【ACLE】町田ゼルビア、上海申花を撃破しベスト16進出！相馬勇紀が値千金の2ゴール

【上海・上海スタジアム】相馬2発で上海の夜を制す。町田ゼルビア、アジア初挑戦でベスト16進出の快挙

2月10日、アジアのクラブ王者を決定するAFCチャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）は、中国・上海の上海スタジアムで第7節が行われた。日本から参戦しているJリーグの「新勢力」町田ゼルビアは、中国の名門・上海申花とアウェーで対戦。FW相馬勇紀の鮮烈な2ゴールの活躍により2-0で快勝を収めた。この勝利で町田は勝ち点を14に伸ばし、東地区2位を死守。最終節を待たずして、悲願の決勝トーナメント（ラウンド16）進出を確定させた。

電光石火の先制点、相馬勇紀が上海を沈黙させる

試合は開始早々に動いた。前半2分、町田は前線からの積極的なプレスで主導権を握ると、FW藤尾翔太がペナルティエリア内で相手ディフェンダーに倒され、PKを獲得。この重要な場面、キッカーを務めたのは絶好調の相馬勇紀だった。相馬はゴール中央へ力強く右足を振り抜き、ネットを揺らす。

上海申花 対 町田という、互いのプライドがぶつかり合う一戦で奪った「開始3分」の先制点は、ホームの大歓声を一瞬で静まり返らせた。相馬は試合後、「藤尾がいい形でPKを取ってくれて、先制できた。そこから苦しい時間が続いたが、チーム全員で守り抜くことができた」と、自身の得点以上にチームの団結力を強調した。

盤石の守備陣、元Jリーガーを擁する上海の猛攻を完封

1点を追う上海申花は、元セレッソ大阪のラファエル・ハットンや元横浜FCのサウロ・ミネイロといった、日本サッカーを熟知する強力なブラジル人助っ人を軸に反撃に転じた。前半だけでシュート10本、枠内4本を浴びせ、町田ゴールを脅かす時間帯が続いた。

しかし、町田の堅守は揺るがなかった。元日本代表DF昌子源を中心に、望月ヘンリー海輝、中山雄太で形成する3バックが、上海申花のパワープレーに対しても冷静に対処。GK守田達弥の安定したセービングもあり、決定的な場面を作らせない。黒田剛監督が掲げる「堅守速攻」の哲学が、アジアの舞台でも遺憾なく発揮された形だ。

試合を決定づけた後半43分の「ダメ押し弾」

後半に入ると、上海申花はさらに攻勢を強めるが、町田は集中力を切らすことなく、虎視眈々と追加点を狙った。そして迎えた後半43分（88分）、交代策も的中し、FWイェンギのパスに抜け出した相馬が再び躍動する。左足で冷静にゴール前へ流し込み、決定的な2点目を奪取。相馬にとっては今大会3ゴール目となり、この試合のマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）にふさわしい活躍を見せた。

試合はこのまま終了し、町田はアウェーという困難な環境下で勝ち点3を積み上げた。対する上海申花は勝ち点11のまま、上位争いから一歩後退する形となった。

日本勢「トップ3」が揃って16強へ、町田の快進撃は続く

今回の勝利により、町田ゼルビアは横浜F・マリノス、ヴィッセル神戸といった日本勢とともに、揃ってベスト16進出を決めた。アジア初参戦ながら、東地区2位という堂々たる成績は、J1リーグを席巻している町田のスタイルがアジアでも通用することを証明している。

現在、町田ゼルビアは直近の公式戦で3連勝と勢いに乗っている。2月14日には国内の戦いに戻り、水戸戦が控えている。ACLE最終節では、ホームで成都蓉城を迎えるが、この試合で引き分け以上の結果を残せば、決勝トーナメントでの「日本勢同士の対決」を回避できる可能性が高い。

SNS上でも「相馬勇紀、神がかっている」「町田の守備がこれほど安定しているとは」といったファンからの熱狂的な投稿が相次ぎ、「上海申花 対 町田」のハッシュタグは日本国内のトレンド上位を独占した。

町田の快進撃は、もはやフロックではない。黒田監督のもと、徹底した規律と勝利への執着心を見せるこのクラブが、アジアの頂点を目指してさらなる驚きを届けてくれるに違いない。

（専門記者：ニュース作成）