【独自】競泳金メダリスト萩野公介の現在地――「水の怪物」が描く引退後の新たな自己ベスト

【独自】競泳金メダリストから「スポーツ文化人」へ――萩野公介が描く、引退後の新たな「自己ベスト」とは

2026年、ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪を控え、スポーツ界全体が熱を帯びる中、一人のレジェンドの動向に注目が集まっている。リオデジャネイロ五輪の競泳400メートル個人メドレーで日本人初の金メダルを獲得した萩野公介氏（31）だ。

2021年の東京五輪を最後に現役を退いてから約4年半。「水の怪物」と呼ばれた男は今、プールの中とは異なるフィールドで、アスリートの新たなキャリアモデルを体現しようとしている。

「学業」と「発信」の二刀流

現在、萩野氏は日本体育大学大学院に在学し、学問に励む傍ら、「スポーツ文化人・解説者」という肩書きで精力的に活動している。かつて「自分は泳ぐこと以外に何ができるのか」という葛藤を抱えていた一青年は、今やテレビ、ラジオ、講演会といった多角的なメディアを通じて、スポーツの価値を社会に還元する存在となった。

直近の活動では、2024年のパリオリンピックにおいて日本テレビ系のアスリートキャスターに就任。「選手の『スゴさ』や『本気』を伝えたい」という言葉通り、自らの経験に基づいた血の通った解説は視聴者から高い評価を得た。専門領域である競泳にとどまらず、2025年9月にはABEMAの大相撲中継にゲスト解説として初登場するなど、競技の枠を超えた「勝負師の眼」を披露。スポーツ全般に対する深い洞察力を示している。

未来を拓く「目標設定」の哲学

萩野氏の活動の柱となっているのが、全国各地で開催される講演会だ。2026年2月17日には、関東甲信越静地区のセミナーに登壇。「勝ち続ける企業の条件は『目標設定』にある」をテーマに、ビジネスパーソンに向けて熱弁を振るった。

「金メダルという究極の目標から逆算し、今日一日をどう生きるか。そのプロセスこそが財産になる」

自らの栄光と失意を包み隠さず語るその言葉には、説得力がある。ロンドン五輪での17歳での快挙、アジア大会での大会MVP選出、そしてリオでの頂点。輝かしい戦績の裏で味わった苦悩を知るからこそ、彼の言葉は組織のリーダーや次世代を担う若者たちの胸を打つのだ。

超・競技的なアスリート交流

SNSを通じた発信も、現代のスポーツ文化人らしい。今年1月末、萩野氏は自身のInstagramで、トレーニングジムにてMLB所属の佐々木朗希投手と遭遇したことを報告した。「刺激をいただけるのは何よりも幸せ」と語るその表情は、一人のアスリートとして晴れやかだ。

また、最近では駅伝大会など、専門外のスポーツイベントにも積極的に参加している。「自己ベストという響きは何歳になっても嬉しい」と語る様子からは、競泳というストイックな世界から解放され、純粋に体を動かす喜びを再発見している姿がうかがえる。

期待される「競泳界の顔」としての役割

パリオリンピックを経て、日本の競泳界は世代交代の過渡期にある。ユニクロのドリームキャプテンを務めるなど、普及活動には一定の定評がある萩野氏に対し、ファンや関係者からは、日本水泳連盟の役職就任や、後進の直接的な育成・コーチングを期待する声も根強い。

現時点では、特定の指導者ポストに就いているという公式な情報は確認されていない。しかし、彼がメディアを通じて発信する「水泳の奥深さ」や、講演で語るパスウェイの重要性は、目に見えない形での「メンタリング」として次世代へ確実に波及している。

結びに

現役引退後、多くのトップアスリートがセカンドキャリアの構築に苦心する中で、萩野公介氏はメディア解説、学業、講演、そして企業アンバサダーと、自らの「市場価値」を多層的に構築することに成功した。

「萩野公介」というブランドは、もはや400メートル個人メドレーの記録に縛られるものではない。水の中から陸の上へ。彼の描く新たな航跡は、現役を退いたすべてのアスリートにとっての希望の光となるだろう。2026年、多忙な日々を過ごしながらも「自己ベスト」を更新し続ける彼の飽くなき探究心に、今後も注目していきたい。