2026年WBC、地上波放送なしの衝撃――Netflix独占配信で変わる「侍ジャパン」視聴の常識

【経済・メディア取材班】

プロ野球のキャンプが熱を帯び、いよいよ2026年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕が3月5日に迫っている。日本中が「侍ジャパン」の連覇に期待を寄せる中、今回の大会では視聴環境が劇的な変化を遂げようとしている。今大会、日本国内におけるWBC本戦の生中継は、動画配信サービス大手「Netflix（ネットフリックス）」による独占配信となることが決定した。地上波テレビでのライブ放送が「ゼロ」という異例の事態に、ファンの間では戸惑いと新時代の幕開けを感じる声が交錯している。

「WBC 放送」の検索急増、ファンの混乱と期待

大会を目前に控え、インターネット上では「wbc 放送」というキーワードの検索数が急増している。前回の2023年大会では、テレビ朝日系やTBS系などの地上波各局がゴールデンタイムで生中継し、日本列島が文字通り一つになって熱狂した。しかし、2026年大会の放映権を巡る状況は一変した。

本戦全47試合を日本語でライブ配信するのは、世界最大級のプラットフォーム・Netflixだ。これまでスポーツ中継の主役だった地上波・BS・CSでの本戦生中継の予定は現時点でなく、視聴にはNetflixへの加入が必須となる。これに対し、Netflix側は「初月498円キャンペーン」を2月19日から実施するなど、新規ユーザーの獲得に攻勢をかけている。

強化試合は地上波で――Amazon Prime Videoも参戦

本戦こそNetflix独占だが、本戦直前まで行われる国内強化試合（ラグザス侍ジャパンシリーズ）については、従来のライブ放送も一部維持される。 2月22日の福岡ソフトバンクホークス戦（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）を皮切りに、中日ドラゴンズ、オリックス・バファローズ、阪神タイガースとの強化試合が予定されており、これらはテレビ朝日系列およびTBS系列で地上波生中継される。

また、Amazon Prime Videoもこれらの強化試合（3月2日・3日の大阪での試合を除く）を独占ライブ配信する予定だ。視聴者は、宮崎や名古屋での熱い前哨戦をテレビと配信の両方で楽しむことができるが、いざ3月5日の本戦開幕を迎えると、舞台は完全にNetflixへと移行することになる。

日本テレビが制作協力、渡辺謙・二宮和也ら豪華布陣

地上波放送がない一方で、番組制作の質には期待がかかる。Netflixで配信される日本戦および決勝トーナメントの計15試合については、日本テレビが国際映像および日本向け独自映像の制作を受託した。実況・解説の詳細は後日の発表を待つ段階だが、アンバサダーに俳優の渡辺謙氏、スペシャルサポーターに二宮和也氏が就任。2月19日からは関連番組『DIAMOND TRUTH』の配信も始まっており、従来のテレビ中継とは一線を画す「ドキュメンタリー性の高い中継」を目指す姿勢が鮮明だ。

ラジオ中継は継続、耳で楽しむWBC

デジタル化が進む一方で、伝統的なメディアであるラジオは健在だ。ニッポン放送は3月6日のチャイニーズ・タイペイ戦から、日本が出場する1次ラウンドを実況生中継。文化放送も準々決勝以降の3試合を地上波ラジオで生中継することを決めている。スマートフォンを持たない層や、移動中に試合を追いたい層にとって、ラジオは貴重な情報源となるだろう。

侍ジャパン、3月6日に初陣

POOL C（東京プール）に属する侍ジャパンは、3月6日に初戦のチャイニーズ・タイペイ戦を迎え、7日に韓国、8日にオーストラリア、10日にチェコと相まみえる。準々決勝に進出すれば舞台は米ヒューストンへ、そして準決勝・決勝はマイアミのローンデポ・パークへと移る。

「リビングのテレビを囲む」というかつての観戦スタイルから、「手元のデバイスで世界最高峰の戦いを選ぶ」スタイルへ。2026年WBCは、日本のスポーツ視聴文化の大きな分岐点として記憶されることになりそうだ。

【2026 WBC 侍ジャパン 試合・放送スケジュール（日本時間）】

■ 強化試合（地上波・配信あり）

• 2月22日（日）13:00 vsソフトバンク（テレビ朝日系列 / Prime Video）
• 2月23日（月）14:00 vsソフトバンク（TBS系列 / Prime Video）
• 2月27日（金）19:00 vs中日（TBS系列 / Prime Video）
• 2月28日（土）19:00 vs中日（テレビ朝日系列 / Prime Video）

■ WBC本選（Netflix独占配信）

• 3月6日（金）19:00 vsチャイニーズ・タイペイ
• 3月7日（土）19:00 vs韓国
• 3月8日（日）19:00 vsオーストラリア
• 3月10日（火）19:00 vsチェコ
• 3月14-15日 準々決勝（進出時）
• 3月16-17日 準決勝（進出時）
• 3月18日（水）午前 決勝