2026年W杯抽選会直前、日本代表「ポット2」確定！48カ国制でのグループ突破戦略とは？

ニュース要約: 史上初の48カ国制となる2026年W杯の抽選会（12月6日）を前に、FIFAランキング18位の日本代表は「ポット2」が確定した。これによりアジア勢との対戦は回避できるが、拡大されたポット3・4の「中堅国」の脅威が増しており、グループ突破の成否は抽選会の結果に大きく左右される。

2026年W杯、日本は「ポット2」が確定史上初の48カ国制、抽選会で問われるグループ突破への戦略

2026年に米国、カナダ、メキシコの北中米3カ国で共催されるFIFAワールドカップ（W杯）は、史上初めて出場国が48カ国に拡大される。その組み合わせを決定するワールドカップ抽選会が、日本時間12月6日にワシントンで開催されるのを前に、最新のfifaランキングに基づいたポット分けが確定した。日本代表は18位で「ポット2」に入ることが決定。本大会でのグループリーグ突破に向け、どのポットの国と組み合わされるかが、重要な焦点となる。

ポット分けの構造と日本の位置付け

2026年大会は、従来の32カ国から大幅に増え、48カ国が参加する。グループリーグは4チーム×12グループで構成され、各グループの上位2チームに加え、3位チームの上位8チームが決勝トーナメント（ベスト32）に進出する形式となる。

ポット分けは、開催国3カ国（アメリカ、カナダ、メキシコ）と、2025年11月発表のfifaランキング上位国を基準に行われた。

ポット1（シード）には、開催国に加え、スペイン（1位）、アルゼンチン（2位）、フランス（3位）といった超強豪国を含むランキング上位9カ国が配置され、計12カ国となる。日本代表はfifaランキング18位となり、ポット1には届かなかったものの、アジア勢では最高位付近で「ポット2」への配置が確定した。

日本がポット2に入ったことの最大の利点は、アジア地域の強豪国とのグループリーグでの対戦を回避できる点にある（欧州勢を除く、同一大陸の国は同居しないという規則が適用されるため）。これにより、強豪ひしめくアジア予選を勝ち抜いたライバル国を避け、比較的バランスの取れた組み合わせを期待できる。

拡大制度がもたらす「ポット3」の脅威

しかし、48カ国制への拡大は、抽選の難度を複雑にしている。従来のW杯では予選で振り落とされていた「出場ボーダー級」の中堅国が大量にポット3やポット4に入ってくるためだ。

日本にとって、ポット1の強豪国との対戦は避けられないが、グループ突破の成否は、いかにポット3とポット4で優位な相手と組めるかにかかっている。

【理想的なグループ構成】 ポット1：開催国（比較的ランキングが低い国）ポット2：日本ポット3・4：fifaランキング下位の、従来のW杯では出場権を得られなかったボーダー級の国

この場合、ポット1の強豪相手に善戦しつつ、ポット3・4の相手から確実に勝ち点を得ることで、グループ上位2位以内、あるいは3位の上位8枠に入りやすくなる。

【最悪のグループ構成】 ポット1：欧州・南米の超強豪国ポット2：日本ポット3：ヨーロッパやアメリカ大陸の「中堅国クラス」ポット4：アフリカやアジアの有力国

特にポット3に、ノルウェー（ハーランド選手など）のような個人能力の高い選手を擁する欧州の中堅国や、南米の厄介なチームが集中するシナリオは避けたい。48カ国制では、ポット3の強さがそのままグループ突破確率を大きく左右する要因となるため、12月6日のワールドカップ抽選会の結果が、日本の命運を握ることになる。