ジョコビッチ、38歳の執念で全豪オープン11度目の決勝へ――シンナーとの死闘制し、四大大会最多25勝目指す

メルボルン＝本紙特派員

2026年全豪オープン（Australian Open）は1月30日、男子シングルス準決勝が行われ、元世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、大会連覇を目指す第2シードのヤニック・シンナー（イタリア）を3-6、6-3、4-6、6-4、6-4のフルセットで破り、11度目の決勝進出を果たした。38歳のジョコビッチは、グランドスラム史上最年長での全豪オープン決勝進出という新記録を樹立。1月31日の決勝では、もう一つの準決勝を5時間27分の大激戦で制したカルロス・アルカラス（スペイン）と対戦し、四大大会通算25勝目という前人未到の金字塔を目指す。

シンナーへの5連敗を止めた執念の逆転劇

メルボルン・パークのロッド・レーバー・アリーナで繰り広げられた準決勝は、4時間10分に及ぶ死闘となった。試合前、シンナーはジョコビッチに対して直近5連勝中で、今大会もセットを一つも落とさずに勝ち上がってきた絶対的王者だった。一方、ジョコビッチは第4回戦でヤコブ・メンシク（チェコ）の棄権、準々決勝ではロレンツォ・ムセッティ（イタリア）が2セットリードで棄権するという幸運にも恵まれ、体力を温存しての準決勝入りだった。

序盤、シンナーの強打に押されたジョコビッチは第1セットを3-6で落とし、第3セットも4-6で奪われて劣勢に立たされた。しかし、ここから「メルボルンの皇帝」の真骨頂が発揮された。第2、第4セットを連取して流れを引き寄せると、最終第5セットでは冷静なプレーでシンナーを圧倒。6-4で勝利をもぎ取り、会場を総立ちの歓声で沸かせた。

試合後のコートインタビューでジョコビッチは、「最高の雰囲気とサポートに感謝している。疑う人たちにも感謝したい。彼らが私にモチベーションを与えてくれた」と語り、復活への強い意志を示した。2023年全米オープン以来となる四大大会タイトル獲得へ、並々ならぬ決意を覗かせた。

38歳、キャリア晩年の偉業達成なるか

今回の決勝進出により、ジョコビッチはオープン化時代（1968年以降）で最年長の全豪オープン決勝進出者となった。また、四大大会通算勝利数も104勝に到達し、ロジャー・フェデラー氏（スイス）の102勝を上回る歴代2位の記録を更新した。

ジョコビッチにとって全豪オープン（AO）は特別な舞台である。過去10度の優勝を誇り、メルボルンでの圧倒的な強さは「メルボルンの王者」の異名を生んだ。しかし近年は、若手のアルカラスとシンナーの台頭により、2022年以降の四大大会では両者が計8タイトルを分け合い、ジョコビッチは苦戦を強いられてきた。

それだけに今回の決勝進出は、単なる一勝以上の意味を持つ。ATPランキングにおいても、シンナーが準決勝敗退で1200ポイントを失い、ポイントが10,300に減少。一方、決勝に進んだアルカラスとジョコビッチの対戦結果次第では、世界ランキングのトップ3の序列が大きく変動する可能性がある。

アルカラスとの世代間対決、体力温存が鍵に

決勝の相手となるアルカラスは、準決勝でアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）を5時間27分という全豪オープン史上最長の準決勝で下し、初の全豪決勝へとコマを進めた。22歳の若武者は、すでに四大大会で4勝を挙げているが、全豪オープンのタイトルはまだ手にしていない。

両者の過去の対戦成績は10試合でジョコビッチが5勝4敗とわずかにリード。直近では昨年の全豪オープン準々決勝でジョコビッチが勝利しており、心理的優位に立つ。さらに今回、ジョコビッチは準々決勝までの試合時間が比較的短く、準決勝こそ激戦となったものの、アルカラスの5時間超の消耗戦と比較すれば体力面で優位に立つとの見方が強い。

テニス専門家の間では、シンナーを優勝最有力候補に挙げる声が多かったが、ジョコビッチの勝利により、決勝の予想は一変した。それでも、ベッティング市場ではアルカラスがわずかに有利とされ、若さとフィジカルの強さが評価されている。

日本のファンも注目、テニス界の歴史的瞬間へ

今大会は1月18日に開幕し、2月1日の男子シングルス決勝で幕を閉じる。大会期間中、日本でもテニスファンの関心は高く、特に「novak djokovic」「australian open 2026」といったキーワードでの検索数が急増している。メルボルン・パークの青いハードコートで繰り広げられる世界最高峰の戦いは、時差を超えて多くの日本人を魅了し続けている。

女子シングルスでは、前回優勝者のマディソン・キーズ（米国）がタイトル防衛を目指しており、1月31日に決勝が行われる予定だ。また、混合ダブルスではオリビア・ガデッキとジョン・ピアーズ（豪州）のペアが37年ぶりの連覇を達成するなど、各部門で熱戦が続いている。

ジョコビッチが11度目の全豪制覇と25度目のグランドスラムタイトルという偉業を達成するのか。それとも、アルカラスが世代交代を印象づける初の全豪王者となるのか。テニス界の歴史的瞬間が、間もなく訪れる。

（2026年1月31日付）