RIZIN福岡大会で後藤丈治が王座挑戦！萩原京平との「友情」と「覚悟」で世界へ挑む

【ドキュメント・格闘技】北九州に吹く新しい風――RIZINバンタム級王座に挑む後藤丈治と、再起を誓う萩原京平。二人のストライカーが結ぶ「友情」と「覚悟」の物語

2026年4月12日、マリンメッセ福岡A館で開催される『RIZIN LANDMARK 13 in FUKUOKA』。この大会は、単なる地方興行の枠を超え、2026年のRIZINが掲げる「海外進出」と「世界水準の底上げ」を占う極めて重要なターニングポイントとなる。

2月13日に都内で行われた記者会見。フラッシュを浴びる壇上で、ひときわ強い絆を感じさせた二人のファイターがいた。バンタム級の至宝に手をかけた後藤丈治と、フェザー級の最前線復帰を狙う萩原京平だ。階級こそ違えど、互いを「青春時代からの親友」と呼び合う二人は、それぞれの運命を背負い、北九州のリングに上がる。

■「日本人最強」の証明へ――後藤丈治、王座への執念

現在のRIZINバンタム級戦線において、最も勢いに乗っている男は間違いなく後藤丈治だろう。2025年、後藤は怒涛の5連勝を飾り、その実力を疑う余地のないものにした。6月に鹿志村仁之介を下すと、11月には強豪・中島太一をわずか1ラウンドでマットに沈める衝撃のKO劇を見せた。大晦日のホセ・トーレス戦では、激しい組みの攻防を制してスプリット判定勝利。この実績が評価され、榊原信行CEOから「2025年の功労者にふさわしい」と王座挑戦の切符を渡された。

対戦相手は、現王者ダニー・サバテロ。強固なレスリングを武器に、対戦相手を完封する“泥沼”のスタイルを持つ。後藤はこの強敵に対し、「自分がやりたいようなMMAを見せて、しっかりフィニッシュしたい」と語る。会見では英語を交え、「サバテロの試合は遅くてパワーもない。自分が日本人の強さを体現する最高のファイターになる」と、異例の挑発も辞さなかった。

後藤の強みは、高い打撃センスとスクランブルの強さにある。サバテロのテイクダウンを凌ぎ、自らの距離で打撃を振るうことができれば、日本に再びバンタム級のベルトが戻ってくる可能性は高い。

■「アンダーグラウンド皇帝」の再起動――萩原京平、リベンジのロードマップ

一方、フェザー級のスターである萩原京平は、現在苦境に立たされている。2025年11月、次世代の旗手・秋元強真にTKO負けを喫し、どん底を味わった。しかし、福岡大会で用意されたアバイジャ・カレオ・メヘウラとの一戦は、彼にとってただの復帰戦ではない。

「まずはしっかり勝って、JTT（JAPAN TOP TEAM）に借りを返さなきゃいけない奴が二人いる」

萩原が視線の先に捉えているのは、朝倉未来、そして秋元強真だ。かつての敗戦を糧にし、再びタイトル戦線に食い込むためには、圧倒的な内容での勝利が求められる。今回の相手、メヘウラはフィジカルの強さを誇るが、萩原は「今回は相手とバチバチやるというより、自分の形を作って勝ちたい」と冷静な姿勢を崩さない。

特筆すべきは、後藤と萩原の練習環境だ。今回のキャンプも「チームTRIBE」として共に汗を流している。「辛い時も全部時間を共有できる。それはお互いにとっていい時間」と語る萩原。後藤もまた「最高の一緒に作っていきたい」とエールを送る。ストレートが武器の萩原と、寝技の対処に長ける後藤。スパーリングパートナーとしての相性も良く、互いの技術を補完し合う関係性が、福岡でのダブル勝利への鍵を握る。

■2026年、RIZINが目指す「世界」との接点

RIZINの2026年シーズンは、フェザー級王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフという「巨大な壁」を中心に回っている。この海外勢の脅威に対抗するため、RIZINは新採点方式「デュアルマストシステム」を導入。よりフィニッシュを重視する姿勢を明確にしている。

後藤丈治がサバテロを破り王者となれば、それはRIZINバンタム級が世界基準に達した証明となる。そして萩原京平が連敗を脱出し、再び平本蓮らとの日本人ビッグマッチへ向かうことができれば、フェザー級はさらなる熱狂に包まれるだろう。

「友情」という柔らかな絆を芯に持ちながら、リング上では「破壊」という冷徹な結果を求める二人。4月12日の福岡。後藤丈治がベルトを巻き、萩原京平が咆哮を上げる時、RIZINの新たな歴史が幕を開ける。

（文：格闘技ジャーナリスト）