料理研究家ウー・ウェン氏が語る「シンプル料理」の真髄：亡き夫との愛と医食同源の哲学

家族の健康を願い続けた食卓の哲学：料理研究家ウー・ウェン氏が継承する「シンプル料理」の真髄

現在、健康志向の高まりとともに、素材の味を最大限に引き出し、手間と調味料を最小限に抑えた「シンプル料理」が日本国内で大きな注目を集めている。この潮流の中心にいるのが、北京出身の料理研究家、ウー・ウェン氏（57）だ。彼女の提唱する調理法は、単なる時短テクニックではなく、深い家族愛と「医食同源」の思想に根ざしている。その哲学の原点には、20年前に他界した夫、すなわち日本人のアートディレクターとの出会いと、彼のために作り続けた北京の家庭料理があった。

異文化を超えた出会いと「家常菜」の誕生

ウー氏が来日したのは1990年頃。大学卒業後、仕事を通じて知り合ったのが、28歳年上の日本人男性であった夫だ。彼は中国文化に深い理解を持つアートディレクターであり、その美的センスはウー氏の活動にも影響を与えたと推測される。

結婚当初、実はウー氏は料理が得意ではなかった。しかし、「中国が大好きな日本人」である夫のために、自身のルーツである北京の日常的な家庭料理「家常菜（ジャーチャンツァイ）」を作り始めたことが、料理研究家としての道を歩む決定的な転機となる。

「夫やその友人たちに振る舞った料理が、意外にも好評を博しました。『本を出してみては』という勧めが、この道に進むきっかけとなったのです」とウー氏は語る。夫の存在は、彼女の料理活動の単なる支持者ではなく、その哲学を生み出す「インスピレーション」そのものだった。夫の健康を気遣う中で、過度な油や塩分を避け、素材本来の力を信じる、現在の「シンプル料理」のスタイルが確立されていった。

夫の美的視点が支えた「無理をしない料理」

ウー・ウェン氏が追求する「シンプル料理」の本質は、「無理をしないこと。素材にストレスをかけないこと」にある。これは、多忙な現代社会においても、家族の食卓を守り続けるための極めて現実的な知恵だ。

夫がアートディレクターであったことは、彼女の料理の見せ方や、盛り付けの美意識にも影響を与えている。無駄を削ぎ落とし、素材の持つ色や形を活かす手法は、彼が培った美的感覚と共鳴していると言えるだろう。

彼女は、東京と北京でクッキングサロンを開き、それぞれの土地の旬の食材を活かすことを重視している。「住んでいる土地の旬の食材がいちばんおいしい」という信念は、場所や環境に合わせた柔軟な食卓術を提案する。この考え方は、特定の豪華な食材に頼るのではなく、日常的な食材を通じて家族の健康を支える「食卓術」として、多くの主婦層から支持を集めている。

継承される食卓の温かさ

夫は20年前に他界したが、ウー氏はシングルマザーとして子育てをしながら、精力的に活動を続けている。彼女の料理哲学の根幹には、常に家族の健康を第一に考える姿勢がある。

特に「医食同源」の考え方は、夫との生活の中で強く意識された。「体が求めているもの、家族が本当に必要としているものは何か」を常に問いかけ、油や調味料を最小限に抑える調理法を実践してきた。著書『料理の意味とその手立て』（タブレ）などでも、この哲学は一貫して語られている。

夫が残した言葉や、共に築き上げた家庭の食卓の温かさが、ウー氏の活動の原動力であり続けているのだ。

料理研究家ウー・ウェン氏の「シンプル料理」は、単に手間を省くための技術ではない。それは、異文化の中で愛する夫のために、不器用ながらも必死に料理を作り始めた一人の女性の真摯な愛情の記録であり、家族の健康と絆を守り抜くための、時代を超えて通用する普遍的な食卓の哲学なのである。（了）