日本、史上初のポット2入り！W杯2026抽選会迫る「死の組」回避なるか

【視点】日本、史上初のポット2入り 2026年ワールドカップ抽選会迫る「死の組」回避なるか

2026年FIFAワールドカップ（W杯）の運命を決める組み合わせ抽選会が、刻一刻と近づいている。現地時間2025年12月5日、米ワシントンD.C.で開催されるこの一大イベントは、史上最多48カ国が参加する新体制での戦いの幕開けとなる。日本代表（SAMURAI BLUE）は、過去の成績を積み重ね、歴史上初めてポット2に位置付けられるという快挙を達成した。これはグループリーグ突破に向けて大きなアドバンテージとなるが、依然として「死の組」に入る可能性も否定できず、そのワールドカップ 組み合わせに世界の注目が集まっている。（2025年11月29日付け）

史上初のポット2入りがもたらす優位性

2026年大会は、出場国が従来の32カ国から48カ国に拡大され、4チームずつ12のグループ（A～L）に分かれてグループステージを戦う形式となる。各グループの上位2チームに加え、3位のうち成績上位8チームが決勝トーナメント（32チーム）に進出する。

このレギュレーション変更の中で、日本がポット2に入ったことは、組み合わせ抽選において極めて有利に働く。ポット分けは、開催国である米国、カナダ、メキシコの3カ国をポット1に固定した上で、最新のFIFAランキングに基づいて決定される。過去のW杯では常にポット3やポット4に甘んじ、初戦から強豪と当たる厳しいグループに入ることが常だった日本だが、今回ポット2に入ったことで、同じポット2の強豪との対戦をグループリーグで回避できる。

専門家は、このポット2入りが、日本代表が目標とする「ベスト8以上」への挑戦において、過去最高のスタート地点を提供すると分析している。グループリーグの対戦相手の平均的な実力が低下し、決勝トーナメント進出の確率が例年よりも高まったと言えるだろう。

避けられない「死の組」の脅威

しかし、楽観視はできない。ワールドカップ 組み合わせの宿命として、ポット1には世界トップクラスの強豪がひしめいている。例えば、前回王者アルゼンチン、前回準優勝のフランス、欧州の雄スペインやイングランドといった優勝候補との対戦は避けられない。

さらに、ポット3やポット4にも侮れない実力国が潜んでいるからだ。抽選会のシード決めルールでは、同一大陸のチームはグループ内で同居しないよう地域制限が設けられているが、欧州勢（UEFA）のみは例外的に最大2カ国まで同じグループに入ることが許されている。

特に警戒すべきは、欧州予選プレーオフを勝ち抜いたチームがポット4に入ってくる可能性だ。伝統的な強豪であるイタリアがポット4に位置づけられた場合、日本がポット1の強豪（例：フランス）と組んだ上で、ポット3からデンマークやクロアチアといった実力国が加わると、瞬く間に「死の組」が形成されるリスクは依然として高い。ポット2入りは有利なスタートを切るための権利であっても、グループリーグ突破の保証ではない。

世界の視点：戦略的シードと宿命のライバル対決

今回のワールドカップ 抽選会で特筆すべきは、FIFA側が決勝トーナメントの進行を見据えた「戦略的シード」を敷いている点だ。ポット1に位置する強豪国、特にスペイン、アルゼンチン、フランス、イングランドの4カ国は、トーナメントの異なるブロックに配置されることが事前に決定されている。

これは、これらの優勝候補が決勝戦まで直接対決しない構造を作り出すことで、大会後半におけるドラマチックな展開と、世界的な注目度の最大化を狙ったものと分析される。

世界のサッカーファンが注目するのは、グループリーグだけでなく、決勝トーナメントでの実現が期待される「宿命のライバル対決」だ。特に「フランス対イングランド」や、南米と欧州の伝統的な名門対決である「スペイン対アルゼンチン」といった好カードは、決勝を見据えた注目の対戦として大きな期待を集めている。

結び

日本代表にとって、史上初のポット2入りは、過去の苦戦を乗り越え、世界のトップレベルに近づいた証であり、アジアサッカー界全体の躍進を示す快挙でもある。しかし、新たな48カ国体制のW杯は、グループステージから決勝トーナメントに至るまで、わずかなミスも許されない過酷な戦いとなる。

ワールドカップ 組み合わせ抽選会は、日本時間12月6日未明に開催される。森保一監督率いるSAMURAI BLUEが、どのグループに配置され、いかなる強豪と相まみえるのか。歴史的な快挙を足がかりに、日本サッカーが目標とする「ベスト8以上」への挑戦は、この運命の抽選結果から始まる。日本国民の期待を背負い、SAMURAI BLUEは新たな歴史を切り開くことができるか、抽選結果が待たれる。