今井美樹と布袋寅泰、結婚27年目の「共鳴」――デビュー40周年に見せる究極の形と絆

【芸能深層】今井美樹と布袋寅泰、結婚27年目の「共鳴」――デビュー40周年に見せる究極の形

【ロンドン＝特派員】

「待っていてくれた『あなた』に会いたかった『私』」。そんな言葉とともに、歌手・今井美樹（62）がアーティストとして、そして一人の女性として新たな黄金期を迎えている。2026年、デビュー40周年という大きな節目に、彼女が世に送り出したのは、約8年ぶりとなるオリジナルアルバム『smile』だ。

この作品において特筆すべきは、夫であるギタリスト・布袋寅泰（64）との深い「共同制作」の形である。今、エンターテインメント業界では、この今井美樹 布袋寅泰という稀代のアーティスト夫妻が鳴らす「成熟した音色」に熱い視線が注がれている。

音楽で紡ぐ「プロデュースを超えた絆」

2月11日に発売されたニューアルバム『smile』は、単なる企画盤ではない。布袋寅泰がトータルプロデュースを共同で務め、作曲のみならずギター、ピアノ、コーラスに至るまで全面的にバックアップ。収録曲の随所に、夫婦としての長い歳月を経てたどり着いた「信頼の響き」が刻まれている。

先行配信され話題を呼んだ「美しい場所 ～Final Destination～」では、さだまさしが作詞・作曲を担当。レコーディングにはさだ自身もヴァイオリンで参加し、布袋のギターと今井の歌声が三位一体となった。1月22日に公開された公式SNSでの3ショットには、ファンから「奇跡の競演」「これこそ本物の大人の音楽」といった感嘆の声が寄せられた。

1992年に今井が布袋のライブに衝撃を受け、楽曲提供を依頼したことから始まった二人の歩み。1996年のメガヒット曲「PRIDE」で築かれた金字塔は、結婚から25年以上が経過した今、さらに深化している。今回のアルバム制作において、今井は夫の音楽への姿勢を改めて尊重し、布袋は妻の歌声を「唯一無二の楽器」として最大限に引き出す。5月から始まる全国ツアー「今井美樹 40th Anniversary “Our Songs!!” TOUR 2026 〜smile〜」では、この夫婦共演がステージ上でどのように再現されるのか、ファンの期待は最高潮に達している。

ロンドン生活14年、葛藤の末に得た「平穏」

2012年、一家は活動の拠点を英国・ロンドンへと移した。当時の決断を支えたのは、家族の絆だった。しかし、その裏には母親としての深い葛藤もあったという。

2月に放送されたテレビ番組『日曜日の初耳学』などで語られたエピソードは、華やかなセレブリティのイメージとは裏腹に、泥臭いまでの「家族の物語」だった。移住当時、10歳だった長女が異国の学校に馴染もうとする姿を見て、夫婦で涙した夜もあったという。今井はかつてのインタビューで「今思い出しても胸が痛い」と、慣れない環境での子育ての苦悩を吐露している。

だが、その困難を乗り越えたことが、現在の今井美樹の歌声に深みを与えたことは間違いない。長女は成人し、今ではInstagramでたまに見せる親子ショットやロンドンの自宅の様子に、多くのファンが「理想の家族像」を重ね合わせている。かつては厳しい世論にさらされた時期もあった二人だが、異国の地で支え合い、10年以上の歳月を積み重ねてきたという事実は、今や「熟年夫婦のモデルケース」としての信頼を勝ち得ている。

過去の喧騒を越えて――。今、響く「感謝」の調べ

振り返れば、二人の結婚は順風満帆なスタートではなかった。90年代後半、布袋の前妻との離婚を経ての再婚は「略奪婚」と苛烈に報じられた歴史がある。かつての親友関係や複雑な経緯は、長らく彼らに付きまとう影となった。

しかし、2020年代に入り、その評価は劇的に変化している。2021年の東京パラリンピック開会式での布袋の見事なパフォーマンス、そして今井が日本とロンドンを往来しながら真摯に音楽に向き合う姿は、過去のネガティブなイメージを、年月という名の圧倒的な実情で上書きしていった。

布袋は近年、メディアで「妻の献身に感謝している」と公言し、週に2回は花を贈るという英国流のロマンスを続けていることを明かした。これに対し、照れることなく「ありがとう」と言える今井の強さと優しさ。かつての「不倫・略奪」というセンセーショナルな見出しは、今や「互いの才能を尊重し合うソウルメイト」という言葉に置き換わっている。

40周年の「smile」が意味するもの

最新アルバムのタイトル『smile』に込められたのは、激動の時代を経てなお、前を向く強さだろう。 「今井美樹」という稀代のシンガーを支えるのは、夫であり最高のプロデューサーでもある布袋寅泰の存在。そして、その布袋を刺激し続けるのは、今井という存在そのものである。

2月22日、今井は再びテレビ番組等の出演を通じ、ファンにその元気な姿を見せる。5月から8月にかけて全国23カ所を巡るツアーは、彼女の40年間の軌跡と、これから先の「笑顔」を確認する旅になる。

ロンドンの空の下で育まれた愛と、日本のファンの前で咲き誇る才能。今井美樹と布袋寅泰が、2026年の日本に届ける「最上のプロデュース」は、私たちの心に深く、優しく響き続ける。