2026 WBC 展望：侍ジャパンは連覇なるか？米国・ドミニカの「史上最強」布陣を分析

2026年WBC：侍ジャパンの連覇なるか？ 激化する世界野球の最前線と開催都市の熱狂

2023年の劇的な優勝から早3年。世界野球の最高峰、第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が2026年3月に開催されることが決定し、野球ファン、特に連覇を目指す「侍ジャパン」への期待は高まる一方だ。

本稿では、2025年11月現在で明らかになっている大会概要、開催地の準備状況、そして打倒日本を掲げるライバル国の戦力分析を、日本人ジャーナリストの視点から総括する。

強化された国際舞台：開催地とタイトな日程

2026年大会は前回同様、出場20カ国が4つのプールに分かれ、熱戦を繰り広げる。日本にとって最も重要な開催地は、もちろん東京ドームだ。

東京ドームは、2006年の第1回大会以来、一貫してプール戦の主要会場としての役割を担い続けている。日本のファンが熱狂的な応援でチームを後押しする、侍ジャパンの「聖地」としての役割は変わらない。

一方、北米では、マイアミのローンデポ・パークが準決勝・決勝の舞台となる他、ヒューストン（ミニッツメイド・パーク）がWBC史上初めてプール戦と準々決勝の一部を開催する。プエルトリコのサンフアンも会場に復帰し、世界的な熱気が高まっている。特にヒューストンでは、この大会による経済効果が5000万ドル（約75億円）以上に達すると見込まれており、開催都市の熱狂ぶりが伺える。

そして、今回の大会で注目すべきは、**「試合日程のタイト化」**である。このスケジュールの変更は、特に先発投手の起用法に大きな影響を与え、「より奮投が求められる」との指摘がある。前回大会で緻密な継投策が功を奏した侍ジャパンにとって、このルールの変化にいかに対応するかが、連覇の鍵を握るだろう。

20カ国出揃う：熾烈を極めた予選ラウンド

2023年大会の上位16チームが自動的に本戦出場権を獲得した中、残りの4枠を巡る予選が2025年2月〜3月に行われ、出場国20カ国が確定した。

予選を勝ち抜いたのは、ニカラグア、チャイニーズタイペイ、コロンビア、そしてブラジルの4カ国である。特にチャイニーズタイペイ（台湾）は6回目の出場となり、アジアのライバルとして再び立ちはだかる。一方で、前回大会まで皆勤だった中国が予選で敗退するという波乱も起きており、世界的に野球のレベルが底上げされていることを示している。

打倒日本を掲げるライバル国の戦力予測

侍ジャパンが連覇を達成するためには、前回大会で激戦を繰り広げた強豪国との再戦を制する必要がある。

特に警戒すべきは、豪華な布陣を敷くアメリカ代表（チームUSA）だ。MVPクラスの選手が揃う米国は、アーロン・ジャッジやブライス・ハーパーらが出場に意欲を示しており、投手陣にはポール・スキーンズ、ザック・ウィーラーといった第一線のMLB投手が候補に挙がっている。彼らは「史上最強の布陣」を目指し、雪辱に燃えている。

また、ドミニカ共和国は、前回大会の早期敗退の悔しさをバネに、持ち前の破壊力抜群の打線で頂点を狙うだろう。プエルトリコも、フランシスコ・リンドーアとカルロス・コレアの鉄壁の内野に加え、エドウィン・ディアス兄弟の強力リリーフ陣を擁する見込みだ。

侍ジャパン、連覇へ向けた課題

前回大会で日本は、大谷翔平選手を中心としたMLB組と、山川穂高選手（当時）や村上宗隆選手といったNPBトップ選手の「融合」により、見事な優勝を果たした。

2026年大会においても、侍ジャパンは同様の「融合の勝利の方程式」を追求することになる。正式な選手コミットメントはまだ発表されていないものの、NPBとMLBのトッププレイヤーが再び集結し、世界最高レベルのチームを編成することが期待される。

しかし、前述の通り、タイトな日程の中で、前回以上に厳しい投球制限や調整が求められる。国際大会特有の短期決戦でのコンディション管理と、ライバル国が軒並みMLBスターを集めてくることへの対応が、侍ジャパンの最大の課題となるだろう。

2026年3月、野球世界一の座をかけた熱い戦いが幕を開ける。侍ジャパンが再び世界の頂点に立つ瞬間を、私たちは固唾を飲んで見守ることになる。