【鳥羽沖衝突事故】货物船「新生丸」21歳航海士・杉本波音容疑者を逮捕、死傷者多数の悲劇

【独自】鳥羽沖・貨物船「新生丸」衝突事故の内実　21歳二等航海士・杉本波音容疑者逮捕が投じる波紋

【三重・鳥羽】冬の穏やかな津島海峡を震撼させる悲劇が起きた。2026年2月20日午後1時前、三重県鳥羽市国崎町沖で、広島県呉市の新生海運が所有する貨物船「新生丸」と遊漁船「功成丸」が衝突。遊漁船は衝撃で船体が二つに割れる大惨事となり、乗船していた84歳の谷口幸吉さんと67歳の中川元弘さんの2名が死亡、10名が重軽傷を負った。

鳥羽海上保安部は翌21日、業務上過失致死および業務上過失往来危険の疑いで、新生丸を操船していた二等航海士、杉本波音（すぎもと・はのん）容疑者（21）を逮捕した。

■「一瞬で海の中」生存者が語る衝撃の瞬間

事故当時、広島県呉市に本社を置くエヴァラインのグループ会社、新生海運の「新生丸」は鋼材輸送の任務に就いていたとみられる。一方、16トンの遊漁船「功成丸」には船長と釣り客計13名が乗船していた。

「衝撃が来て、気づいた時には一瞬で海の中だった。何が起きたのか分からず、浮き上がってようやく船が割れているのが見えた」。救助された生存者の一人は、死線が間近に迫った恐怖をそう振り返る。13人全員が海に投げ出されるという過酷な状況下、懸命の救助活動が行われたが、高齢の男性2名の命を救うことはできなかった。

■逮捕された若き航海士、杉本波音容疑者の「死角」

逮捕された杉本波音容疑者は、兵庫県洲本市出身の21歳。若手航海士として、最新鋭の設備を備えた「新生丸」の運用を任されていた。調べに対し、杉本容疑者は「自分で操船していて遊漁船と衝突したことは間違いない」と容疑を認めている。

船舶調査関係者によると、事故当時、杉本容疑者は周囲の警戒を担当する当番として、一人で操舵室（ブリッジ）にいた。499トンの巨大な貨物船を21歳の若者が単独で操船していた事実に、専門家からは「周囲への適切な監視（ルックアウト）が機能していたのか」と疑問の声が上がっている。鳥羽海上保安部は、杉本容疑者が前方の確認を著しく怠ったことが事故の直接的な原因とみて、当時の心理状況や操船体制の詳細を追及している。

■最新鋭の「省エネ船」でなぜ事故は起きたのか

皮肉にも、事故を起こした「新生丸」は、日本の内航船の未来を担う期待の次世代船だった。2025年5月に波方造船所で進水し、6月に竣工したばかりの同船は、JFEスチールの環境配慮型鋼材「JGreeX」を初採用。内航船省エネルギー格付けで最高評価の「5つ星」を取得するなど、業界内でも注目を集めていた。

さらに、若手クルーや女性船員の就労環境を改善するため、居住区には専用のシャワー・トイレを完備した個室が用意され、ブリッジには最新のモニタリング機器や遠隔監視機能が導入されていた。労働負荷の軽減と安全性の向上を両立させる設計だったはずの最新鋭船が、なぜ重大な人為的ミスを防げなかったのか。運用側である新生海運や運航を担うJFE物流の管理体制、さらには急速に進む船員不足の中で進められる「若手の早期登用」に伴う教育不足の有無についても、厳しい視線が注がれている。

■運輸安全委員会による詳細調査へ

2月22日現在、鳥羽海上保安部による捜査に加え、運輸安全委員会が船舶事故調査官を現地に派遣し、事故のメカニズムを詳細に分析している。事故現場の海域は、貨物船と漁船・遊漁船が輻輳（ふくそう）する難所でもあり、視界や潮流、当時の気象条件が操船に与えた影響も焦点となる。

夢を持って海の世界に飛び込んだはずの21歳の二等航海士、杉本波音容疑者が引き起こしたこの悲劇は、海事産業における「安全」と「デジタル化」、そして「人材育成」のバランスを改めて問うている。失われた2人の命と、心身に深い傷を負った生存者たちの現実は、あまりにも重い。

（経済部・社会部 共同取材）