野中瑠衣、新天地で躍動　日本代表経験を糧にヴィクトリーナ姫路で新たな挑戦

秋田県出身のアウトサイドヒッター、野中瑠衣選手（24）が、ヴィクトリーナ姫路への移籍を機に飛躍のシーズンを送っている。1月24日の埼玉上尾メディックス戦では3-1で勝利に貢献し、チームの3戦ぶりの白星を牽引。6年間在籍したAstemoリヴァーレ茨城から新天地に移り、初めて手にした日本代表のユニフォームで得た経験を、日々のプレーに反映させている。

日本代表初選出が転機に

2025年は野中選手にとって大きな転換点となった。4月に長年の夢だった日本代表に初選出され、背番号24を背負ってバレーボールネーションズリーグ（VNL）出場を果たした。「情報収集の場がSNSだったりするので、積極的にそういう部分で自分も活動していきたい」と語る彼女は、代表選出時のメンバー発表会見で、アイドルグループの楽曲「かわいいだけじゃ、だめですか？」のフレーズを使った自己紹介で注目を集めた。

この明るいキャラクターの裏には、繊細な一面もある。「いいものもあれば、そうではないものもあり、そういった声をけっこう私は繊細にとらえてしまうところがあり、SNSはあまり得意な分野ではなかった」と本音を漏らす。それでも、ファンとの交流を大切にしようと、2025年夏にはオフィシャルファンクラブを立ち上げ、Instagramでオフショットを積極的に公開している。

秋田から全国へ、積み重ねたキャリア

1997年8月3日、秋田市で生まれた野中選手は、小学3年生で八橋小学校のクラブチーム監督に誘われてバレーボールを始めた。秋田ブレイザーズJrでプレーし、小学6年で全国大会に出場。エリートアカデミーオーディションを経験し、日本代表を意識するようになった。

泉中学校ではユース日本代表に選出され、ジュニアオリンピックカップでMVPを獲得。秋田北高等学校ではエースとして4年ぶりの春高バレー出場を果たし、U-18日本代表にも名を連ねた。当初は教員志望だったが、兄の助言でプロの道を選択。2019-20シーズンに日立Astemoリヴァーレ（現・Astemoリヴァーレ茨城）でV1女子リーグデビューを果たした。

6年間のAstemo時代、背番号を19から13に変更し、2024-25シーズンには39試合で317得点を記録。身長177センチ、最高到達点296センチを活かしたアウトサイドヒッターとして、Vリーグ通算362得点の実績を積み上げた。

ヴィクトリーナ姫路で新章

2025年5月にAstemoを退団し、7月にヴィクトリーナ姫路への加入を発表。背番号12を背負い、令和6年度皇后杯全日本バレーボール選手権大会で初優勝を果たしたチームの一員として、新たな挑戦を始めた。「このチームでプレーできることを嬉しく思う」と移籍時にコメントした野中選手は、レフトポジションの主軸選手として機能している。

得意なプレーはサーブとサーブレシーブで、ディフェンス全般を好む守備型の選手だ。バスケットボール経験から培った運動神経の良さが、コート上での動きに活かされている。1月24日の試合では、チームが主軸選手を欠く状況下でも奮闘し、レフトからのアタックで得点を重ねた。試合後、ヴィクトリーナ姫路の通算成績は17勝10敗となり、「姫路から世界へ」というミッションのもと、今季のリーグタイトル獲得に向けて前進している。

コート外でもファンとの絆を深める

野中選手のInstagramには、ユニホーム姿とは異なる私服コーディネートが並ぶ。赤いノースリーブコーデや白Tシャツとデニムのコーデが「可愛すぎる」「モデル！」「お洒落で可愛い」とファンから絶賛され、2026年1月には衣料ブランド「MOz FOREST LABEL」とのコラボグッズ発売を報告した。

ファンクラブについては「常日頃私を応援してくださっているコアなファンのために、より私を理解してくださったり、交流する場を設けることで、もっと密な関係というか、バレーボールをもっと楽しんでいただければ」と語る。バレーボールを続ける理由について「考えたことがない」と言い切るほどの情熱を持つ彼女は、試合中の笑顔だけでなく、オフショットで見せる自然でリラックスした表情でもファンの心を掴んでいる。

2025-26シーズン、日本代表での経験を糧に、野中瑠衣は新天地で新たな高みを目指している。秋田から全国へ、そして世界へ――。24歳の挑戦は、まだ始まったばかりだ。