【ミラノ・コルティナ五輪】渡部暁斗の集大成と次世代の挑戦、ノルディック複合日本代表の覚悟

【ミラノ・コルティナの風】ノルディック複合、新旧交代の結実へ――渡部暁斗の「集大成」と山本涼太・谷地宙が挑む競技の未来

【2026年2月18日：共同】

2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪の開幕まで、残すところ一ヶ月を切った。雪上の格闘技とも称される「ノルディック複合（コンバインド）」の日本代表チームは、今まさに決戦の地イタリアを見据え、最終調整の段階に入っている。

今大会の日本勢最大の注目は、長年「日本の顔」として君臨してきたキング・オブ・スキー、渡部暁斗（37＝北野建設）の集大成だ。そして、その背中を追い続けてきた山本涼太（長野日野自動車）と谷地宙（山形県スキー連盟）ら次世代を担う精鋭たちが、競技存続の危機という荒波の中で、いかにして世界の頂に挑むのか。ベテランの経験と若手の勢いが融合する、日本代表の現状を追った。

■「最後の挑戦」に懸ける渡部暁斗の使命感

ソチ、平昌、北京と3大会連続でメダルを獲得してきた渡部暁斗にとって、今大会は自身のキャリアの「完結編」となる。37歳という年齢は、過酷なクロスカントリーを伴うこの競技では異例のベテランと言えるが、その存在感は今なお圧倒的だ。

渡部は昨今のノルディック複合を取り巻く厳しい環境に対し、強い危機感を隠さない。IOC（国際オリンピック委員会）による実施種目の再編議論により、女子種目の不在や競技人口の偏りを理由に、2030年大会以降の存続が不透明な状況にあるからだ。

「自分ができるベストを尽くすことで、この競技の魅力を一人でも多くの日本人に届けたい」。渡部がSNS等を通じて発信するメッセージには、単なる個人の栄光ではなく、競技の未来を守るという悲壮なまでの決意が滲む。今季のワールドカップでも、ジャンプの精度を維持しつつ、後半のクロスカントリーで戦略的な位置取りを見せる「ベテランの戦い方」を確立しており、本番でのメダル獲得への期待は自然と高まる。

■「先行逃げ切り」の山本涼太と「怒涛の追い上げ」の谷地宙

渡部の後を継ぐダブルエースとして期待されるのが、山本涼太と谷地宙の二人だ。

山本涼太の最大の武器は、世界トップクラスの「ジャンプ精度」にある。ノルディック複合の勝負を分ける前半のジャンプにおいて、山本は常にK点越えを狙える瞬発力と技術を持っており、グンダーセン方式で優位に立つ「先行逃げ切り型」の展開を得意とする。昨シーズンからの強化ポイントである空中姿勢の安定感が増したことで、ジャンプ後のタイム差を広げる能力はさらに磨きがかかっている。

一方で、後半のクロスカントリーで驚異的な粘りを見せるのが谷地宙だ。谷地は、心肺機能の強化と効率的な滑走フォームを追求し、ジャンプで生じた数十秒のハンデを、1周ごとに確実に削り取っていく「追い上げ能力」に定評がある。集団走行での駆け引きや、ラストのスプリント勝負で見せる爆発力は、かつての渡部暁斗を彷彿とさせるものがあり、日本チームの総合力を支える鍵となる。

■過酷な世界情勢と日本チームの戦略

現在、世界のノルディック複合界は、24-25シーズンで圧倒的な強さを見せたビンツェント・ガイガー（ドイツ）やヨハネス・ランパルター（オーストリア）らを中心に回っている。これら海外勢の「走力」は凄まじく、日本勢が表彰台を射止めるためには、前半ジャンプで圧倒的なリードを築いた上で、後半のクロスカントリーにおいて組織的な走図を組み立てる必要がある。

加藤大平コーチを中心とした指導体制のもと、日本チームは「ジャンプ比重の再認識」と「クロスカントリーにおけるスプリント力の底上げ」という二段構えの戦略をとっている。特に今大会のコースは標高が高く、酸素の薄い環境下での持久戦が予想される。山本が作った流れを、谷地や渡部がどう繋ぐか。チームとしての結束力が試される。

■競技の未来を背負うミラノへの道

ノルディック複合というスポーツは、ジャンプの華やかさと、クロスカントリーの泥臭い忍耐が共存する、北欧の伝統が生んだ究極の競技だ。しかし、その伝統も時代の変化という荒波に晒されている。

渡部暁斗から山本涼太、そして谷地宙へ。受け継がれる「日の丸・コンバインド」の魂は、イタリアの雪原でどのような輝きを放つのか。彼らの飛躍と疾走は、単なる勝敗を超え、この競技がオリンピックという舞台で今後も生き残り、次世代に夢を繋ぐための重要な証明となるだろう。

日本代表の戦いは、まもなく火蓋を切る。

（文：特別取材班）