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2026年2月23日、日本は天皇陛下の66歳の誕生日という慶事とともに、春の訪れを告げるニュースと激動する国際情勢、そしてスポーツ界の熱狂に包まれています。

皇居では一般参賀が行われ、天皇陛下が国民への感謝を述べられるとともに、記者会見ではご家族の近況や国際親善への抱負を語られました。政府内で皇位継承問題の議論が加速する中、今夏にはベルギー・オランダ訪問も予定されており、令和の皇室のあり方に注目が集まっています[8]。一方で、島根県松江市では「竹島の日」記念式典が開催され、領有権問題を巡る日韓の膠着状態と外交の難しさが改めて浮き彫りとなりました[30]。

気象面では、九州北部で「春一番」が観測され、熊本県八代市で25.8度の夏日を記録するなど、22年ぶりの異例の暑さとなりました[36]。この暖かさにより、関東から西日本にかけてはスギ花粉の大量飛散と黄砂の飛来が重なる事態となっており、健康管理への警戒が呼びかけられています[52]。

エンターテインメント界では、女性スターたちの再始動と飛躍が目立ちます。女優の永野芽郁さんは、不倫疑惑による半年間の沈黙を破り、Netflix映画で短髪の衝撃的な姿を披露し復帰[2]。元乃木坂46の与田祐希さんは卒業から1年を経て女優・モデルとして新境地を拓いています[6]。また、不朽の名作の続編『102回目のプロポーズ』では唐田えりかさんが主演に抜擢され、地上波復帰を果たすことが決定しました[3]。一方で、痛ましいニュースも届いています。大阪マラソンに出場したNMB48の坂下真心さんがゴール直前で意識を失い救急搬送されましたが、その執念の走りに多くの声援が送られています[10]。

スポーツ界、特にミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪はクライマックスを迎え、フィギュアスケートの「氷上の祭典」が話題を独占しました。坂本花織選手が銀メダルを獲得し、次世代を担う中井亜美選手へのバトンタッチを感じさせる感動的な演技を披露[23][25]。ギヨーム・シゼロン選手が「千本桜」で連覇を果たすなど、芸術性と革新が光る大会となりました[31]。この盛り上がりに華を添えたのがキンタロー。さんで、金メダルを獲得した「りくりゅう」ペアのモノマネを早くも披露し、SNSで絶賛されています[54]。また、ボクシング界では重岡銀次朗選手が開頭手術からの再起に向けてリハビリに励む一方[14]、ライアン・ガルシア選手がWBCウェルター級新王者に返り咲くなど、不屈の闘志が話題を呼んでいます[17]。

野球界では、2026年WBCに向けた「井端ジャパン」の最強布陣29名が発表され、大谷翔平選手や山本由伸選手らMLB組が集結するドリームチームが現実味を帯びてきました[4]。競馬界でも、無敗の三冠馬コントレイルの産駒がリーディング独走を見せ、主戦だった福永祐一調教師とのタッグで新時代を築いています[43]。

経済・生活面では、トライアルHDによる西友の買収が完了し、AI技術を武器にした「トライアル西友」が流通業界第3位へと躍り出ました[44]。春の行楽シーズンを前に、大分・ハーモニーランドの35周年リゾート戦略や[1]、カルディの春の新作リストといった消費を刺激する動きも加速しています[53]。さらに確定申告の時期を迎え、マイナ保険証とe-Taxの連携による事務負担の軽減という、デジタル化の恩恵が市民生活に浸透しつつあります[49]。

世界に目を向ければ、ハイチでは武装ギャングの支配による人道危機が深刻化しており[15]、インドネシアのサッカーリーグでの熱狂[12]や、クリケットT20ワールドカップでの強豪国同士の激突など[18][24]、各地で光と影が交錯する一日となりました。

かきつばた記念

2026年2月23日

【2026年かきつばた記念】ダート短距離の覇者は？JRAダノンフィーゴVS地方の雄メイショウタイセツ激突！

ニュース要約: 2026年2月23日に名古屋競馬場で開催される第28回かきつばた記念（JpnIII）を徹底展望。根岸Sで好走したJRAのダノンフィーゴや地元愛知のメイショウタイセツなど、春のダート短距離戦線を占う精鋭が集結します。1500mへと舞台を移した名古屋コースの傾向や、枠順・展開から導き出す馬券攻略の鍵を専門記者が詳しく解説します。

【地方競馬ニュース】ダート短距離の新勢力が激突か――第28回かきつばた記念（JpnIII）展望と攻略の鍵

2026年2月23日（祝・月）、名古屋競馬場で春のダート戦線を占う重要な一戦「かきつばた記念」が開催される。移転改修後の名古屋1500メートルという特殊な舞台で行われるこの重賞は、近年、新興勢力の台頭と人気薄の激走が交錯する波乱含みのレースとして定着している。本稿では、出走予定馬の最新情報とともに、馬券戦略の鍵となるコース傾向と注目馬を深く掘り下げる。

■変貌を遂げた「かきつばた記念」歴史と現代の位置付け

1999年に創設された「かきつばた記念」は、2024年の地方競馬改革に伴い、その姿を大きく変えた。従来、ゴールデンウィークのハンデ戦として親しまれてきたが、現在は2月下旬へと開催時期を移し、グレード別定戦へと格付けが変更されている。

この変更により、本レースは5月に船橋で行われる「かしわ記念（JpnI）」を見据えた重要なステップレースとしての性格を強めた。高知の黒船賞や大井の東京スプリントと並び、春のダート短距離王座を狙う精鋭たちが集う。また、2022年の名古屋競馬場移転に伴い、走行距離が1400メートルから1500メートルへと100メートル延長されたことも、適性の変化を求める要因となっている。

■2026年の勢力図：JRA新星 vs 地方の雄

2026年のかきつばた記念は、フルゲート15頭前後で行われる見込みだ。JRAからは5頭、地方から10頭という構成で、特にJRA勢は「根岸ステークス」組を中心とした強豪が顔を揃える。

最有力候補の一角は、川田将雅騎手が手綱を取るダノンフィーゴ（牡6、JRA）だ。重賞初挑戦となった前走の根岸ステークスで勝ち馬から0.2秒差の3着に食い込み、米国血統らしいスピードとパワーを証明した。小回りの名古屋適性も高いと見られ、ここで重賞初制覇を狙う。さらに、白山大賞典を制したジャスパーロブスト（牡5、JRA）が1枠1番の絶好枠を引き当てた。先行力を活かせる内枠は、現在の名古屋コースにおいて最大の武器となるだろう。

対する地方勢も豪華な布陣だ。地元・愛知の期待を背負うのが、通算22戦14勝を誇るメイショウタイセツ（牡5、愛知）。地元重賞を連勝中で、3枠3番という好位置からJRA勢の牙城を崩しにかかる。また、北海道の雄・マルカイグアス（牡5、北海道）も、名手・吉村智洋騎手を背にグレード競走初制覇を目論む。

■コース傾向と展開の読み：先行内枠が絶対条件か

現在の名古屋競馬場は1周1180メートル、直線240メートルのレイアウト。特筆すべきはスパイラルカーブの採用で、4コーナーから直線にかけて馬群が横に広がりやすい。しかし、過去4年のデータを見ると、勝ち馬はいずれも2番人気以内、または1番人気という上位人気での決着が続いており、堅実な能力が反映されやすい。

脚質的には圧倒的に先行有利だ。特に1500メートル戦では1コーナーまでの距離が短く、内枠の馬がポジションを取りやすい。1枠1番に入ったジャスパーロブストが逃げ、あるいは番手でレースを支配する展開が予想される。一方で、実績馬のシャマル（牡8、JRA）は別定60キロの斤量と8歳という年齢、そして外寄りの枠順が懸念材料となるだろう。