エプスタイン事件の闇：千葉工大・伊藤学長への波及とクリントン元大統領の議会聴取

【ニューヨーク＝共同】 米政財界を揺るがし続けている「エプスタイン事件」を巡り、広大な暗部が日本のアカデミアにまで波紋を広げている。米司法省が2025年末から2026年にかけて順次公開した、通称「エプスタインファイル」と呼ばれる膨大な捜査資料により、千葉工業大学の伊藤穰一学長と、故ジェフリー・エプスタイン氏との過去の密接な関係が改めて浮き彫りとなった。

また、同ファイルにはビル・クリントン元大統領ら有力政治家の名前も頻出しており、米連邦議会での聴取が続くなど、事件は発生から数年を経てもなお、世界規模の巨大スキャンダルとして拡大を続けている。

エプスタイン事件とは：富豪による執拗な搾取の構図

「エプスタイン事件とは」、米国の富豪ジェフリー・エプスタイン氏（2019年に拘置所内で自殺）が、自身の所有するプライベートジェットや離島を舞台に、1000人以上の未成年者に対する性的人身売買や性的虐待を行っていたとされる凄惨な事件だ。

エプスタイン氏は、潤沢な資金を武器に政界、経済界、さらには科学界の著名人とネットワークを築き、自らの犯罪行為を隠蔽するための後ろ盾としていた。2024年から2026年にかけて公開された350万ページを超える「エプスタインファイル」には、このネットワークの全容を示すメールや写真、送金記録が含まれており、現代史における「最も深い闇」のひとつとして注目を集めている。

千葉工業大学・伊藤学長への波及

日本においてこの事件が大きな関心事となっているのは、千葉工業大学の学長を務める伊藤穰一氏の名前が、開示されたファイル内に約1万回以上も登場しているためだ。

伊藤氏は、かつて米マサチューセッツ工科大学（MIT）メディアラボの所長を務めていた際、エプスタイン氏から多額の資金提供を受けていたことが分かっている。最新のファイル分析によると、伊藤氏個人への25万ドルのほか、投資ファンドへの100万ドル、さらにはMITの研究資金としての「裁量資金」など、その関係は極めて深いものだった。

2019年にMITの職を辞任した際、伊藤氏は「エプスタイン氏の犯罪を知らなかった」と謝罪したが、2026年に公開された新資料では、4000通を超えるメールのやり取りが確認された。千葉工業大学側は、2023年の学長就任時にバックグラウンドチェック（背景調査）を行い、「犯罪や不正への関与はない」と結論付けているが、国際的な倫理基準に照らし合わせ、大学側の説明責任を問う声は根強い。

クリントン元大統領、議会聴取で関与否定

一方、米国では政治的影響が深刻化している。2026年2月27日、ビル・クリントン元大統領は下院監視・説明責任委員会の非公開聴取に出席した。エプスタインファイルには、クリントン氏がエプスタイン氏の所有機、通称「ロリータ・エクスプレス」に何度も搭乗していた記録や、疑惑の女性と共に写った写真が含まれている。

クリントン氏は聴取後、SNSを通じて「エプスタインの恐ろしい犯罪行為については全く知らなかった。交流は短期間であり、間違ったことは何一つしていない」と潔白を強調。前日に証言した妻のヒラリー・クリントン氏も「エプスタイン氏と会った記憶はない」と主張しているが、夫妻の証言の食い違いや、ファイルに刻まれた「事実」との整合性が厳しく追及されている状況だ。

混迷を極める真相解明

現在、ネット上では「Jmail」や「Jwiki」といった、AI技術を駆使して膨大な「エプスタインファイル」を解析・検索するツールが登場し、一般市民による監視の目も強まっている。これまで一部の「陰謀論」として片付けられてきた著名人の関与が、司法資料という公的証拠によって裏付けられつつある現状は、米国の民主党・共和党両陣営の政治的駆け引きにも利用され、混沌とした様相を呈している。

千葉工業大学をはじめとする学術機関や、クリントン氏ら政治指導者にとって、この「過去の亡霊」は単なるスキャンダルに留まらない。科学や政治が守るべき「倫理性」に対する信頼を根底から揺るがす事態となっており、今後さらなるファイルの解析が進むにつれ、新たな事実が明るみに出ることは避けられない見通しだ。

（ニューヨーク支局・共同）