没後37年、なお輝き続ける"魂"の俳優――松田優作の不滅の軌跡

山口県下関市で生まれ、わずか40年の生涯で日本映画史に不滅の足跡を残した松田優作。没後37年を迎えた現在も、その"魂"は色褪せることなく、新たな世代を魅了し続けている。

「ジーパン刑事」が切り拓いた新時代

1973年7月、刑事ドラマ『太陽にほえろ！』に登場したジーパン刑事は、日本のテレビドラマ史における革命的存在となった。当時まったくの無名俳優だった松田優作を起用したプロデューサー・岡田晋吉氏は、テスト出演での「並々ならぬエネルギー」に可能性を見出したという。長身を活かしたダイナミックなアクション、クールで反骨的な佇まいは瞬く間に視聴者の心を掴んだ。

番組は新人や無名俳優を主役扱いで起用し、彼らの成長を追いながら「殉職」で降板させるという形式を定着させた。この手法は勝野洋、山下真司、渡辺徹など、後進のスターを数多く生み出す道筋を作り、日本のドラマ史に新たなパターンを確立した。松田優作が最終回で放った「なんじゃこりゃぁ！」という絶叫は台本には存在しないアドリブであり、その場面は現在も多くのファンの記憶に深く刻まれている。

アクションから演技派への華麗なる転身

1970年代後半、松田優作はアクションスターとして頂点を極めた。『最も危険な遊戯』に始まる「遊戯」シリーズ3部作では、一匹狼の殺し屋を演じ、ハードボイルドな魅力で不動の地位を築いた。『蘇える金狼』(1979年)ではサラリーマンと殺し屋の二重生活を演じ大ヒットを記録。『野獣死すべし』(1980年)では、さらに深化した演技を披露した。

しかし松田優作は、単なるアクションスターに留まることを拒んだ。『あばよダチ公』(1974年)ではチンピラの青春を、『ひとごろし』(1976年)では臆病な武士を演じるなど、強いイメージとは打って変わった役柄に果敢に挑戦した。特に『人間の証明』ではアクションを封印し、推理と実証で事件の核心に迫る刑事を好演。この転機が、演技派としての地位を確立する契機となった。

1980年代に入ると、『家族ゲーム』『陽炎座』など、より芸術性の高い作品に出演。1984年にはキネマ旬報主演男優賞を受賞し、「最も重要な日本の映画俳優の一人」と評価されるまでに至った。彼は「つねに自分をマイナスの状態にしておく。僕は足していくことよりも、引いていくことの方が好きですから」と語り、「引き算の演技」を追求した。「セリフでくどくど説明しないでもっと沈黙の演技をしたらいいじゃないですか」という言葉には、身体性を重視する独自の美学が表れている。

ハリウッドが認めた"鬼気迫る演技"

松田優作の最期の挑戦は、1989年のリドリー・スコット監督作品『ブラック・レイン』だった。膀胱がんを患いながらも治療を放棄し、ハリウッド進出という夢を選択した彼は、ヤクザの佐藤役を"鬼気迫る演技"で体現した。

撮影は困難を極めた。大阪・道頓堀でのカーチェイスは許可が下りず、市場ロケは2日予定が1日限定で25万ドルの保証金を請求された。野外撮影では警察協力がなく見物客が殺到し、高倉健にサインを求める人々がカメラ前を横切る混乱が続いた。チャーリー役のアンディ・ガルシアのコートが奪われるというハプニングもあった。しかし、こうした逆境の中でも松田優作の存在感は圧倒的だった。

監督や共演者からの絶賛は相次ぎ、ロバート・デ・ニーロとの共演作品など次回作のオファーが殺到した。だが、撮影終了から数カ月後の1989年11月6日、松田優作は40歳の若さでこの世を去った。『ブラック・レイン』は遺作となり、その鬼気迫る演技は世界中に衝撃を与えた。撮影中の訃報にアンディ・ガルシアが真っ青になったというエピソードは、彼がどれほどの情熱で役に臨んでいたかを物語っている。

「魂」が受け継がれる松田家の系譜

松田優作の「魂」は、息子たちへと受け継がれている。長男・松田龍平は1999年の映画『御法度』でデビューし、ブルーリボン賞新人賞を受賞。『青い春』『まほろ駅前』シリーズなど、独自の存在感を放つ作品に出演を重ねてきた。2026年1月には父の代表作『探偵物語』のリメイク版への出演が予定されており、弟・翔太の後押しも受けている。若い頃は「松田優作の息子」としての葛藤を抱え、「違う方向に行こう」と考えていたが、今では父の記憶を胸に活動を続けている。

次男・松田翔太は2005年のドラマ『ヤンキー母校に帰る』でデビューし、『花より男子F』『イキガミ』などでブレイク。兄・龍平を「好感度が上がる兄」と称賛し、2024年には兄弟旅の写真を公開するなど、支え合う姿を見せている。

松田家は母・松田美由紀を中心に結束が強く、年末年始や節目には家族が集まり団欒を楽しむ。妹・松田ゆう姫も加わり、芸能一家の系譜が3世代に続いている。龍平は父のドキュメンタリー『SOUL RED 松田優作』撮影時、弟と共に感情的になるほど父の不在を実感したが、互いに俳優として成長を続けている。

時代を超えて響く「魂の言葉」

松田優作の名言は、没後37年を経た現在も、若い世代を惹きつけ続けている。「ファンほど恐ろしいものはないし、勝手なものはないし、また、ありがたいものはないですね」という言葉は、ファンの移ろいやすさと感謝を率直に表現し、自由奔放な彼の魅力を象徴している。

「お前たちは、俺には絶対に勝てない。なぜなら俺は24時間映画のことを考えているからだ」という宣言は、映画への執着を示し、若いクリエイターに「情熱の極み」として引用され続けている。「魂ってのは絶対になくならない。その中で魂を強く持ってる、それが必ず未来に出て来るんです」という哲学的な言葉は、まさに彼自身の不滅性を予言していたかのようだ。

不滅の"魂"が照らす未来

2026年現在、1980年代のジーパン刑事像は、ストリートファッションやインディペンデント映画に影響を与え続けている。SNSや再放送を通じて「カッコいい生き様」として共有され、Z世代にも「自分らしく突き進め」というメッセージとして響いている。ファンサイトでは「亡くなった今でも沢山のファンに愛されている」との声が絶えず、魂の不滅を体現している。

松田優作は単なるアクションスターではなく、**「表現者」**として音楽活動も積極的に展開し、6枚のシングルと8枚のアルバムをリリースした。公私共に男気に溢れた人間性と卓越した演技力、抜群の運動神経から、自身の大ファンを公言する著名人は数えきれないほどいる。水谷豊をはじめ、後進への影響も持続している。

「撮るのなら俺の魂を撮ってみろ。ただし簡単には撮らせないからな」――この挑戦的な言葉通り、松田優作の"魂"は今なお簡単には捉えきれない。没後37年を迎えた今、彼が残した足跡は、日本映画史の中で永遠に輝き続けるだろう。まさに「昭和の伝説的大俳優」として、その存在は時代を超えて語り継がれている。