ダービー馬シャフリヤール、受胎率低迷を乗り越え種牡馬継続へ：血統ビジネスの厳しさと希望

ダービー馬の栄光と試練：シャフリヤール、異例の種牡馬供用継続が示す血統ビジネスの奥深さ

【北海道安平町発】 2021年の日本ダービー（GI）を制し、翌年にはドバイシーマクラシック（GI）を戴冠した名馬、シャフリヤール（牡7、父ディープインパクト）が、引退後のセカンドキャリアにおいても、競馬界に大きな波紋を広げ続けている。現役時代、国内外で総賞金15億円を超える実績を残し、ディープインパクト後継として社台スタリオンステーションに迎え入れられた同馬は、種牡馬入り直後に致命的な「受胎率の低さ」が判明し、一時は異例の「種牡馬引退」が報じられた。しかし、2025年夏以降、関係者の尽力により供用継続の方向へと転換。その波乱に満ちた道のりは、競走馬の成功と繁殖能力が必ずしも一致しないという、血統ビジネスの厳しさを改めて浮き彫りにしている。

輝かしき現役時代と「空飛ぶダービー馬」

シャフリヤールは、母にラズーリ（母父ストームキャット）を持つ良血馬として注目を集め、藤原英昭厩舎（栗東）のもとで才能を開花させた。最大のハイライトは、2021年の第88回日本ダービー。エフフォーリアら強敵との激しい叩き合いを制し、わずかハナ差で栄光の座を掴み取った。

さらに、その国際的な活躍は目覚ましい。2022年には海外遠征を敢行し、世界的な強豪が集うドバイシーマクラシックを制覇。その後も、天皇賞（秋）や有馬記念で2着、ジャパンカップで3着と、常にトップレベルで活躍し続けた。多くの海外遠征を経て、「空飛ぶダービー馬」の異名も取ったシャフリヤールは、2024年12月の有馬記念（10着）を最後にJRAでの現役生活に終止符を打ち、その輝かしいキャリアを終えた。

期待の種牡馬入りから一転、受胎率の壁

引退後、シャフリヤールはディープインパクト系の最有力後継種牡馬として、社台スタリオンステーション（SS）に繋養された。その血統背景とGI2勝の実績から、初年度から多くの繁殖牝馬が集まり、将来の日本競馬界を担う存在として大きな期待が寄せられていた。

しかし、2024年春の種付けシーズンが始まると、関係者の間に動揺が走る。種付けを行った70頭以上の繁殖牝馬に対し、受胎数が10頭に満たないという、極端な受胎率の低さが判明したためだ。通常、種牡馬の受胎率は8割以上が求められる中、シャフリヤールの受胎率は1割台という致命的な数字であった。

この事態を受け、社台SSや関係者は苦渋の決断を迫られ、2024年7月には「種牡馬引退」が正式に発表された。競走馬としての圧倒的な実績と、種牡馬としての実用的な価値が乖離する稀有なケースとして、競馬市場に大きな衝撃を与えた。種牡馬の価値は、血統や競走成績といった「潜在的価値」だけでなく、「生殖能力」という「実用的価値」に大きく左右されることが、改めて浮き彫りとなった瞬間であった。

異例の再出発と市場への教訓

市場価値が急落し、一時は繁殖の道が途絶えたかに見えたシャフリヤールだが、2025年夏以降、状況は一変する。関係者による継続的なケアと、繁殖技術の進展もあり、種牡馬としての供用を継続する方向で調整が進められていることが明らかになった。

これは、シャフリヤールの持つディープインパクトの血、そして母父ストームキャットという稀有な配合を、日本競馬界が失うわけにはいかないという強い意志の現れとも言える。受胎率の低さというハンデを負いながらも、その血の価値を最大限に活かすための異例の試みは、今後の競馬界の繁殖戦略に新たな一石を投じることになるだろう。

シャフリヤールの波乱のセカンドキャリアは、華やかなクラシックを制したエリート馬であっても、種牡馬としての道は平坦ではないことを物語る。今後、競馬界では、競走成績だけでなく、繁殖能力の事前評価や、受胎率に課題を抱える種牡馬に対する技術的なサポートが、より一層重要視される可能性が高い。ダービー馬シャフリヤールは、種牡馬として歩む道が困難に満ちているからこそ、その産駒がターフに現れる日への期待が、ファンの間で静かに高まっている。