【F1】フェルスタッペン、カタールGPで王手！過密化するF1日程と2026年カレンダー24戦体制の衝撃

【F1深層】砂漠の夜戦、フェルスタッペンが制す：過密化するF1日程と2026年カレンダー大改革の波

2025年カタールGP詳報：レッドブル、タイトルへ王手。F1スケジュールの極限化

F1世界選手権は、2025年シーズンの最終盤を迎え、中東のルサイル・インターナショナル・サーキットでカタールGP決勝が行われた。現地時間夜間に開催されたこの熱戦は、レッドブル・ホンダRBPTのマックス・フェルスタッペンが、57周を1時間31分05秒323で走破し、見事な優勝を飾った。この勝利により、フェルスタッペンはシリーズタイトル争いにおいて決定的な優位性を確立し、レッドブル陣営の歓喜を呼んでいる。

カタールGPのレース週末は、スプリント予選、スプリントレースを含む過密なF1スケジュールが組まれ、チームとドライバー双方に極度の集中力を要求した。特に日本時間では深夜帯にセッションが集中し、ファンにとってもタフなF1日程であったと言える。

予選ではマクラーレンのオスカー・ピアストリがフリー走行1回目でトップタイムを記録するなど、マクラーレン勢が好調な滑り出しを見せたものの、決勝でのフェルスタッペンの安定したパフォーマンスは他を圧倒した。一方、日本期待の角田裕毅（RB）は予選で13番手と苦戦し、ポイント圏内への浮上は叶わなかった。過酷なレース環境と短期間でのセットアップ調整が求められるスプリントフォーマットは、中団チームにとって特に厳しい試練となったことが浮き彫りとなった。

2026年F1日程大刷新：カタールGPは最終盤の鍵に

2025年シーズンの熱気が冷めやらぬ中、F1の運営側はすでに2026年シーズンの大規模なカレンダー変更を打ち出している。2026年シーズンは史上最多となる全24戦が予定されており、F1日程のグローバル化と過密化がさらに進む見通しだ。

その中で、カタールGPは、2026年もその地位を維持し、11月27日から29日にかけて第23戦として開催されることが暫定的に決定した。最終戦アブダビGPの直前というポジションは、ルサイルの夜間レースがタイトル争いの最終決着を左右する重要な舞台となることを意味する。

2026年F1スケジュールにおける最大の注目点は、スペイン・マドリードGPの新規追加である。これにより、既存のバルセロナGPと合わせて、スペインではF1史上初となる「1国2戦」体制が敷かれることとなった。これはF1の商業的成功と市場拡大戦略を象徴する動きであり、ヨーロッパ市場の重要性が再認識された形だ。

一方で、歴史あるイタリアのイモラGP（サンマリノGP）が2026年カレンダーから外れるという決定は、伝統的なサーキットのファンに衝撃を与えた。F1が収益性の高い都市型レースや新興市場を優先する傾向が明確になっており、開催地の選定基準が変化していることが見て取れる。

日本GPは3月開催で定着へ：レギュレーション改革とF1スケジュールの課題

日本GPは、2026年シーズンも引き続き3月27日から29日の第3戦として、春先に鈴鹿で開催されるF1スケジュールに組み込まれている。アジアラウンドを序盤に集中させるこの配置は、ロジスティクス効率の向上を目的としている。

しかし、2026年はF1にとって単なるF1日程の変更以上の意味を持つ。パワーユニット（PU）やシャシー設計に関するレギュレーションが大幅に改正される年であり、各チームはゼロベースでのマシン開発が求められる。この大改革の年に、年間24戦という過密なF1スケジュールが実施されることは、開発リソースとレース対応力の両面で、チーム運営に極めて大きな負荷をかけることになる。

2025年カタールGPに見られたように、スプリントレース導入による走行時間の増加は、すでにドライバーの肉体的・精神的疲労を蓄積させている。2026年に向けて、F1はグローバルな成長を追求する一方で、ドライバーとチームの健康管理、そして環境負荷の低減という、現代的な課題にどう向き合っていくのか。

特に、中東や北米でのレースが増加する中、長距離移動が常態化するF1日程の持続可能性について、今後も議論が深まることが予想される。F1は、変革の波に乗りつつも、その過密なF1スケジュールがもたらす影響を慎重に見極める必要がある。（了）