2026年1月10日、日本各地では新しい門出を祝うニュースと、時代の転換点を予感させる切ない報せが入り混じる一日となりました。
スポーツ界からは、これまでの軌跡にひとつの区切りをつける話題が届きました。バドミントン元世界王者の桃田賢斗選手が自身のInstagramを更新し、一般女性との入籍を発表。苦しい時期を支えてくれたパートナーへの感謝を綴ったその指輪の写真には、ファンから温かい祝福が寄せられています[2]。一方で、日米の硬派なマウンドで15年間戦い抜いた沢村拓一投手が現役引退を表明。一度も手術を受けないまま「健康な状態で終える」という鉄腕らしい引き際に、スタジアムからは惜しみない拍手が送られています[8]。
一方で、地方都市や文化拠点は厳しい現実に直面しています。秋田市では、新スタジアム整備をめぐり沼谷市長とJリーグ側が対立。財政制約の中での「公費投入の是非」という、多くの自治体が抱える普遍的な課題が浮き彫りとなっています[1]。また、大阪・道頓堀の象徴として100年以上の歴史を刻んできた「大阪松竹座」が、老朽化のため2026年5月をもって閉館することが決まりました。歌舞伎から現代劇まで、数々の伝説を生んだ「凱旋門」の幕引きに、切なさが広がっています[10]。
エンターテインメント界では、光と影が交錯しています。YOASOBIのikuraとしても活躍する幾田りらさんは、ZICOとのコラボやアジアツアーなど世界規模での躍進を続けています[6]。また、53歳を迎えてもなお瑞々しい表現力を放つSOPHIAの松岡充さんは、主演舞台『UME』で新たな境地を見せています[4]。しかし、演劇界に衝撃を与えたのは、元宝塚トップスター礼真琴さんの退団後初舞台となるはずだったミュージカル『バーレスク』の全公演中止。劇場側の「予期せぬ不備」による白紙撤回は、異例の事態として注目を集めています[12]。
若すぎる死の報せには、深い悲しみが包んでいます。希少がん「横紋筋肉腫」と闘い続けてきた元グラビアアイドルの藤乃あおいさんが、27歳の若さでこの世を去りました。最期まで病状を率直に発信し続けた彼女の勇気ある姿に、多くの人々が哀悼の意を表しています[13]。
政治やビジネスの分野も動きが加速しています。永田町では、高市首相が掲げる「政策優先」の姿勢と、党内から沸き起こる「早期解散論」が火花を散らしており、6月の通常国会末に向けた攻防が激化しそうです[11]。ネット上では、人気番組『令和の虎』からトモハッピー氏が出禁になるという騒動が勃発。経営者系YouTube界の覇権争いや構造的な対立が浮き彫りになっています[9]。
このほか、ゲーム界では『The Division 3』が開発の正念場を迎え[3]、釣り具のシマノからは待望の「26カルカッタコンクエストDC」などの新製品が発表されるなど、実用性を重視した進化が話題を呼んでいます[5]。
今日は「十日戎」の本戎。大阪の今宮戎神社では、商売繁盛を願う100万人規模の参拝客が訪れ、福娘たちの笑顔が新年の活気を支えています[7]。変化の激しい時代にあっても、変わらぬ伝統と新しい挑戦が共存し、日本の2026年が本格的に動き出そうとしています。
40歳の長友佑都が挑む「人生最大の勝負」──5大会連続W杯出場へ、FC東京で始動
ニュース要約: FC東京のDF長友佑都が、2026年W杯北中米大会に向けた新シーズンを始動。40歳を迎え「人生最大の勝負の年」と位置づける今季、アジア人初となる5大会連続のW杯出場という前人未到の記録を目指します。批判を「時間の無駄」と断じる圧倒的な自信と、インテル時代を彷彿とさせる高いコンディションで、日本サッカー界の伝説が新たな歴史を刻む半年間に挑みます。
長友佑都、40歳の挑戦──「人生最大の勝負」W杯5大会連続出場へ全身全霊
FC東京のベテランDF長友佑都（40）が、2026年1月5日の小平グラウンドでのチーム始動練習に参加し、6月に開幕するW杯北中米大会に向けた本格的な準備をスタートさせた。「人生最大の勝負の年」と位置づける今シーズン、5度目のW杯出場という前人未到の記録達成へ、衰えを感じさせない熱意と自信を語った。
「時間の無駄」と一蹴、揺るがぬ自信
昨年のアジア最終予選では全活動に招集されながら出場機会がなく、インターネット上では年齢を理由とした代表選出への疑問の声も上がっていた。しかし、長友はこうした議論を「時間の無駄」と明確に否定した。
「僕に関してW杯の議論は時間の無駄。絶対に達成するので心配いらない。唯一心配なのは40歳の自分が動きすぎるくらい」
この発言は単なる強がりではない。昨シーズン終了後、長友は香川真司、鎌田大地らと自主トレーニングを重ね、「過去イチのオフ」を過ごしたと振り返る。1月2日には砂浜でのトレーニング風景をSNSで公開し、「僕に勝てる選手いない」と自信満々のコメントを添えた。
FC東京の特別チーム編成の下、負荷を大幅に上げたトレーニングを消化している長友は、「インテル時代の長友に戻っている」と評価される状態に到達。右ふくらはぎの負傷から完全に回復し、「100％で戦えないなら代表の資格はない」という厳格な自己管理のもと、パフォーマンスを向上させ続けている。
アジア人初、5大会連続出場への道
長友が目指す5大会連続のW杯出場は、アジア人として前例のない偉業だ。2010年南アフリカ大会でデビューして以来、ブラジル、ロシア、カタールと4大会連続で日本代表としてピッチに立ってきた。
日本代表は昨年6月までのアジア最終予選でグループ上位を維持し、W杯出場権獲得がほぼ確実な状況だ。長友は最終予選期間中も代表メンバーにリストアップされており、メキシコ・米国戦の親善試合でも招集実績がある。サッカー関係者の間では「付加価値が高い」「北中米W杯に必ず行く」との評価が定着しており、経験豊富なDFとしての価値は依然として高い。
「前回のW杯でスペインとドイツを倒した実績があるので、どんな相手でも勝てる可能性がある。自分たちを信じて戦いたい」
カタール大会でのジャイアントキリングの記憶を引き合いに、長友は日本代表の可能性を力強く語った。「チームのレベルは高くなっている。このまま1段、2段上げて夢を達成できる」とのコメントからは、精神的支柱としての役割を担う覚悟が読み取れる。
FC東京でのタイトル獲得、そしてW杯優勝へ
現在の契約はW杯開幕月の6月までとなっており、長友自身も「W杯後に状況を整理する」方針を示している。つまり今シーズンが、プロキャリアにおける最大の正念場となる可能性が高い。
「FC東京でタイトルを獲って、W杯で優勝する。その目標しか持っていない」
明治安田J1百年構想リーグがハーフシーズン形式で行われる今季、FC東京は2月7日の開幕戦で鹿島アントラーズと対戦する。新加入選手の補強によりポジション争いが激化する中、松橋力蔵監督は「昨年は悔しいシーズン。今季は悔しさを晴らす」と新体制での飛躍を誓った。
長友の存在は若手選手にも大きな影響を与えている。新加入の橋本選手は「FC東京のサイドバックには柔軟性が必要」と語り、ベテランの経験を意識したコメントを残した。チーム全体のモチベーション向上に寄与する長友の役割は、単なるプレーヤー以上のものがある。
40歳の決意「全身全霊で戦いたい」
「ここで自分の目標を達成できるかどうかで、今後の人生も変わってくる」
長友はこう語り、W杯成功を人生の転機と位置づけた。引退時期についての言及は避けたものの、「全身全霊で戦いたい」との決意表明は、この半年間にすべてを懸ける覚悟の表れだろう。
「いいオフを過ごせたし、しっかり休んで準備してきた。あとはもう爆発するだけ」
自信に満ちた言葉の裏には、数えきれないトレーニングと自己管理の積み重ねがある。「細胞レベルで元気」と評される40歳のアスリートが、どこまで若手を脅かす存在であり続けられるか。2月7日の開幕戦、そして6月11日のW杯開幕へ向けて、日本サッカー界の伝説的存在の挑戦が始まった。
長友佑都の2026年は、文字通り「人生最大の勝負の年」となる。5大会連続W杯出場という歴史的偉業達成へ、ベテランの情熱は今なお衰えることを知らない。