2026年1月15日、日本国内では政界の電撃的な動きから伝統行事、エンターテインメントの話題まで、極めて密度の高い一日となりました。
まず政局が大きく揺れ動いています。高市早苗首相は、1月23日召集の通常国会冒頭で衆議院を解散する意向を固めました[27]。2月8日投開票が有力視される「真冬の解散」は36年ぶりの異例の事態であり、高支持率を背景とした「攻めの解散」に対し、野党は議論不足と批判を強めています。この高市政権を支える福井の政治名門・山本家の動向にも注目が集まっており、地方と中央を結ぶ強力なパイプが今後の選挙戦にどう影響するかが焦点です[28]。
こうした政治の緊張感とは対照的に、皇居では新春恒例の「歌会始の儀」が執り行われました。今年は悠仁さまが初めて出席され、お題の「明」に寄せ、天皇陛下は世界の平安を、悠仁さまは瑞々しい自然の情景を詠まれました。次世代の皇居を担う方々が揃われた歴史的な節目は、多くの国民に深い感銘を与えています[34]。
気象面では、季節外れの現象が相次いでいます。フィリピン沖で熱帯低気圧が発生し、15日にも1月としては7年ぶりとなる「台風1号」が発生する見通しです[35]。国内でも異例の早期飛来となる黄砂への注意が呼びかけられる一方[13]、東京都板橋区の赤塚公園では梅が開花し[18]、宮城県では伝統の「どんと祭」が開催されるなど、冬から春へと向かう季節が交錯しています[33]。
経済・産業界では、老舗企業の明暗と構造転換が浮き彫りになりました。創業50年を超える愛知県の住宅メーカー、タイコウハウスが負債34億円で自己破産を申請[4]。長野市の人気式場「ヴィラ・デ・マリアージュ長野」の運営会社も負債52億円で破産するなど、経営環境の厳しさが続いています[5]。一方で、プロジェクター用反射鏡で世界シェア9割を誇る岡本硝子が半導体や深海探査など新市場へ挑む姿や[2]、東京エレクトロンが生成AI需要を見据え1兆円規模の投資を行うなど[14]、日本技術の底力を見せる動きも活発です。また、LINEヤフーがNetflixと提携した新プランを2026年2月に開始すると発表し、経済圏のさらなる拡大を狙っています[22]。
文化・エンタメ界では、文学賞の発表が大きな話題となりました。第174回芥川賞には鳥山まこと氏の『時の家』と畠山丑雄氏の『叫び』が選ばれ、直木賞には嶋津輝氏の『カフェーの帰り道』が選出されました。特に嶋津氏の作品は、100年前の女性の孤独と希望を描きながら、現代の働く女性からも強い共感を得ています[30][39]。
テレビドラマ界も豊作です。NHK朝ドラ『ばけばけ』では、松江市の「山口薬局」をモデルにした「山橋薬舗」が登場し、聖地巡礼の期待が高まっています[1]。また、大西信満さんが明治の車夫役で朝ドラ初出演を果たし、その「不器用ですけん」というセリフが視聴者の心を掴んでいます[9]。今夜からは、杉咲花さん主演の繊細なラブストーリー『冬のなんかさ、春のなんかね』も放送を開始しました[29]。
スポーツ界では、大相撲一月場所で西前頭筆頭の義ノ富士が両横綱を撃破する波乱があり、一方で霧島が4連勝と大関復帰へ視界良好です[12][21]。フィギュアスケート界では、復縁が報じられた本田真凜さんと宇野昌磨さんがアイスショーで共演し、新たな絆を披露しました[26]。
最後に、身近なサービスや趣味の世界でも大きなニュースが続いています。スターバックスからバレンタイン新作が登場し[17]、ミスタードーナツは55周年を記念してゴディバとの高級路線を展開[7]。また、人気ゲーム『あつまれ どうぶつの森』が予告より1日早く大型アップデートを配信し、4K対応の次世代機版も登場してファンを驚かせています[8]。VTuber界では「ぶいすぽっ！」からLoLの実力派、銀城サイネさんがデビューし、業界の新たな勢力として注目されています[11]。
【独自】第70回有馬記念ファン投票中間発表！レガレイラが圧倒的トップ、世代交代の波へ
ニュース要約: 第70回有馬記念ファン投票の第1回中間発表が締め切られ、昨年の覇者レガレイラが28万票超えで圧倒的な首位に立った。2位にはダービー馬クロワデュノールが続き、歴史的牝馬の支持と世代交代の波が鮮明に。12月28日のドリームレースへ期待が高まる。
【独自】第70回有馬記念（G1）ファン投票中間発表：レガレイラが圧倒的トップ、ドリームレースは世代交代の波へ
年末の祭典、混戦模様の中山2500m
中央競馬の1年を締めくくるグランプリレース、第70回有馬記念（G1、12月28日＝中山競馬場、芝2500メートル）に向けた「有馬記念 ファン投票」の第1回中間発表が11月27日に締め切られ、昨年の覇者レガレイラ（牝4、木村哲也厩舎）が圧倒的な支持を集め、首位に立った。有効投票件数は34万件を超え、ファンが選ぶ夢の舞台への期待は例年通り高まっている。レガレイラは牝馬として歴史的な快挙を重ねてきた実績馬であり、その圧倒的な得票数は、ファンが彼女の走りに最後の一年を託している証左と言えるだろう。
◆ファン投票トップ10分析：レガレイラが独走、ダービー馬が追う構図
日本中央競馬会（JRA）が発表した第1回中間結果によると、レガレイラは28万7909票を獲得し、2位に大差をつけた。2位には今年の日本ダービー馬であるクロワデュノール（牡3、斉藤崇史厩舎）が27万1092票で続き、3位にはメイショウタバル（牡4、石橋守厩舎）が19万8994票でランクインした。
有馬記念 ファン投票は、出走馬選定の根幹をなす制度であり、上位10頭に優先出走権が与えられる。この結果からも、ファンがどの馬の勇姿を年末の舞台で見たいと願っているかが鮮明に浮かび上がる。
レガレイラの支持率は群を抜いている。彼女は2歳時にホープフルステークスを牝馬として制し、3歳時には43年ぶりとなる3歳牝馬による有馬記念制覇を成し遂げた名牝である。その歴史的偉業と、牝馬特有の斤量面での有利さ（55kg）が、多くの競馬 投票を集めた要因とみられる。
一方、2位のクロワデュノールは、今年のクラシック戦線を牽引した3歳世代の代表格。3歳馬は斤量面で有利となるため、世代交代の旗手としてファンからの期待も大きい。4位のマスカレードボール、5位のベラジオオペラといったG1実績馬も僅差で続き、最終的な有馬記念 出走馬の顔ぶれは、12月4日の第2回中間発表、そして12月11日の最終結果発表まで予断を許さない状況だ。
◆血統に見る「時代の転換点」：ディープ時代から次世代へ
今年の有馬記念は、単なる一年の締めくくりに留まらず、日本競馬界の血統的な「時代の転換点」として位置づけられている。長らく日本の競馬を支配してきたディープインパクト産駒の時代が終焉を迎え、エピファネイアやキズナといった次世代種牡馬の産駒が勢力を拡大している。
中間発表の上位馬を見ても、パワーと持続力を兼ね備えた産駒が多く、特に中山芝2500mというタフなコース設定において、これらの「パワー型」が有利に働くとの分析が専門家から出ている。レガレイラやクロワデュノールといった主役候補たちが、新時代の血統を背負って立つことで、レースの質そのものが変化しつつある。
また、春のクラシック戦線とは異なるルートで力をつけてきた「上がり馬」ディマイザキッドやヤマニンブークリエらの参戦も予定されており、実績馬と新興勢力との激突も大きな見どころとなる。
◆有馬記念が持つ独自の意義：創設者・有馬頼寧の想い
有馬記念がこれほどまでに国民的な注目を集めるのは、その創設理念に由来する。レースの前身である「中山グランプリ」を創設したのは、日本中央競馬会第2代理事長であった有馬頼寧氏だ。
彼は、プロ野球のオールスターゲームから着想を得て、競馬 投票によって出走馬を決定するという、当時としては極めて革新的なシステムを導入した。これは、ファンが競馬に親しみを感じ、自らレースに参加しているという意識を高めるための試みであった。有馬氏の急逝後、その功績を称えて「有馬記念」と改称されたこのレースは、創設から約70年が経過した今もなお、ファンと競馬界の絆を象徴する「ドリームレース」としての地位を揺るぎないものとしている。
12月28日、中山のゴール前で、ファンが選び抜いた精鋭たちが激突する。年末の興奮は、最終的な有馬記念 出走馬の確定とともに、さらに高まっていくことだろう。
（経済・スポーツ部 競馬担当記者）