【RIZIN】久保優太、38歳の執念。怪物シェイドゥラエフとのフェザー級王座決定戦へ！「地獄」からのリベンジなるか

【深層リポート】久保優太、38歳の戴冠なるか――RIZINフェザー級王座へ、怪物シェイドゥラエフとの「宿命の再戦」

2026年2月28日 東京 —— 日本の格闘技界が再び、一人の男の「執念」に揺れている。元K-1ウェルター級王者であり、現在は総合格闘家としてRIZINの舞台に立つ久保優太（38）が、悲願のベルトを懸けた大勝負に挑むことが決定した。

RIZIN実行委員会は2月27日、インターネット番組「バラちゃん、電話呼び出しです（#バラ呼び）」内において、2026年4月12日にマリンメッセ福岡で開催される『RIZIN LANDMARK 13 in FUKUOKA』のメインカードを発表。RIZINフェザー級タイトルマッチとして、現王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（25＝キルギス）に久保優太が挑戦することが電撃発表された。

これは、2024年大晦日の『RIZIN DECADE』で行われた一戦のダイレクトリマッチとなる。かつて煮え湯を飲まされた「怪物」を相手に、38歳のベテランが格闘技人生のすべてを賭して、博多の地でリベンジを誓う。

■「地獄」を見たあの日からの再起

久保優太とRIZINの歩みは、決して平坦なものではなかった。K-1の頂点を極め、「格闘技の天才」と称されながらMMA（総合格闘技）に転向した当初は、グラップリングの壁に突き当たった。デビュー戦での敗北、そして世間を騒がせたシバター戦での苦い経験。一時は引退の二文字さえちらつく逆境に立たされた。

しかし、久保はそこから驚異的な適応力を見せた。安保瑠輝也をリアネイキドチョークで沈め、元王者の斎藤裕を鮮烈な三日月蹴りでKOするなど、破竹の5連勝を記録。「打撃スペシャリスト」から「完成されたMMAファイター」へと変貌を遂げ、RIZINフェザー級のトップランカーへと駆け上がった。

その勢いを止めたのが、現在の王者シェイドゥラエフだった。2024年の大晦日、圧倒的なレスリング力を誇るシェイドゥラエフを前に、久保は2R TKO負けを喫した。顔面を血に染め、パウンドを浴び続ける凄惨な結末。18戦無敗の王者は、久保にとって文字通り「高すぎる壁」として立ちはだかった。

■「かわいそう」王者の挑発に秘めた久保の勝算

今回のタイトルマッチ発表に際し、王者シェイドゥラエフは「（前回の試合展開を考えれば）また戦うのは彼がかわいそうだ」と、余裕とも取れるコメントを寄せている。一方で久保は、自らこの過酷な再戦に名乗りを上げたという。

「RIZINが日本人チャレンジャーを募った際、真っ先に手を挙げたのが久保選手でした」と関係者は語る。直近の2025年3月大会では、現王者・鈴木千裕を相手に1-2の判定まで持ち込む接戦を演じており、敗れはしたものの、その実力がトップ戦線で通用することを改めて証明している。

現在、RIZINフェザー級ランキング6位に位置する久保にとって、38歳という年齢は、キャリアの最終章を見据えるべき時期でもある。かつて参院選出馬という異例の経歴も持つ彼が、なぜこれほどまでに格闘技のベルトに執着するのか。それは、K-1王者という過去の栄光を捨て、ゼロから泥にまみれて構築してきた「MMAファイター・久保優太」としてのアイデンティティを完成させるためだろう。

■福岡の地で刻まれる新たな歴史

4月12日の福岡大会では、ケージ（金網）内での戦いが予想される。シェイドゥラエフの強力なテイクダウンをいかに凌ぎ、久保が誇る世界最高峰の打撃を叩き込めるか。ファンの間では「前回の二の舞になる」という悲観的な声がある一方で、「今の久保なら、カウンター一閃で政権交代もあり得る」という期待感も高まっている。

私生活での紆余曲折や、SNSでの炎上騒動を乗り越え、今の久保には迷いがない。シバターとの騒動で失った信頼を、彼は拳一つで取り戻してきた。かつて「メンタルが弱い」と揶揄された男は、今やRIZINで最も不屈の精神を持つファイターの一人として数えられている。

キルギスの怪物か、それとも日本の天才か。RIZINフェザー級のベルトを巡る物語は、この春、最大のクライマックスを迎える。久保優太が福岡の夜に掲げるのは、勝利の咆哮か、それとも散り際の美学か。日本中の格闘技ファンが、その瞬間を固唾をのんで見守っている。