ブライトン対エヴァートン、中位争いの行方を占う重要な一戦

プレミアリーグ第24節、アメックス・スタジアムで繰り広げられる直接対決

2026年1月31日午後10時（日本時間2月1日午前0時）、ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンはホームのアメックス・スタジアムでエヴァートンを迎え撃つ。プレミアリーグ第24節のこの一戦は、わずか3勝点差で並ぶ両チームにとって、中位グループからの脱却を懸けた極めて重要な戦いとなる。

拮抗する順位状況と欧州戦線への野望

第23節終了時点で、エヴァートンは9勝6分8敗の勝点33で10位、ブライトンは7勝9分7敗の勝点30で12位に位置している。両チームとも降格圏の17位から12勝点以上離れており、残留争いからは一定の距離を保つ。しかし、欧州カップ戦出場権を争う6位（勝点36）までは、それぞれ3勝点と6勝点差に迫っており、この直接対決の結果が中位グループの序列に大きな影響を及ぼす可能性が高い。

ニューカッスル（勝点33、9位）やサンダーランド（勝点33、11位）との競争も熾烈を極める中、エヴァートンは得失点差マイナス1ながら安定した位置をキープ。一方のブライトンは得失点差プラス2というアドバンテージを持ちながらも、直近11試合でわずか2勝という深刻な不振に苦しんでいる。

対照的な調子と過去の対戦成績

エヴァートンは新指揮官デイヴィッド・モイーズの下、守備組織の強化に成功し、直近3試合で1勝2分と無敗を継続。特にアウェイでのブライトン戦では過去5試合で3勝2分と圧倒的な強さを誇る。2025年1月25日の前回対戦でも、アウェイながら1-0で勝利を収め、ブライトンのホームでの脆弱性を露呈させた。

過去10試合の対戦成績はエヴァートン4勝、ブライトン3勝、引き分け3回と均衡しているが、直近の流れは明らかにエヴァートン優位。2024年8月のアウェイ戦でブライトンが3-0と快勝した試合を除けば、エヴァートンの堅守速攻が効果を発揮している。

三笘薫に期待がかかるブライトンの攻撃陣

ブライトンにとって朗報は、日本代表MF三笘薫がプレミアリーグ5試合連続で先発出場を果たし、好調を維持している点だ。マンチェスター・シティ戦での1-1引き分けでゴールを記録して以来、リーグ戦3試合ぶりの得点が期待される。4-2-3-1フォーメーションのMFラインで起用が予想される三笘は、過去のエヴァートン戦でクロスバーを直撃するボレーシュートを放つなど、積極的な攻撃姿勢を見せてきた。

しかし、ブライトンの課題はゴール前での決定力不足にある。直近のホーム5試合では1勝3分1敗と、期待値ゴール（xG）で優位に立ちながらも勝ち切れない試合が続く。ソリー・マーチ、アダム・ウェブスター、ステファノス・ツィマスらの負傷離脱も響き、守備陣の再編が急務となっている。

エヴァートンの計算された戦術

一方のエヴァートンは、ジャック・グリーリッシュの疲労骨折による長期離脱という痛手を抱えながらも、キャプテンのマイケル・キーンが出場停止明けで復帰。ターコウスキとブランスウェイトを軸とした堅固な守備ラインに、ゲイエやオナナといった運動量豊富な中盤が加わる布陣は、カウンター攻撃の脅威を最大化する。

モイーズ監督の采配により、エヴァートンは直近のクリーンシート増加に成功。ブライトンのホームでの不安定さを考慮すれば、4-4-2または4-2-3-1の守備的布陣で先制点を狙い、後半に勝負を仕掛ける展開が想定される。前回対戦でも後半に決勝点を挙げており、同様のシナリオが再現される可能性は高い。

専門家予想は「引き分け」を最有力視

ブックメーカーや予測サイトの分析では、ブライトン勝利32%、引き分け35%、エヴァートン勝利33%と、ほぼ拮抗した数値が示されている。総得点3点未満の低スコアゲーム、両チーム得点の確率53%という予測からは、前半0-0から後半に動き出す接戦が浮かび上がる。

直近の両チームの守備傾向と、エヴァートンのアウェイ実績（ブライトン戦過去5試合で11得点2失点）を考慮すれば、1-1の引き分けか、エヴァートンの僅差勝利が現実的なシナリオといえるだろう。ブライトンにとっては、ホームでの巻き返しと、三笘薫の決定力が試される重要な90分となる。

中位グループの混戦を抜け出すための3勝点を手にするのはどちらか。アメックス・スタジアムの夜は、プレミアリーグの厳しさと面白さを改めて提示する舞台となりそうだ。