3万3000人が浪速を激走！大阪マラソン2026開催、USJ連携や高速コースで新記録の予感

【経済・社会】3万3000人の鼓動、浪速の路を駆ける――2026年大阪マラソン号砲

2026年2月22日、早春の大阪を舞台に「大阪マラソン2026」が開催された。国内外から集まった約3万3000人のランナーたちが、近現代の歴史が交差する浪速の街を駆け抜けた。今大会は、スタート時間の細分化による混雑緩和や、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）との連携による沿道応援の強化など、都市型マラソンとしての完成度をさらに高める試みが随所に見られた。

徹底された「ウェーブスタート」によるスムーズな幕開け

大会当日の大阪マラソン スタート時間は、ランナーの走力や安全を考慮した「ウェーブ方式」が採用された。午前9時15分の第1ウェーブ（エリート部門を含む）を皮切りに、第2ウェーブが9時30分、第3ウェーブが9時45分と、15分間隔で順次スタートを切る形となった。

スタート地点となった大阪府庁前（大阪市中央区）周辺では、早朝から熱気に包まれた。各ブロック（A～J）の整列エリアは午前7時45分にオープン。第1ウェーブのランナーは午前9時00分までに整列を完了させる必要があり、遅れた場合は後方ブロックからのスタートとなる厳しいルールが運用された。大阪城ホール周辺に設置された手荷物預け所や更衣室は、午前6時30分の開場とともに多くのランナーで埋め尽くされ、ボランティアスタッフが手際よく誘導する姿が印象的であった。

記録更新を予感させる「大阪マラソン コース」の魅力

今大会の大阪マラソン コースは、起伏が比較的少なく、自己ベスト更新を狙いやすい「高速コース」としての評価を確固たるものにしている。大阪府庁前を勢いよく飛び出したランナーたちは、御堂筋をはじめとする市内の主要幹線道路を駆け抜け、大阪のシンボルである大阪城公園内のフィニッシュ地点を目指す42.195キロに挑んだ。

コースの特徴は、単なる平坦さだけではない。中盤には天王寺・住吉エリアを通過し、後半には今大会の大きな目玉であるUSJ周辺の特設応援区間に突入する。沿道にはUSJのエンターテイナーたちが駆けつけ、華やかなパフォーマンスで疲労が溜まり始めたランナーたちの背中を押した。また、地元ボランティアによる「まいどエイド」など、大阪らしい食の補給も健在で、スポーツと観光が融合したエンターテインメント性の高いルート設定となっている。

大規模な交通規制と都市の連携

3万人規模の市民ランナーを迎え入れるため、大会当日は大阪市内で大規模な交通規制が敷かれた。スタート地点やコース沿道となる大阪ビジネスパーク（OBP）周辺、およびフィニッシュエリアの大阪城公園周辺では、早朝から車両の通行が制限された。

特に、Osaka Metro長堀鶴見緑地線の大阪ビジネスパーク駅やJR環状線の森ノ宮駅周辺などは、ランナーの移動と観客の応援が重なり、大きな賑わいを見せた。大会実行委員会は、スマートフォンのアプリを活用した「ランナー予測位置情報」を提供。応援者がランナーの現在地をリアルタイムで把握できるようにしたことで、移動の効率化と混雑の分散を図った。

完走への願いと春の息吹

制限時間は第1ウェーブの号砲を基準とした7時間（午後4時15分終了）。午後に入り、気温の上昇が懸念される場面もあったが、給水所でのきめ細やかな対応により、大きな混乱もなく運営が続けられた。

最終盤、大阪城公園の噴水前を通りフィニッシュゲートへと向かう直線では、家族や友人の声援に応えながら、最後の一歩を噛みしめる市民ランナーたちの姿があった。タイムを競うエリートランナーから、完走を目標にする初心者まで、それぞれの「大阪」を走り抜けた一日。

大阪マラソンは単なる競技会を超え、都市の活力を象徴する祭典として、今年も多くの感動を街へともたらした。

（記者：〇〇 〇〇）