琉球海溝M9.5巨大地震リスクに備える沖縄：防災体制強化と観光経済の回復力

沖縄、巨大地震の長期リスクに備え体制強化：観光経済への影響と科学的知見の不足

【那覇】 2025年11月26日20時55分頃、東シナ海を震源とするマグニチュード4.6の沖縄地震が発生し、沖縄本島中南部で震度1を観測した。幸いにも津波の心配はなく、人的・物的被害の報告もない。しかし、この軽微な揺れは、南海トラフとは異なる構造を持つ琉球弧における潜在的な地震リスクと、島嶼地域である沖縄特有の防災課題を改めて浮き彫りにした。県は、過去の災害教訓や科学的な知見の不足を踏まえ、防災体制の抜本的な強化を急いでいる。

軽微な地震続くも、琉球海溝の潜在脅威はM9.5

直近の沖縄 地震活動は比較的軽微で推移しているものの、専門家は琉球海溝沿いで発生する巨大地震の脅威を指摘する。琉球海溝では、プレートの沈み込みに伴い、約600年に一度の頻度で1771年の八重山津波と同レベルの巨大津波が襲来していることが、トレンチ調査で判明している。さらに、最悪のシナリオとして、琉球海溝が2004年スマトラ沖地震と同様に破壊した場合、モーメント・マグニチュード（Mw）は9.5に達する可能性が推定されており、その発生周期は1300年とされている。

琉球弧周辺の地震は、主に正断層運動によって引き起こされているが、巨大地震のメカニズムについては依然として科学的データが不足しており、政府による長期評価も確立されていないのが現状だ。特に、周期20秒から50秒の特殊な地震波を持つ超低周波地震の活動域と、プレート間カップリングの強い領域が「住み分けている」という最新の研究結果は、巨大地震発生の鍵を握る可能性があり、今後の詳細な解明が待たれる。

離島の孤立リスクと情報伝達の構造的課題

沖縄県の防災体制は、過去の災害経験を踏まえて段階的に強化されているが、島嶼地域特有の構造的な課題が残る。2024年11月の北部豪雨災害では、線状降水帯の連続発生により広域で道路寸断や土砂崩れが発生した。この際、災害情報の入力作業が、避難所開設や住民対応に追われる被災自治体職員に集中し、情報伝達に遅延が生じるという構造的な問題が明らかになった。

また、東西1,000km、南北400kmにわたる島嶼地域である沖縄は、大規模災害が発生した場合、離島への支援や情報伝達が極めて困難になる。南海トラフ巨大地震のような広域災害では、外部からの支援が途絶し、各離島が孤立する深刻な懸念がある。

これに対応するため、県は国の防災科研と連携し、2025年に全国初となる総合検証訓練「SIP防災OKINAWA2025」を実施するなど、情報伝達体制の改善と離島支援体制の整備を重点課題として推進している。県は、ライフライン遮断に備え、各家庭に対し、最低でも3日分から1週間分の食料や飲料水、生活用水の備蓄を強く推奨している。

予言の風評被害と観光経済の回復力

自然災害リスクは、沖縄の基幹産業である観光業にも影響を及ぼしている。2025年7月には「7月5日大災害」という根拠のない地震予言がSNSで拡散し、一時的ながら観光客の旅行延期やキャンセルが発生した。株式会社Paykeの調査によれば、この予言によるインバウンド消費の機会損失額は1,000億円を超えると推計されている。

しかし、実際の甚大な沖縄地震が発生しなかったこともあり、長期的な観光業への打撃は限定的と見られている。2025年度の観光収入目標は過去最高の1兆56億円を見込み、入域観光客数も1,040万人と過去最多を上回る勢いで推移している。

県や観光業界は、予言による風評被害に対し、迅速な情報発信と安心・安全のアピールを強化。多言語対応の避難案内や、観光施設における定期的な防災訓練を通じて、観光客の安全確保を最優先に進めている。自然災害リスクは常に存在するが、沖縄の観光経済は高い回復力と、防災対策への積極的な取り組みによって、成長軌道への復帰を図っている。