eコマース拡大の「代償」：段ボール箱需要低迷と環境コストの二重苦
ニュース要約: 2025年ホリデーシーズンを迎え、eコマース拡大による段ボール箱の環境負荷が深刻化。その裏で、世界市場は構造的な需要低迷に直面している。段ボールは高いリサイクル率を持つが、持続可能な流通を実現するためには、消費者による適切な分別と、産業界のサステナブル・パッケージングへの革新が急務だ。
eコマース拡大の裏側で：環境コストと需要低迷に揺れる「段ボール箱」経済 2025年ホリデーシーズン直撃ルポ
【東京】 2025年のホリデーシーズンを迎え、世界的な消費の波がピークに達しようとしている。オンラインショッピングの拡大は止まらず、米国のブラックフライデーのオンライン売上は110億ドルを超えると予測されるなど、消費者の8割以上がオンライン配送を選択する時代となった。この利便性の追求がもたらすのが、物流を支える段ボール箱の膨大な廃棄物問題である。
英国では、クリスマス期間中に廃棄されるプラスチック包装が11万4,000トンに上り、これは65万頭のトナカイの重量に相当するという試算も出ている。PlayStation、Nintendo、Xboxといったゲームコンソール用の段ボール箱包装だけで、ロンドンの都市面積を上回る面積を覆う計算となるなど、eコマースの急速な拡大が地球環境に与える負荷は無視できない水準に達している。
構造的低迷に直面する「箱」市場
興味深いことに、ホリデーシーズンの一時的な急増とは裏腹に、世界の段ボール箱市場は構造的な課題に直面している。米国の第3四半期の段ボール箱出荷量は2015年以来の最低水準に落ち込んでおり、業界アナリストからは「前例のない」低迷との声が上がる。2025年全体の総出荷量は前年比2.5%から3%の減少が予想されている。
この低迷の背景には、COVID-19パンデミック下で急増したeコマース需要の正常化に加え、世界的なクレジットカード債務の増加や、関税など貿易政策の不確実性がある。1999年のピーク時と比較すると、米国の一人当たりの箱使用量はすでに20%以上低下しており、これは単なる景気後退ではなく、消費形態の変化や、より効率的でサステナブルなパッケージングへの産業シフトが複合的に作用していることを示唆している。
高いリサイクル率の功罪と分別徹底の重要性
環境負荷の軽減という点で、段ボール箱は他の包装材より優位性を持つ。2024年には世界で3,300万トン以上の段ボールがリサイクルされ、そのリサイクル率は69%から74%に達している。特に段ボール箱（訂正板）に限れば、リサイクル率は96.5%と極めて高く、年間1,400万トン以上の廃棄物を生み出し、リサイクル率がわずか13.6%のプラスチック包装とは対照的だ。
しかし、ホリデーシーズン特有の課題として、適切な分別が環境負荷低減の鍵を握る。専門家は、リサイクルの成功に向け、以下の実践を推奨している。
- 箱を平らに潰し、スペースを節約する。
- プラスチック製のライナー、テープ、気泡緩衝材を可能な限り取り除く。
- 紙と段ボールを清潔で乾燥した状態に保つ。
特に、メタリック仕上げの包装紙、リボン、グリッターカードなどは紙のリサイクル工程を汚染する可能性があるため、一般ゴミとして廃棄するよう注意喚起されている。
産業界の革新：サステナブル・パッケージングへの移行
段ボール箱需要の構造的低迷は、パッケージング業界に革新を促す強力な動機となっている。グローバルなパッケージング専門家は、箱のサイズ最適化、代替配送形式、そしてより効率的なパッケージング設計への注力を強調する。
従来の箱出荷量が減少する中で、産業界はサステナブルで柔軟な包装オプションの開発を加速させている。これは、過剰包装を避け、輸送効率を高めることで、コスト削減と環境保護を両立させる「サステナブル・パッケージング」への不可逆的なシフトであり、未来の流通システムを再定義する動きとして注目される。
「box」が示す多様な経済指標：映画興行の活況
一方で、「box」が示す別の経済指標、映画興行収入（box office）は対照的な活況を見せている。2025年は、中国アニメ大作『哪吒2』が非英語圏作品として史上初の20億ドル超えを達成し、ディズニーの『リロ＆スティッチ』や日本の『鬼滅の刃 無限城篇』も歴史的な高収益を記録した。
ストリーミング配信の拡大が観客の視聴習慣を変える中で、大作アクションやアニメーション映画は依然として劇場公開を最優先し、興行収入をブランド力と収益の重要な基盤としている。これは、消費者が「体験」に対しては費用を惜しまないという現代の消費傾向を反映している。
結び：消費の二面性と「箱」の責任
2025年末、私たちの目の前に積み上げられる段ボール箱の山は、私たちがいかに利便性を謳歌しているかを物語っている。同時にそれは、消費社会が抱える環境負荷と、経済構造の変容を映し出す鏡でもある。高いリサイクル率という利点を持つ段ボールだが、その処理には消費者一人ひとりの責任ある行動が不可欠だ。サステナビリティを追求する産業界の革新を促進し、適切な分別を徹底することが、持続可能なeコマース社会の実現に向けた責務となる。