トラウト残留確実も再建の岐路に　天使隊が描く新時代への青写真

【ロサンゼルス＝スポーツ部】 エンゼルスは2025年オフシーズンに入り、外野手テイラー・ウォードをオリオールズへトレード放出し、若手右腕グレイソン・ロドリゲスを獲得する大型補強に踏み切った。チームの主軸であるマイク・トラウトをめぐる移籍の憶測も浮上する中、球団は「トラウト放出の可能性は極めて低い」との方針を堅持している。一方で、かつて「MLB最強打者」と称されたトラウトは、怪我との戦いと守備力の衰えという新たな課題に直面している。

契約とトレード拒否権が示す「残留」の現実

トラウトは2030年まで契約期間が残されており、さらにトレード拒否条項を保有している。この二つの要素が、移籍の可能性をほぼゼロにしていると言える。球団関係者は「トラウトは我々の象徴であり、今後もチームの中心として活躍してもらう」と明言。過去に移籍の噂が浮上したこともあったが、現時点で具体的な動きは見られない。

むしろエンゼルスが注力しているのは、外野陣の再編と先発投手陣の補強だ。今回のウォード放出により、2026年オフにFAとなる選手を手放す代わりに、2029年まで契約が残るロドリゲスという「将来の投手陣の核」を手に入れた。球団は「本職の中堅手」の補強も視野に入れており、トラウトについては指名打者（DH）としての起用を中心に据える方針を固めつつある。

「39位」への転落が示す厳しい現実

2025年シーズンのトラウトは、米メディアが選ぶ現役トップ100選手ランキングで前年の12位から39位へと大きく順位を落とした。背景には、故障による欠場の多さがある。全試合の約41％にしか出場できず、MLBネットワークの司会者も「この4年間でチームの59％の試合を欠場している」と指摘した。

それでも打撃面では、打率.306、33本塁打、72打点、22盗塁という高い水準を維持し、出塁率と長打率はともにリーグ1位を記録。トラウトの打撃センスが健在であることを証明した。しかし、守備指標（UZR）がマイナス傾向にあり、守備力の衰えは否定できない。膝の骨挫傷などの怪我の影響もあり、かつてのような中堅手としての負担をこなすことは難しくなっている。

大谷翔平との対照的なキャリア

トラウトの現状は、かつてのチームメイトであり、今やドジャースのエースとして活躍する大谷翔平との対比によって、より鮮明に浮かび上がる。2025年シーズン、大谷は自己最多の55本塁打、102打点、OPS1.014を記録し、投手としても防御率2.87、62奪三振という「二刀流」の圧倒的パフォーマンスで3年連続MVP受賞を果たした。

年俸面でも、大谷がMLB1位の7,000万ドルに対し、トラウトは8位の3,554万ドル。かつて「MLB最強打者」として君臨したトラウトは、2012年から2019年にかけて3度のMVP受賞（2014年、2016年、2019年）という輝かしい実績を持つが、近年の怪我と出場機会の減少が評価に響いている。

「健康な時は誰にも勝てない」とメディアやファンから評価されるトラウトだが、安定したパフォーマンスを続ける大谷の存在が、その評価を相対的に引き下げる結果となっている。2018年から2023年まで同じエンゼルスでプレーした両者は、互いに尊敬し合う関係にあり、2025年シーズンのドジャース対エンゼルス戦では「メジャー初対決」が実現し、ファンの注目を集めた。

若手リーダーとしての新たな役割

トラウトはキャリア後半に差し掛かり、チーム内での役割も変化しつつある。打撃でチームに貢献しつつ、若手選手を牽引する指導的な立場が求められている。守備位置も中堅から右翼へと移り、さらにはDHとしての起用が増えることで、身体への負担を軽減する方針だ。

エンゼルスはトラウトという「象徴」を維持しながら、若手選手の成長とFAやトレードでの補強によってチーム再建を進める戦略を描いている。今回のロドリゲス獲得は、その第一歩に過ぎない。球団は今後も外野陣と投手陣の層を厚くし、プレーオフ進出を目指す構想を練っている。

健康管理がカギを握る今後

トラウトにとって今後のカギは、いかに健康を維持し、出場機会を増やすかにかかっている。怪我と守備の課題に直面しつつも、打撃ではトップクラスの実績を残し続けるトラウト。その存在感は依然として大きいが、MLB全体の評価は「安定性」と「健康」を重視する傾向にある。

2030年までの契約期間中、トラウトがどのような形でキャリアを全うするのか。エンゼルスの再建計画とともに、その動向が注目される。かつての「最強打者」は今、新たなフェーズへと歩みを進めている。