遅咲きのメダリストが切り開く、新たなフィギュアスケートの地平

表現力と復活の物語で知られる鈴木明子が、2026年も現役プロスケーターとして活躍を続けている

東京都心のスケートリンクに、優雅な滑りが観客を魅了する。2026年1月、テレビアニメ「メダリスト」の放送開始を記念したイベントに登場したのは、プロフィギュアスケーターの鈴木明子だ。愛知県豊橋市出身の彼女は、1985年生まれの現在40歳。競技引退から12年が経過した今もなお、リンク上で輝き続けている。

五輪2大会連続入賞という偉業

鈴木明子の名前を、日本のフィギュアスケート史から切り離すことはできない。2010年バンクーバー五輪で8位入賞を果たした彼女は、2014年ソチ五輪でも同じく8位に入賞。日本女子として冬季五輪2大会連続入賞を達成した史上5人目の選手となった。しかし、彼女の真価は順位以上のところにある。

2012年世界選手権での銅メダル獲得、2011年グランプリファイナルでの銀メダル。そして何より、2013年全日本選手権での初優勝は、28歳という年齢での快挙だった。全日本女子シングルにおいて、この年齢での優勝、そしてその後の五輪代表選出は最年長記録として今も語り継がれている。過去13回出場してきた全日本選手権で、ついに掴んだ栄冠は、彼女の粘り強さの象徴となった。

摂食障害という試練

しかし、そのキャリアは決して平坦なものではなかった。18歳で東北福祉大学に進学した直後、鈴木は摂食障害を発症する。親元を離れ、自分で食事管理をするようになった矢先のことだった。わずか3か月で体重は16キロ減少し、32キロから34キロという危険な水準まで落ち込んだ。「骨と皮だけ」の状態で、彼女は半年以上もリンクを離れることになる。

「生きる目的すら失いかけた」と後に語る彼女を救ったのは、母親の言葉だった。それまで「食べなさい」と強く迫っていた母が、「食べてくれさえすればいい」と態度を変えたとき、鈴木は初めて病気と向き合うことができた。約10か月を経て試合に復帰したものの、その後3年間は肉体改造とリハビリに費やすことになる。

大阪ガスが主催した食育セミナーで、鈴木はこの経験について語っている。「摂食障害は体重や見た目だけでなく、心が蝕まれる病気です」。そして、「もしこの経験がなかったら、心が弱っている人の気持ちが分からなかった」とも述べている。苦難は彼女を、単なる技術者から真の表現者へと変えていった。

2026年、多彩な活動の現在

競技引退後の鈴木明子の活動は、実に多岐にわたる。プロスケーターとしてのアイスショー出演はもちろん、テレビ解説者、振付師、そして講演活動と、フィギュアスケートを軸にしながらも、その枠を超えた活動を展開している。

2026年1月現在も、彼女は現役のプロスケーターとして活発に活動している。プリンスアイスワールドの愛知公演には「愛知ゆかりのスケーター」としてゲスト出演が決定。12月に開催される予定のフィギュアスケートグランプリファイナルのPRイベントでは、名古屋市のオアシス21でトークショーに登場する。都心のリンクで行われたアニメ「メダリスト」関連イベントでの演技披露は、彼女が今もなお「滑る」ことにこだわり続けていることを示している。

振付師としての活動も注目に値する。2015年、本郷理華選手のショートプログラム「キダム」の振付でこの道に入った鈴木は、以後も選手のプログラム制作に携わり続けている。アニメ「メダリスト」では振付担当として名を連ね、フィギュアスケートの技術と表現をアニメーションという新しい形で伝える試みにも参加している。

技術解説者としての視点

テレビ解説者としての鈴木明子は、独特の視点を提供する。2026年ミラノ・コルティナ五輪を見据えた技術解説では、単なるジャンプ構成の分析にとどまらない。「誰がどれだけ高度な構成を組めるかよりも、シーズンを通して安定して戦えるかが重要」と語る彼女の言葉には、自身の経験に裏打ちされた説得力がある。

鈴木は「ジャンプの本数より完成度と安定度」を重視する姿勢を貫く。4回転の種類や本数だけでなく、踏み切りの質、回転不足のリスク、後半での成功率など、「成功確率込みで意味のあるジャンプか」という視点で評価を行う。「あえて難度を落としてGOEを取りにいく判断」をポジティブに評価するのも、彼女らしいアプローチだ。

振付師としての経験を持つ彼女の解説は、技術と表現の橋渡しとなる。「なぜこの入り方が難しいか」「この音楽でこのステップを組む意味」といったコメントは、単なるジャンプ名の羅列を超えて、フィギュアスケートの奥深さを視聴者に伝える。

若い世代へのメッセージ

鈴木明子の講演活動は、全国各地で精力的に行われている。「新しい自分を生きる～ひとつひとつ、少しずつ、夢への道のり～」「今、壁にぶつかっている人に伝えたいこと」といったテーマで、彼女は自身の経験を惜しみなく語る。

特に摂食障害の予防と啓発には力を入れている。生活協同組合や健康保険組合が主催するセミナーでは、思春期のやせ志向や摂食障害のリスクについて語り、「過度なダイエットや『細さ=美しさ』一辺倒の価値観は危険」と警鐘を鳴らす。「正しい知識を持って、自分なりの美しさをめざしましょう」というメッセージは、10代の若者たちに向けられている。

実家が日本料理店を営んでいた鈴木は、和食中心のヘルシーな食事に育てられた。それゆえに「常に細くあらねば」というプレッシャーを内面化してしまった経験を持つ。だからこそ、彼女は「体重の数字だけにとらわれず、コンディションを保てる体を基準に食事とトレーニングを考える」ことの重要性を説く。

表現者としての継承

アイスショーでの演技を通じて、鈴木明子は若手選手たちに「お手本」を示し続けている。高い表現力と独自の世界観で知られる彼女の演技は、ジャンプの技術だけでは語れないフィギュアスケートの魅力を体現している。

「圧倒的に勝ってきたわけじゃない」と自身を謙虚に振り返る鈴木だが、その言葉の裏には深い自信がある。結果が出るまでに時間がかかったからこそ、諦めないことの大切さを知っている。28歳での全日本初優勝、そして五輪2大会連続入賞という実績は、「遅咲き」でも花を咲かせることができることの証明なのだ。

SNS時代の今、鈴木明子はXを通じてファンとの双方向のコミュニケーションを続けている。イベント出演や解説登場のたびに、リアルタイムで反応が返ってくる。「テレビで見てSNSで反応してもらえる」という新しい関係性の中で、彼女は現代のスポーツ解説者のあり方を示している。

未来への道標

2026年を迎えた今、鈴木明子の活動は新たな段階に入っている。競技・ショー・振付・講演・メディア出演という多層的な関わり方で、彼女はフィギュアスケート界に影響を与え続けている。

ミラノ・コルティナ五輪を見据えた展望について、鈴木は語る。「クワッドの本数だけでなく、シーズンを通した安定と心身のマネジメント、そして表現とのバランスを取れる選手が、頂点に近づく」。この言葉は、彼女自身の経験から紡ぎ出されたものだ。

摂食障害という深い谷から這い上がり、28歳で全日本の頂点に立った鈴木明子。彼女の物語は、困難に直面したすべての人々への希望となっている。そして2026年の今も、40歳の彼女はリンクの上で滑り続けている。その姿は、年齢や過去の挫折に関係なく、情熱を持ち続けることの大切さを私たちに教えてくれる。

フィギュアスケートという芸術とスポーツの融合した世界で、鈴木明子は新たな地平を切り開き続けている。彼女の遺産は、メダルや記録だけでなく、次世代に受け継がれる精神と表現力なのだ。