デンマークで成長した鈴木淳之介、「憧れの豊スタ」凱旋で示すご恩返し

デンマーク経由の凱旋：鈴木淳之介、夢の豊田スタジアムで示す「地元への恩返し」

2025年11月14日、愛知県豊田市の豊田スタジアムで開催されたキリンチャレンジカップ、日本代表対ガーナ代表の一戦。日本代表の勝利に熱狂する観衆の中、このピッチに特別な感情を抱いて立っていた一人の選手がいた。デンマークのFCコペンハーゲンに所属するMF鈴木淳之介選手（22）である。

岐阜県出身で、少年時代から熱心な名古屋グランパスファンだった鈴木選手にとって、豊田スタジアムは憧れの、そしてどこか手の届かない聖地であった。Jリーグ時代、湘南ベルマーレに所属しながらも、彼は一度も「豊スタ」のピッチを踏むことは叶わなかった。

「Jリーグ時代、1回もあのピッチに立てない中で、代表として帰ってこられるのは、グランパスを応援していた身からするとすごく嬉しいこと」。試合に先立ち、鈴木選手が地元への深い感情を吐露したこの言葉は、単なる一試合以上の意味をこのゲームに与えた。家族や友人が駆けつける中、海外で磨き上げた才能を故郷のファンに見せる、まさに夢の実現の瞬間であった。

憧れの地で語る、世界基準の成長

鈴木選手が海外挑戦を決意したのは、2025年6月の代表招集が大きなきっかけとなった。海外組との間に存在するフィジカルやスピードの差を痛感し、「できるだけ早く海外でプレーする必要性」を感じた結果、7月に名門コペンハーゲンへの完全移籍を決断した。

北欧の地で適応を進める鈴木選手は、欧州の厳しい環境で着実に成長を遂げている。チームメートからの見られ方も変わり、自分の特徴が理解され始めたと手応えを感じているという。

しかし、彼の目線は常に日本、そして地元に向けられている。「湘南（ベルマーレ）の人だったりに成長を見せられるのは代表の舞台しかない」と語るように、代表戦での活躍は、古巣や地元への最大の「恩返し」であると彼は考えている。玉田大輔選手のような、子どもたちの憧れの存在になるという目標も、その強い地元愛の裏返しと言えるだろう。

豊田スタジアムが担う「地元ヒーロー効果」

鈴木選手のこうした「凱旋」は、選手個人の夢の実現に留まらず、豊田スタジアムが地域社会にもたらす大きな波及効果の象徴となっている。

豊田スタジアムは、国内最大級の球技専用競技場として、豊田市のスポーツ振興の核を担う施設だ。収容人数4万4000人を誇り、市が推進するスポーツツーリズム戦略において、地域活性化の「核」として位置づけられている。

特に注目すべきは、スタジアムが創出する「地元ヒーロー効果」である。名古屋グランパスの試合を軸に、地域住民の愛着が深まることで集客力が増し、チケット代無料化などによって飲食やグッズ購入といった二次消費が活発化している。調査によれば、スタジアムイベントによる経済波及効果は数十億円規模に達し、周辺地域の飲食、宿泊、観光消費を大きく押し上げている。

地元出身のスター選手が、世界で活躍し、その輝きを故郷のスタジアムで披露する。これは、スタジアムが目指す「地域活性化」と「スポーツ文化の醸成」において、最も強力な原動力となる。鈴木選手のような存在は、地元の若年層に「自分も世界の舞台を目指せる」という目標を与える、生きた教材となるからだ。

地域と世界を結ぶプラットフォームへ

豊田市議会でもスタジアムの将来計画が議論される中、豊田スタジアムは単なる試合会場ではなく、地域経済と夢を育むプラットフォームとしての役割を強めている。

デンマークから一時帰国し、慣れ親しんだスタジアムで熱戦を繰り広げた鈴木淳之介選手。彼の活躍は、海外での奮闘が地元への貢献に直結するという、現代の日本人アスリートの新たな価値観を示している。豊田スタジアムは、今後も地元愛と世界への挑戦を繋ぐ、象徴的な場所であり続けるだろう。