しており、日本は地の利を活かして優位に立ちたいところだ。東京ドームは2006年の第1回大会以来、唯一全てのWBCで会場として使用されており、日本の野球ファンにとって特別な場所となる。

史上初の4都市開催と公平性追求のルール改正

WBC 2026は、史上初めて4都市で開催される。アジアでは東京ドーム（日本）、米国内ではマイアミのローンデポ・パーク（決勝会場）、ヒューストンのミニッツメイド・パーク（初開催）、そしてプエルトリコのサンフアンが舞台となる。

また、前回大会の反省を踏まえたルールや構造の変更も議論されている。特に、準決勝後の休養日の不公平さや、タイブレークの方式（失点率優先）が攻撃的な野球を助長したとの批判を受け、より公平なスケジュール設定や、直接対決の結果を優先するタイブレーク導入が検討されている。さらに、MLBで導入されたピッチタイマーなどのルールも、国際大会のペースアップのために採用される見通しだ。

専門家の見解：二強対決の行方

現時点での専門家の見解では、WBC 2026は米国（+160）と日本（+290）の二強が牽引し、ドミニカ共和国が対抗馬となる構図が濃厚だ。

「米国は前回、大谷選手に敗れた悔しさを原動力にしており、ジャッジ選手を筆頭に打線は破壊的だ。日本が連覇を果たすには、前回以上に強力な投手陣と、大谷選手に次ぐ若き打線の爆発が必要となる」と、某MLB分析家は指摘する。

国際野球の地位向上と、世界中のファンを熱狂させる舞台となるWBC 2026。各国の代表選出が本格化する2026年初頭に向け、史上最高の戦いに期待が高まる。