インフルエンザB型が急増、消化器症状に要注意―2026年異例の早期流行で警戒強まる

2026年1月、全国の医療機関や教育現場でインフルエンザB型による感染が急拡大している。例年であればA型の流行がピークを迎えた後、春先にかけてじわじわと増加するB型だが、今シーズンは1月の段階で学級閉鎖が相次ぎ、専門家からは「異例の早さ」との指摘が上がっている。インフルエンザB型は発熱や咳といった典型的な症状に加え、腹痛や下痢、嘔吐などの消化器症状を伴いやすい点が特徴だ。「お腹の風邪」と誤認されやすく、適切な対応が遅れるケースも少なくない。

インフルエンザB型の症状―消化器への影響が顕著

インフルエンザB型の主な症状は、38度を超える高熱、咳、喉の痛み、頭痛、全身倦怠感、筋肉痛や関節痛などである。これらはA型とも共通するが、B型では腹痛、下痢、嘔吐といった消化器症状を伴う頻度が有意に高いことが医学的に確認されている。特に小児では消化器症状が顕著で、発熱前に嘔吐や腹痛が先行することもある。また、急に「ふくらはぎが痛い」と訴えて歩行困難になる良性急性筋炎も、B型に特徴的な症状として知られている。

発熱パターンにも特徴があり、A型が数時間から半日で急激に3840度の高熱を発するのに対し、B型は3738度台の微熱から始まり、ゆっくりと進行するケースが多い。さらに「二峰性発熱」と呼ばれる現象が起こることがあり、ラクダのコブのように熱のピークが2回訪れることもある。このため、一度解熱したと安心していても再び高熱が出る可能性があり、注意が必要だ。

A型との見分け方と誤診リスク

インフルエンザA型とB型は、臨床症状だけでは判別が難しい。A型は発症速度が速く、突然の高熱と悪寒、強い倦怠感や筋肉痛が前面に出やすい。一方、B型は症状の出方が比較的ゆっくりで、微熱が長引く傾向がある。解熱までの日数や倦怠感の持続期間もB型の方が長く、回復に時間がかかることが多い。

呼吸器症状と消化器症状の出方にも違いがある。A型では発熱後に咳や喉の痛みが目立つが、B型では咳や鼻水と同時に消化器症状が現れやすい。このため、B型に感染した患者が「お腹の風邪」と自己判断し、医療機関への受診が遅れるケースが後を絶たない。周囲でインフルエンザB型が流行している場合、消化器症状があってもインフルエンザを疑うことが重要だ。

高齢者の場合、A型・B型に関わらず発熱が目立たないことがあり、倦怠感や食欲低下、意識レベルの低下が主症状となることも多い。こうした非典型的な症状にも注意を払い、早期発見につなげる必要がある。

感染期間と家庭での療養ポイント

インフルエンザB型の潜伏期間は平均2日間で、症状出現の前日から発症後1週間程度は他人にうつす可能性がある。普段元気な人であれば45日で軽快するが、その後しばらく咳が残ることもある。学校保健会のガイドラインでは、発症後5日間かつ解熱後2日(解熱剤を使わずに平熱が続く状態)が経過するまで出席停止とされており、通常710日程度の休養が必要だ。

家庭で療養する際、特に注意すべきは脱水症状である。消化器症状が強い場合、小児では嘔吐や下痢により急速に脱水が進むことがある。こまめな水分補給を心がけ、症状が改善しない場合は医療機関に相談すべきだ。また、便からも感染力のあるウイルスが検出された事例があるため、嘔吐物や便の処理時には十分な衛生管理が求められる。家族内感染を防ぐため、マスク着用や手洗い、消毒を徹底することが重要である。

2026年の流行状況と専門家の見解

2026年1月現在、日本国内ではインフルエンザB型による学級閉鎖が急増している。全国的にはA型(主にH3N2)が主流だが、B型が増加傾向にあり、消化器症状を伴うケースが目立つ。通常、A型のピーク後(11月~1月)にB型がじわじわと増えるが、今シーズンはA型ピーク前にB型も同時流行しており、専門家は「変則的な流行パターン」と警鐘を鳴らしている。

過去数年で最も早く流行が始まった2025-2026シーズンは、1月以降も数週間から春先まで拡大が見込まれる。A型流行が落ち着いてもB型がピークを迎える可能性が高く、十分な警戒が必要だ。専門家は、ワクチン接種を今から推奨し、AI診断などの迅速検査活用を勧めている。感染性胃腸炎との類似で誤診リスクがあるため、症状出現後できるだけ早く(理想は12~48時間以内)に受診し、抗インフルエンザ薬を投与することが重要である。

職場や学校では、マスク着用、手洗い・うがい、換気の徹底、咳エチケットの習慣化が集団感染予防の鍵となる。一度感染したからといって安心することはできず、再感染リスクもあるため、基本的な予防対策を継続することが求められている。最新の流行データは医療機関で確認し、適切な行動をとることが、この冬を乗り切る最善の策といえるだろう。