トランプ大統領「死亡説」の真相とは？SNSで拡散されたデマの正体とAI技術の脅威

米トランプ大統領の「死亡説」を追う――SNSで拡散された虚偽情報の正体と、その背景にある政治的思惑

【ワシントン＝共同】

「トランプ大統領が死亡した」——。近頃、インターネット上のSNSを中心として、このような衝撃的な言説が急速に拡散された。しかし、結論から述べれば、ドナルド・トランプ第47代米大統領は健在である。2025年夏から秋にかけて全米を揺るがしたこの「トランプ大統領死亡」というデマは、情報の非対称性と先端技術が悪用された、現代社会の危うさを象徴する事件となった。

今回の騒動が表面化したのは、2025年8月下旬のことだ。トランプ氏が一時的に公の場に姿を見せなくなったことをきっかけに、X（旧ツイッター）を中心に「トランプ 死亡」「トランプ大統領 死亡」といったハッシュタグが爆発的に増加した。誤情報監視団体「ニューズガード」の分析によると、わずか数日間で関連する投稿が約10万4000回使用され、累計閲覧数は3530万回を超える異常事態となった。

拡散された情報の多くは、巧妙に加工された画像や、文脈を意図的に無視した古い写真に基づいていた。2023年に撮影されたトランプ氏の写真を「最新の容態」として拡散させたり、ホワイトハウスに掲げられた半旗の画像を「大統領の逝去を悼むもの」と偽って投稿したりするケースが相次いだ。実際、その半旗は別の銃撃事件の犠牲者を追悼するために掲げられたものだったが、デマの波に呑み込まれた人々の目には、あたかも「トランプ氏死亡」の証拠として映ってしまったのである。

事態を重く見たトランプ氏は、2025年9月2日にホワイトハウスでの記者会見を行い、「フェイクニュースだ」と一蹴した。また、FOXニュースのインタビューでも、自身の健康不安説について「全く見ていない」と語り、強靭な体調を強調した。実際、専属医による診断結果でも、79歳という年齢相応の「慢性静脈不全」という良性の症状は見られるものの、認知能力や身体機能は「極めて良好」と評価されている。

なぜ、これほどまでに「トランプ死亡」という情報が信憑性を持って広がったのか。そこには、ディープフェイクなどのAI技術の進化が影を落としている。今回の騒動でも、トランプ氏の顔を過剰に加工し、脳卒中の兆候があるかのように見せかけたAI生成画像が大きな役割を果たした。一般のユーザーは、一見して真偽を見抜くことが困難なため、善意の拡散がさらなる誤情報の増大を招くという悪循環に陥った。

政治学者の間では、こうしたデマの背景には、トランプ氏の強固な支持基盤と、反対勢力との間にある深い分断があるとの指摘が根強い。もし仮に、トランプ氏に万一の事態が起きた場合、米政治は未曾有の混乱に陥ると予想されるからだ。共和党内では、JD・ヴァンス副大統領やデサンティス・フロリダ州知事らによる「MAGA（Make America Great Again）派」の継承争いが激化し、支持層の結束と分裂が同時に起こる不安定な情勢となることは避けられない。

2026年4月現在、ワシントンからの最新情報によれば、トランプ大統領の活動に支障はなく、政務を継続している。しかし、一度火がついたインターネット上の陰謀論は完全に消し去ることは難しく、現在も一部の過激なコミュニティでは「トランプ大統領死亡説」が繰り返し再生され続けている。

真実よりも刺激的な嘘が選好されるSNS時代の情報環境において、私たちは何を信じるべきか。今回の「トランプ死亡」をめぐる狂騒曲は、受け手側のリテラシーだけでなく、プラットフォーム側の責任、そしてAIがもたらす情報の不確実性という重い課題を、改めて世界に突きつけている。