【衝撃】アンドリュー氏を逮捕、公職不当行為の疑い　英王室史上最大の危機へ

【ロンドン＝共同】 英国王室を揺るがし続けてきた「負の連鎖」が、最悪の局面を迎えた。英テムズバレー警察は19日、エリザベス女王の次男でチャールズ国王（77）の弟であるアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー（旧アンドリュー皇太子／ヨーク公、66）を、公職不当行為の疑いで逮捕したと発表した。

かつての「英雄」が、自身の66歳の誕生日に捜査当局に身柄を拘束されるという異例の事態に、バッキンガム宮殿のみならず英国全土に衝撃が走っている。

誕生日の逮捕劇、家宅捜索も実施

警察の発表によると、アンドリュー氏は19日午前、滞在先の英東部ノーフォーク郡で身柄を拘束された。これに合わせ、警察は同郡のサンドリンガム領地内にある拠点や、バークシャー郡の居宅「ロイヤル・ロッジ」など、関連先の家宅捜索を実施した。

今回の逮捕は、長年燻り続けてきた米国の性犯罪者ジェフリー・エプスタイン（2019年に拘置所で自殺）との関係を巡る新展開だ。容疑は、アンドリュー氏が**「英国通商特使」**を務めていた期間中、エプスタイン側に機密性の高い貿易報告書を不正に提供していたとされる「公職不当行為」である。これまでの私的なスキャンダルという枠組みを超え、国家の公職を私利私欲や犯罪ネットワークのために濫用した疑いに、捜査のメスが入った形だ。

「フォークランドの英雄」から「王室の汚点」へ

1960年、エリザベス女王の第3子として生まれたプリンス・アンドリュー（Prince Andrew）は、女王にとって「お気に入りの息子」であったとされる。海軍のヘリコプター・パイロットとして1982年のフォークランド紛争に従軍した際は、危険を顧みず任務を遂行する姿が国民から喝采を浴びた。

1986年にはサラ・ファーガソン氏と結婚し、ヨーク公の称号を授与された。2人の娘、ベアトリス王女とユージェニー王女を授かるなど、当時は国民に愛されるロイヤル・ファミリーの象徴だった。しかし、1990年代の離婚や派手な私生活が徐々に影を落とし始める。

決定打となったのは、エプスタインとの蜜月関係だ。未成年者への性虐待への関与疑惑が浮上し、2019年の英BBCによるインタビューで疑惑を否定したものの、その傲慢とも取れる態度が国民の猛烈な反発を招いた。2020年には公務から事実上の引退。さらに2025年10月には、疑惑の沈静化を図るチャールズ国王によって、**プリンス（皇太子）**およびヨーク公の称号、そして軍の名誉職すべてを剥奪され、王室資産からの退去を命じられた。

現在は「アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー」という一民間人の身分として王位継承権（第8位）のみを保持しているが、今回の逮捕により、その権利の是非についても議論が再燃するのは必至だ。

揺らぐ王政の道徳的権威

チャールズ国王は19日、声明を通じて「最深の懸念」を表明し、「法は適正な手続きを経て執行されなければならない」として、警察の捜査に全面的に協力する姿勢を強調した。

しかし、憲法学者や王室専門家の見方は厳しい。ロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校のクレイグ・プレスコット講師は、「王室はこれまで個人の問題として切り離しを図ってきたが、公職の不正利用という刑事事件に発展した以上、制度全体の道徳的権威が問われる事態だ」と指摘する。

直近の世論調査では、アンドリュー氏に対する好感度はわずか3％にまで落ち込んでいる。国民の90％以上が称号剥奪を支持するなか、王室反対派からは「この不透明な腐敗こそが王政の限界」との批判が強まっている。

2026年、正念場の英王室

2026年2月というタイミングでの逮捕は、王室にとって最悪のシナリオといえる。チャールズ国王は自身の健康不安を抱えながら、スリム化した現代的な王室への移行を目指していた。その最中に起きた弟の逮捕は、王室のイメージを「特権を濫用するエリート層」へと引き戻すリスクを孕んでいる。

警察は現在もアンドリュー氏の取り調べを続けており、エプスタインの背後にあった国際的な人脈や、機密情報がどのように流用されたのかの解明を急いでいる。かつての「ロイヤル」が被告の席に立つ日は近い。英国、そして世界が息を呑んで、この「現代王室史上最大の危機」の行方を見守っている。