【現場を歩く】五十嵐亮太が見る2026年キャンプの「光と影」——変貌する調整法と、変わらぬ「ロケットボーイズ」の魂

2026年3月6日 09:00配信

プロ野球2026年シーズン開幕まで残りわずか。全国各地のキャンプ地が熱気に包まれる中、かつて日米通算905試合に登板し、「鉄腕」の名をほしいままにした五十嵐亮太氏の姿は、今年も精力的にグラウンドにあった。

福岡ソフトバンクホークスの宮崎キャンプ中継で全日程の解説を務めたかと思えば、翌日には沖縄へ飛び、阪神や日本ハムの練習に鋭い視線を送る。現役引退後もメディアや自身のYouTubeチャンネル「イガちゃんねる」で発信を続ける五十嵐氏に、今季の見どころと、現代投手に必要な「球速アップの秘訣」について聞いた。（取材・文：編集部）

■「ハードワークとケア」の狭間で——キャンプ地から届く最新レポート

五十嵐氏は、今年のキャンプを象徴するキーワードとして「ハードワークとケアのバランス」を挙げる。沖縄・名護での日本ハムキャンプを視察した際、氏は高卒4年目を迎えた同学年投手3人組の成長ぶりに目を見張った。

「3年間で土台を作り、いよいよ実戦で証明する段階に来ている。体つきを見れば、どれだけ自分を追い込んできたか分かります」

そう語る五十嵐氏の視線の先には、昨シーズン後半から好調を維持する清宮幸太郎選手の姿もあった。「変えないことの大切さ」を説きつつも、フルシーズンを戦い抜く継続性の難しさを指摘するあたりは、百戦錬磨のリリーフエースならではのシビアな視点だ。

また、パ・リーグの勢力図において五十嵐氏が以前から高く評価しているのがオリックスだ。打線の粘り強さを「投手からすれば一番面倒くさい、ファウルで粘る嫌な打線」と評し、九里亜蓮のようなイニングを食える投手の存在が、長いシーズンを左右すると分析する。

■物議を醸した「セ・リーグ順位予想」の真意

一方、セ・リーグの展望については、2025年以降の分析をベースに「巨人本命」を掲げつつ、昨季4位に沈んだ阪神について、藤川球児監督1年目のハンドリングや故障者への対応力を懸念材料として挙げている。

「広島は投手陣が揃っており、ワンチャン（優勝の可能性）がある。一方で、阪神のような人気球団は一度歯車が狂うと立て直しが難しい。新監督がどう立ち振る舞うか、開幕直後のマネジメントが鍵を握ります」

■「上から叩く」——159km/hを支えた理論と「ロケットボーイズ」の絆

ファンにとって、五十嵐亮太といえば、石井弘寿氏（現ヤクルト投手コーチ）との最強リリーフコンビ「ロケットボーイズ」が真っ先に思い浮かぶだろう。150km/h台後半の直球を武器に、神宮の夜空を切り裂いたあの時代。

「石井が8回、僕が7回。あるいはその逆。隣にアイツがいるだけで、どんなピンチでも安心感があった。高津（臣吾）さんへつなぐまでのあの時間は、僕の野球人生で最も濃密な宝物です」

2019年、ヤクルト復帰初戦での勝利で見せた「ただいま！」という絶叫。あの時、ブルペンで祈るように見守っていた石井コーチとの絆は、今もファンの語り草だ。

その五十嵐氏が、現代の若手投手たちに最も伝えたいのが「球速アップの秘訣」だ。氏は「腕を振るのではなく、上から叩く意識」を強調する。

「筋肉を部分的に鍛えるのではなく、丹田（へその下）に意識を集中させ、全身を連動させる。フォームの再現性を高めるために、まずは至近距離でのキャッチボールを10球連続で成功させることから始めるんです。投げなければコントロールも球速も上がらない、それが僕の持論です」

■野球界の未来を担う「イガちゃんねる」の挑戦

現在、五十嵐氏は解説業の傍ら、YouTubeやイベント出演を通じ、中継ぎ投手の地位向上にも尽力している。3月27日にはJTBとのコラボイベントでドジャース戦観戦に関連した特別ゲスト出演も控えており、その活動の幅は国境を越える。

「打者は失敗しても3割打てば一流。でも中継ぎは一度の失敗が命取りになる。そのヒリヒリした魅力を、もっと多くの人に伝えたい」

時には笑いを交え、時には現役時代さながらの厳しい表情で語る五十嵐氏。その情熱は、2026年という新たなシーズンを迎えても、決して衰えることはない。グラウンドの風を感じ、選手の一挙手一投足を追うその姿は、今なお「ロケットボーイ」の輝きを放っていた。