社会派漫画の旗手 榎本由美氏が急逝 37年間描き続けた「社会の暗部」の遺産

時代と社会の「暗部」を鮮明に描き続けた37年 漫画家・榎本由美氏、急逝が残した大きな遺産

2025年11月、漫画家・榎本由美氏（享年60歳）が急性呼吸不全のため急逝したという訃報が、日本中を駆け巡った。息子氏がSNSを通じて静かに報告したこの悲報は、長年にわたりレディースコミック界の第一線で活躍し、特に近年は「社会派コミック」の旗手として重いテーマに切り込み続けてきた表現者の突然の終焉として、ファンや関係者に深い衝撃を与えている。

現代社会が抱える複雑な問題に対し、鋭い視点と繊細な筆致で挑み続けた榎本氏の活動は、単なるエンターテインメントの枠を超え、読者の意識を揺さぶる社会変革の遺産として、今改めて再評価されている。

社会のタブーに挑んだキャリアの軌跡

榎本由美氏は1986年にデビューを果たし、初期はホラーや繊細な恋愛を描く少女漫画家としてキャリアをスタートさせた。しかし、その才能が最も花開いたのは1990年代のレディースコミック誌の隆盛期である。同時代の森園みるく氏らと並び、彼女は人間の愛憎、欲望、そして社会の歪みをドラマティックに描くことで、同ジャンルを牽引する存在となった。

キャリア後半、特に2010年代以降、彼女は活動の主軸を電子書籍へと移し、表現の場を広げると共に、そのテーマをより社会的な領域へとシフトさせていった。この転身は、デジタル時代における漫画家の新たな可能性を示すものであった。

代表作の一つである『ああ不妊治療 8年・1000万費やしたアラフォー漫画家の体当たりコミックエッセイ』は、自身の体験に基づき、不妊治療の現実を赤裸々に描いた作品だ。また、彼女のライフワークとも言える『児童養護施設の子どもたち』シリーズでは、育児放棄や児童虐待といった、誰もが目を背けたくなる社会の「暗部」に正面から光を当てた。

これらの作品は、被害者の声なき声を代弁し、社会への啓発漫画として学校教育の教材にも採用されるなど、その影響力は計り知れない。榎本氏の作品は、フィクションでありながら、読者に「これは私たちの社会の現実である」と突きつけ、問題意識の共有を促す役割を果たしたのである。

集大成の年に訪れた突然の別れ

訃報が特に大きな波紋を呼んだのは、2025年が彼女にとって創作活動の集大成とも言える年であったからだ。

亡くなる直前の11月には、長年の盟友である森園みるく氏との二人展「魔女女王展」が東京都内で開催される最中であった。この展覧会では、代表作の原画に加え、最新のAI技術を用いて制作された新作イラストが融合されるなど、デジタル時代のクリエイターとしての新たな挑戦も見せていた。さらに、8月には森園氏とのトークイベントで「漫画業界ウラ話」を披露するなど、精力的な活動再開を見せていた矢先だった。

それだけに、この突然の急逝は、ファンや関係者に計り知れない喪失感を与えた。SNS上では、#榎本由美 のハッシュタグと共に、「先生の作品に人生を救われた」「社会を変える勇気をもらった」といった追悼コメントが溢れ、彼女がどれだけ多くの読者の人生に深く関わってきたかが示された。

表現者としての責務を果たした功績

榎本由美氏の功績は、優れた画力と構成力で物語を紡いだ点だけでなく、「表現者としての責務」を全うした点にあると言えるだろう。彼女は、単なる娯楽提供者ではなく、社会の痛みに寄り添い、その改善を願い続けたジャーナリストのような精神を持っていた。

「セルフ・ネグレクト」や「毒親」など、現代家族が抱える複雑な病理を果敢に作品化する姿勢は、多くのクリエイターに勇気を与えたはずだ。

60歳という早すぎる旅立ちは惜しまれるが、彼女が37年にわたり描き残した数々の「社会派コミック」は、これからも電子書籍を通じて、あるいは啓発の現場を通じて、現代社会を映し出す貴重な鏡として、私たちに問いかけ続けるだろう。彼女の遺産は、単行本のページの中に永遠に生き続ける。